Идущий в тени 3

Гроль меня принял радушно, попытался усадить за стол, но и тут я отказался, а чтобы не искушать себя, попросил проводить меня до реки. Уже по пути ему поведал, что ухожу из города и передал от себя благодарность в виде кристалла и яблок. Подарки он принял со слезами, рассказав, что тот кристалл он припас своему ребёнку, а на другой денег не было, а тут я ему, рыбаку подарил большой кристалл! И тут дело в том, что не смотря на важность его работы, получал он крайне маленькое жалование и на большой кристалл мог заработать лишь через пять лет, что срок не маленький. На мой же резонный вопрос, почему он решил потратить кристалл на меня, тот смутился и признался, что просто испугался и не только за себя, но и за город, так как чужак, с которым невозможно объяснится — большая опасность. Возразить мне было нечего, да и не требовалось это, мы к этому моменту уже подошли к реке.

— Гроль, ещё раз спасибо тебе за всё. Подскажи пожалуйста, где я могу зайти в реку так, чтобы не повредить тебе сети.

— Двадцать метров вниз по течению. Только старайся от берега отплыть подальше, с нашей стороны в русле много подводных скал, можно поранится.

— Благодарю.

Кивнув Гролю ещё раз, я использовал телепорт и попал в середину реки. Съел свою волшебную пилюлю и расслабившись отдался течению, которое несло меня всё дальше от гостеприимных Булроушей, на встречу новым приключениям.

Подземно-подводное путешествие длилось ещё трое суток, своё продвижение я решил не тормозить, поэтому и ел, и спал под водой, отдавшись на волю течения. Пару раз конечно больно бился о каменные стены, но ничего страшного, а тем более фатального в этом не было, количество жизни позволяло такие моменты не замечать.

Равномерное продвижение, перестало быть таковым ближе к вечеру. Я уже собирался поужинать, как течение резко усилилось, и меня понесло дальше, закручивая штопором. Попытки как-то стабилизовать и замедлить своё продвижение были тщетны, а к радикальным способам, вроде втыкания мечей в стены решил не прибегать, не хватало ещё без оружия остаться.

Бешеный напор разогнался до неимоверной скорости и… выплюнул меня в огромный водоём, в котором меня несло лишь благодаря инерции. Но главным было не это, над собой, через толщу воды я видел небо и яркое ласковое солнышко, а чуть вдалеке, стоящий на дне город.

Город был прекрасен. Хрустальные стены, блестящие в пробивающих толщу воды лучах, перламутровые узоры, складывающиеся в невероятные картины. Между домов сновали подводные жители и косяки рыб, совсем не боящиеся своих соседей.

Подплыв ближе, я смог различить ещё несколько важных деталей: улицы патрулировали тройки стражей на дельфинах, они, как и их скакуны, или скорее плывуны, были облачены в доспехи. Дельфиньи состояли из пластинчатых лат, плотно облегающих тело, на носу у них находился закреплённый меч. А вот броня наездников отличалась массивностью, множеством узорчатых украшений, что весьма странно, учитывая их специфику, но да ладно, не мне их судить, может они придумали с этой бронёй какую ни будь интересную тактику.

Увидев такое чудо, я как-то передумал срочно выбираться на сушу, а, напротив, с помощью нескольких сильных гребков запустил себя в сторону города, вот только заплыть туда не получилось. Стоило мне приблизится на расстояние в две сотни метров, как мне на перерез бросилась тройка наездников на дельфинах.

— Стой!

Первым заговорил центральный воин.

— Кто ты какой? С какой целью направляешься в Атлантиду? Ты на турнир?

— Мираж. Человек. Воин. Здесь оказался случайно, увидел город, решил посетить, так что можно сказать, я на экскурсию. Что за турнир? О турнире я ничего не знаю.

Воины переглянулись, словно обмениваясь вербальными сообщениями, после чего вновь заговорил наездник по центру:

— В целом, ты не нарушил никаких правил, но разрешение на посещение города гостям с земли выдают городские власти, тем более если ты не зарегистрирован на турнире.

— Да о каком турнире вы говорите?!

Воины еще раз ухмыляясь переглянулись.

— Поплыли, а по пути я тебе немножко расскажу о турнире.

Воины развернулись, приглашая меня следовать за ними. Я пристроился в кильватере за ними, а воин, все это время говоривший со мной, приотстал от остальных, пристроившись со мной рядом.

— В великом городе Атлантиде раз в год проводится Большой турнир силы. На этом турнире не имеет значения воин ты или маг, опытный воин, прошедший тысячи сражений, или новичок, король или слуга. Традиция проведения этого турнира была заложена богом атлантов — Аквилормом после победы над братом, предательски захватившим власть, заточившим бога и подвергшим атлантов гонениям. В спасении Аквилорма учувствовали как знатные, так и бедные. Они пробрались до лощины Глубокого отчаяния, в котором был заточен Аквилорм и вступили в неравную схватку со стражами его темницы. Это была великая битва! Здесь плечо к плечу сражались собиратель жемчуга и купец, поварята и правители кварталов! Битва длилась три дня и три ночи, до тех пор, пока двое атлантов из наступающих не прокрались в темницу и не расковали Аквилорма.