Идущий на Север. Долина Башен

Не тут-то было! «Охотник за ведьмами» вдруг начал убегать от меня по столу, словно предмет из детского стихотворения про Федорино горе! Шляпа натурально скакала! Сердце ёкнуло.

– Всем снять браслеты! На пол их! – рявкнул я.

– Что. Это. Такое? – раздельно произнесла Лана, сдёргивая амулет.

– Они уходят, хозяин, – неожиданно сказал Гика, спокойно так, без эмоций. – К нам пришёл горный тролль.

Мы молниями бросились к окнам и, согнувшись, начали всматриваться в темноту двора. Ну, не совсем уж и в темноту – вышедшая Луна осветила доступный к наблюдению сектор долины. Призраки убегали, уплывали, ускользали…

– Боги старые и новый! – прошептал потрясённый Геллерт. – Это он!

Если призраки, по большому счёту, не обладали признаками антропоморфности, то явившееся нам чудовище имело их в избытке. Огромная, метров в пятьдесят высотой фигура обезьяны-переростка вошла в Долину Башен. Она светилась, как призраки, правда послабее, но за счёт своего гигантского размера проявлялась во всей красе…

Дождались, чёрт побери!

– Тоже нечисть, – только и сказал я.

Арбалет Ланы упал на пол. Бесполезная игрушка.

– Маменька! – всхлипнула она.

Поначалу тролль шёл медленно, однако, разглядев и пересчитав призраков, принялся охотиться за ними с большой скоростью и ловкостью, передвигаясь большими шагами. Монстр не нагибался, он просто перемещался по долине и давил конкурентов подошвами уродливых ступней…

Кроме индикаторов ничего не дрожало. И звуков посторонних не было.

Геллерт отстранился от окна, то ли молясь, то ли причитая, к чему-то готовясь:

– Подними же меч, воин, отпусти душу, вознеси её загодя… Возгласи боевой клич фрилан, и пусть все наши пророки запоют со мной воинственную песнь… И пусть, и пусть… Месть моих верных друзей проложит мне путь к высотам, а прошлые победы украсят на суде Ванка… Ничего не бойся, ты всё равно умрёшь.

– Не дури, Геллерт Де Вельд! – строго предупредил я, выпрямляясь и укладывая руку на эфес. – Ты не выйдешь в эти двери!

Он отрешённо посмотрел на меня, на друзей, вздрогнул всем телом и сказал:

– Тогда я выйду в другие, чёрт побери! Дай же мне лом! – произнёс он с рёвом, подобным рыку разъяренного льва.

Вопреки ожиданию, воин не стал колотить железякой по сварным швам – он с треском вонзил орудие в камень! Под глухие стуки во все стороны полетела крошка. Да он старается вышибить закладные! С силой и монотонностью стенобитной машины гигант, как заведённый, продолжал крушить камень.

– Дай-ка и мне поработать, друг, – молвил Гика, поддёргивая рукава. – Пусть паскудный тролль танцует в долине, нам-то что…

И мы, сменяясь, принялись разрушать левый косяк дверного проёма.

Есть! Одна закладная, выскочила!

– Лана, вина нам для бодрости! – крикнул Геллерт.

Вот что значит найти правильное решение: пошло дело! Минут через десять вынесли второе, нижнее крепление.

– Чуть отдохнём, и дальше, – решил я, вытирая со лба пот.

– Ещё чего! – воскликнул охотник за головами. – Отдохнём после. Подвинься-ка…

Ухватившись обеими руками за край массивной двери, он, расставив ноги пошире, начал отгибать её внутрь.

– Помогите же ему! – со злостью крикнула девушка, и мы с Гикой разморозились. – Кстати, тролль ушёл за горы!

Да плевать на него!

Тресь! Кряк! Ещё разок…

– Вместе! – заорал я.

Кряк! Не может быть!

Швы с правой стороны, не выдержав такого рычага и усилия, лопнули, и чёртова дверь наконец распахнулась, явив взору поражённой публики антрацитовую, слегка ячеистую после специальной обработки металлическую поверхность.

Я без сил уселся на пол.

– Что это, Марк? – тихо спросила Лана.

Все смотрели на меня.

– Корабль. Это малый космический корабль типа «Мышонок», – таким же шёпотом ответил я.

Рядом кашлянул Гика, а Геллерт, потирая поясницу, повернулся ко мне.

– Пречистый Ванк, Марк, да кто же ты такой, чёрт возьми?!

– Ну, друг мой, раз корабль космический, значит, я космонавт… Хотя на самом деле – обычный квартирьер.

– Пречистый Ванк, значит, за тобой идёт целое войско? – воскликнула девушка.

– Если бы, – усмехнулся я, отрывая на рубахе зашитый нагрудный карман, в котором хранился контроллер.

* * *

Прорезь была тщательно заклеена специальным скотчем.

Надрезав её тесаком, я оттянул края пластика и медленно вставил карточку контроллера.

– Смотри, какие крошечные щели на этой двери, искусные мастера работали, – прошептал за спиной голос возничего.

Ближе к торцу карточки вспыхнул еле заметный красный огонёк, тут же сменившийся на приглашающий зелёный. Сервопривод услужливо откинул овальную дверь на ширину ладони, в тёмный зал прорвалась полоса голубоватого освещения шлюза.

Фу-у… Молодой я ещё, что такое двадцать восемь лет… Сердце пока здоровое, только это и спасает от инфаркта, инсульта, падучей и ползучей.

– Никому пока не входить, ждите команды здесь. Лана, солнышко, принеси, пожалуйста, чайник и полотенце.