Идущий в тени 5

Дело это не простое, с эльфами вообще сложно работать, и дело даже не в биологии и строении тела, что хоть отличается, но не так кардинально от человеческого, как тела других рас. Дело в их укладе, быте другом образе мышления, что для специалистов моего профиля было подобно гвоздю в сапоге. Живые ветви, связи с деревьями, некоторые приписывали даже общение с травой, что могла выполнять функцию сигнализации и сообщать владельцу о нарушителе задолго до того, как тот дойдёт до дома. Последнее, насколько мне известно, являлось правдой лишь от части. Эльфы могут использовать траву как сигнализацию, но это требует постоянного контроля от мага, поставившего заклинание и нехилых таких затрат маны, так что используется подобное лишь в военных походах или при осаде. Особо влиятельные люди могут поставить подобную сигналку в случае, если будут уверены, что над ними нависла большая опасность, но ненадолго, слишком уж это затратно, я же в свою очередь постараюсь сделать всё, чтобы у моих целей не было оснований подключать все ресурсы для защиты.

Минимальный план я набрасывал, прогуливаясь по местам былой славы, совсем недалеко от сюда была деревушка, из которой спасал от зомби жителей, окопавшихся в доме старосты Степана. Можно было бы заняться этим по пути к эльфам, но я не хотел рассредоточивать внимание между визуальным наблюдением и обдумыванием плана оного. К тому же, если я хочу проводить разведку тихо, её надо продумывать многим заранее. Внимание на низкоуровневую нежить я не обращал, она меня не замечала скрытого под инвизом, хотя разница в наших уровнях и силе была такова, что я мог сразиться если не с армией, то с приличным отрядом одной дубиной, да и та нужна лишь для того, чтобы не замараться, круша черепа голыми руками. Пройдя в раздумьях пару лиг, ну или четыре с половиной километра, я уже собирался телепортироваться к Светлому лесу, как внимание привлёк пожелтевший, криво закреплённый к мильному столбу лист. Подойдя ближе, я вчитался в некогда красивые, округлые буквы, что несколько потеряли свои очертания.

«Награда ищет героя! Герой, что остановил нашествие орды нежити, явись к королю и он наградит тебя по достоинству!»

Прикинув состояние листка, да вспомнив некие приключения в Филосте, я заподозрил, что обращение вполне может относится ко мне. Не знаю, является ли оно ещё актуальным, но на заметку взять стоит, награда лишней не бывает, да и наладить контакт с местным королём будет неплохо. Сорвав себе на память листик, я таки телепортировался в Великий лес.

Королевство эльфов встретило меня как всегда тишиной, но не мёртвой, как это иногда бывает в секунды перед бурей, а тишиной избавленной от звуков жизнедеятельности и гомона людей. Где-то пели птицы, стрекотали сверчки, бежало стадо оленей, но всё это не резало слух, скорее было естественным фоном для зверя, которым по факту являлся каждый человек.

Обойдя стражу, я подобрался к зданию, где заседал совет. Не то, чтобы я не знал где их дома, их мне не так давно указал Ронг Золотой Лист, просто я хотел понаблюдать за ними вместе, как они себя ведут, как общаются, какими привычками обладают. Подобное наблюдение не то, чтобы помогало выполнить поставленную задачу напрямую, но могло подтолкнуть на определённые мысли. У объектов наблюдения жизнь текла своим чередом. Они досидели свой рабочий день, после чего чинно прошествовали к своим домам, общаясь между собой на отвлечённые темы. О чём именно они говорили я мог лишь догадываться по урывкам фраз, читать по губам эльфийскую речь я не умел, а подходить близко не спешил. Да, мой инвиз это почти сто процентная гарантия не раскрытия, но вот это самое «почти» могло стоить миссии, так что я держался поодаль, примерно на таком же расстоянии, на котором старейшин огибала толпа эльфов, что строили из себя благородных и великих, но в одном обществе с старейшинами не особо то отличались от людей-крестьян, что находятся рядом с бароном.

Весь путь вместе с старейшинами я не прошёл, выбрал дерево, что находилось примерно на равном расстоянии, забрался на его макушку и уже оттуда следил за всей процессией через подзорную трубу. Кучкой они шли не долго, стоило им дойти до поворота к своему дому, как те чинно раскланивались и расходились.