Идущий в тени 2

— С помощью погружения в астрал, учитель погружается с учеником и передаёт ему память чувств.

— А что за фраза про честь?

— Она означает что гости, будут придерживаться эльфийских правил до тех пор, пока не будет нанесён урон их чести. Это пришло издревле, когда эльфы жили не единым государством, а поселениями. Тогда странствующие эльфы заходили на ночёвку в поселения, попавшиеся им на пути, и просили крова этим ритуалом, они обещали соблюдать законы этого места до тех пор, пока их честь не будет поругана, если это происходило, они имели право вызвать обидчика на дуэль.

— А что значат ленточки? Пока мы шли, я видел подобные ленты на представителях разных рас, но все они были другого цвета.

— Цвета ленты означают статус гостя в эльфийских землях. Например, красный у врагов, ведущих переговоры или просящих мира. Жёлтый у посетителей других рас, не находящихся в состоянии вооружённого конфликта. Фиолетовый у торговцев, причём, чем более насыщенный оттенок, тем больше ему доверяют на землях и тем меньше для него налог. Зелёный у друидов, они поклоняются одной богине и имеют несколько особых преференций. И бирюзовый, как у нас, выдаётся тем, кого приняли как равного в поселении, мы обладаем теми же правами что и обычные эльфы, например, можем просить аудиенции у главы совета старейшин эльфов.

Расспрашивая Артианса о нюансах ритуала, укладе жизни у эльфов, чувствовал себя ребёнком-почемучкой, которому мудрый взрослый рассказывает, как устроен мир. На все мои вопросы, порой кажущиеся глупыми, Артианс с готовностью отвечал, было видно, что ему нравится быть полезным, и полезным именно в той области которую он искренне любит, его любознательность поражала, казалось нет не одного вопроса, на который он не знает ответ.

Перед сном он рассказывал ещё много о жизни эльфов, их быте, укладе жизни, религии. Под конец нашего разговора Артианс попросил об одолжении — обождать неделю перед походом к старейшине, он предполагал, что после нашего визита нам придётся удалиться, а ему хотелось побыть в библиотеке эльфов, пока подобная возможность была. Отказать в просьбе я ему не мог, возможность выполнения моей миссии в принципе была получена с помощью Артианса, да и его исследования мне были крайне интересны.

Отправится в столицу Эльфов — Светлый лес — мы смогли на следующий день. Спросив у одного из проходящих эльфов о местонахождении портала, мы отправились на юго-восток посёлка.

Портал так же смог удивить, это была не привычная каменная арка, а дерево, у основания оно разделилось на два ствола, а метрах в трех вверху срослось, образовав что-то наподобие глаза, только в вертикальном исполнении. Между контуром портала было светло-зелёное марево, явно указывающее на портал магии природы. С нас, как со своих, плату за перемещение не брали, поэтому, после настройки портала магом, мы просто шагнули в него и оказались в столице у такого же портала.

Артианс, не тратя времени даром, рванул в библиотеку, а я отправился осматривать город эльфов. Стоит отметить, что Светлый Лес был действительно светлым, и это несмотря на высоту деревьев, вершины которых я даже не смог рассмотреть. Как узнал потом, это из-за того, что деревья в ясную погоду поворачивали листья ребром, пропуская солнечный свет вниз. Несмотря на то, что и здесь были строения прямо в деревьях, выглядели они изысканно: лианы и ветви сплетались в причудливые узоры, образуя красивый орнамент, и лиажурные, мостики коих было множество — эльфы не ограничивались нижним этажом, живя сразу на десятках уровней. Все строения, весь город, были украшены цветами, причём вились даже те, что в обычных условиях этого не делали, и цвели они постоянно, не увядая ни на миг. Казалось в этом месте застыло само лето. Интересными были каскады водопадов: падали они из бассейнов, расположенных прямо в ветвях, и ниспадали один в другой, заполняя журчанием воды всю округу. Нередко около таких бассейнов стояли беседки, в которых отдыхали эльфы, распивая напитки.

Прямо по городу гуляли дикие животные, абсолютно не боясь других существ, одного оленёнка я даже погладил, за что в ответ был облизан. Щебетание птиц, несмотря на их множество, было на удивление гармоничным, оно вплеталось в звуки водопада и создавало впечатление, словно тут постоянно играла музыка. Всем великолепием я был настолько заворожен, что забравшись на третий этаж просто сидел и любовался, забыв о времени и даже еде.

Из созерцательного плена меня вытащил Артианс, не знаю уж, как он меня нашёл, но около восьми вечера пришёл на мой мостик и позвал в гостиницу.

Гостиница была точь-в-точь, как наше первое жилище в лесу эльфов, где я неплохо освоился предыдущим вечером. Поужинав, Артианс рассказал о своих изысканиях: