Идущий в тени 5 (СИ)

В кожевенных мастерских взяли плату весьма скромную, как для легендарных вещей. Впрочем, учитывая характеристики этих вещей в нынешнем виде, больше было и не взять. Закинув на склад в гостинице лишние вещи, оставив себе лишь перчатки, мы-таки нырнули с котейкой в портал. Ранее небольшой гарнизон разросся, здесь поставили новый частокол, увеличивающий площадь поселения раза в три. Открылись купеческие лавки, строились новые дома, трактиры. И пусть мои рабочие и их охрана уже не жили здесь, предпочитая находится в башнях и помещениях, построенных внутри стены, население гарнизона прилично увеличилось, сказывался трафик товаров. По пути никого из знакомых мне не встретилось, искать их специально не было никакого смысла, так что покинул я гарнизон весьма быстро.

Не смотря на испохабленную повозками дорогу, идти к стене было приятно. В кои то веки, я шёл хоть и с целью, но не спеша, ещё и кошак радостно прыгал вокруг, он насобирал на свою шерсть кучу репея, из-за чего порой походил на лысого ёжика. Время от времени он подбегал и тыкался в ладонь влажным носом, за что получал несколько поглаживаний по колючей макушке и обещание вычесать его, как появится возможность.

Стена меня радовала. По истине монструозное сооружение, распространяющееся насколько хватает взгляда, при приближении к ней, складывалось ощущение, что некто огромный и сильный нависал над тобой, провожал ленивым взглядом и строго говорил: «Не балуй!» Баловать я и не собирался, дошёл до временного подъёма, всё так же шатающегося под порывами ветра и на всякий случай подхватив Барсика побежал наверх.

За время моего отсутствия дисциплина прилично выросла, не успел я ещё подняться на верх, как меня остановил грозный окрик.

— Стой! Кто идёт?!

Встал я на последнем пролёте, оценив грамотность солдата. Здесь было достаточно высоко, чтобы боялся упасть даже прокачанный танк, этим местная стража и воспользовалась. Достаточно узкая лестница, с которой были демонтированы перила, два скорострельных стационарных арбалета, направленных своими хищными колодками, что со стороны потенциальной жертвы выглядело как дуло крупнокалиберного орудия. Этот, относительно нехитрый ход, позволял держать проход почти под полным контролем весьма малыми силами. Испытывать терпение служивого я не стал, впрочем, как и выпендриваться, телепортируясь к нему за спину. Так что немного прикрыв любопытного тигрёнка собой, ответил.

— Мираж.

Воин вгляделся повнимательнее, затем отвёл оружие в сторону.

— Проходите. Позвольте полюбопытствовать, вы к нам с проверкой, или как?

— И с проверкой и нет. Я не собираюсь залезать к каждому воину в сумку и устраивать досмотр, но если что замечу…

— Ну это само-собой.

Солдат расплылся в улыбке, понятной тем, кто успел послужить в войсковых частях. Минув верно несущего службу воина, отправился к башне, в которой обосновались первые из пришедших игроков. Но не успел я по стене пройти и десятка шагов, как услышал хлопок тетивы и свист стрелы, несущейся прямиком к морде Барсика, которого я только поставил на холодный камень. Максимально ускорившись, напряжа мышцы до разрыва, я успел перехватить стрелу, изодрав себе ладонь в лохмотья, но тигрёнок остался цел. Стрелок — один из наёмников, что выстрелил посмотрел на тигрёнка, затем на стрелу в моей руке и заметно сбледнул. Не знаю уж от чего, толи от того что его стрелу перехватили, толи понял кто её перехватил и сейчас стоял напротив него с медленно капающей с ладони кровью, что уже образовала небольшую лужицу у моих ног. Бросив к ногам лук, воин залепетал.

— П-п-прошу п-п-п-прощения! Я я я думал, что это тварь к нам забралась, не разглядел, ей богу не разглядел. Простите пожалуйста чёрный зверь же ну ей богу нежить какая. Я я не з…

— Успокойся.

Воин, что в конце начал тараторить, резко оборвался, молча смотря на меня, я же кинул к его ногам стрелу, чуть размял руку, на которой уже затянулась рана и отозвал Барсика. После чего повторил.

— Успокойся. Я не собираюсь тебя винить. Благодарю за бдительность.

Сердится на воина действительно но имело смысла. Здесь граница, на которой умирали люди и иные расы тысячами, пропадали орды и армии, возможно жила самая опасная нежить в мире… Понятно, что у всех нервы на пределе, особенно у тех, у кого нет возможности переродится второй раз. А здесь чёрное, четырёхлапое существо что весьма быстро перемещается по вверенной на защиту территории. Вот у солдата и сработали рефлексы раньше головы, а мне зарубка на носу и ладони о том, что думать надо заранее. Проходя мимо солдата, я похлопал его по плечу, в знак того, что не сержусь, но тому, видимо, было не до изысканий значения этого жеста, кажется он недавно в мыслях простился с жизнью и всё ещё не мог поверить, что его пронесло.