Идущий в тени 6

К области, что была отмечена на карте, я добрался к обеду. Она разительно отличалась от остальной части центрального Межгорья — огромные, потрескавшиеся от времени и ветра скалы рвали своими пиками облака. Они не были покатыми и пригодными для восхождения, во всяком случае без специального снаряжения. Здесь уже отступил лес и не росли степные растения, из-за чего было видно достаточно далеко влево и вправо. Подножье скал было усеяно камнями, что по всей видимость когда-то упали с вершин и склонов, а теперь покоились здесь, зарастая бурым мхом и лишайником.

Камней тут было много, но вот главного, ради чего я сюда пришёл, видно не было, а именно — входа в подземелье гномов. Прикинув на местности данные с карты и тяжело вздохнув, так, как на деле это оказалось пятно километра в два в диаметре. Разделив данную область на сектора, стал прочёсывать их один за другим. Повезло мне лишь на третьем, и к сожалению, не секторе, а кругу. Удалось разглядеть незаметный символ, что находился на одном из множества обломков скал, он почти скрылся под лишайниками и каменной пылью, но под определённым углом всё же угадывался. Аккуратно очистив его, удалось понять, что там изображено. Изображён же там был лик гнома, голова которого, вплоть до век и губ была исчерчена руническими татуировками. Понять, какой именно они несли смысл я не мог, однако это и не требовалось, достаточно было того, что сузилась область поиска. Немного зависнув на этой точке, изучая рядом лежащие обломки, да что греха таить, половину из них переворачивая, надеясь отыскать под завалами вход, пришёл к выводу, что попавшаяся мне часть была некогда колонной. Не самой обычной формы, но колонной. К такому выводу привели близлежащие фрагменты оной, похожие обломки рядом, что в воображении складывались… в мост.

Через какую реку был перекинут мост? Куда? Зачем? Для меня оставалось, пожалуй, не разрешимой загадкой на данный момент, однако я чувствовал, что именно это решение отделяет меня от гномьих пещер. Разгадкой оной я и стал заниматься. Для начала постарался найти остатки русла реки, но не преуспев, зашёл с другой стороны.

Вернувшись к остаткам колонн, стал размечать на карте места, где они стояли, благодаря чему, через каких-то двадцать минут смог вычислить направление моста, а если быть точнее — эстакады. И это дало результат! Подсознательно я искал гномьи подземелья у подножья, подозревал, что могут быть крепчайшие ворота, к которым вела бы мостовая, но вход оказался на высоте пятнадцати метров, терялся где-то в трещинах скалы и был похож скорее на игру теней, чем на вход в подземное королевство.

Вызнав точку входа, медлить не стал и мысленно поплевав на ладони, потихоньку стал забираться вверх. Несмотря на то, что мне приходилось преодолевать и куда большие расстояния на вертикали, этот подъём был сложным. Стоило только ухватится за плоскость с помощью перчаток, как могли вниз поползти отслоившиеся пласты камня, грозя утащить меня с собой. Путём потраченных литров пота, и вынужденных, невероятных пируэтов на грани фола, удалось-таки добраться до входа. В том, что это именно вход, у меня не осталось никаких сомнений по прибытию.

Пусть вход был завален обломками, но стены разве что не кричали о своём искусственном происхождении. Ровные, с узорами, со светильниками, а точнее с местами крепления оных, сами светильники давно сгнили и угадывались по тёмным пятнам и чисто логически. Обновив инвиз, я потихоньку пошёл внутрь.

Не знаю почему, но чем дальше проходил, тем чище становился коридор. Всё то же унылое запустение, однако… оно было неуловимо иным. Но простым путь был лишь по началу. Стоило углубиться в коридоры, как парадная мишура пропала, но отнюдь не стало пусто, потому как каждый крючок на стене, каждая картинка сменилась на ловушку. Часть ловушек, особенно тех, которые использовали для работы манонакопители, были выведены из строя, но от этого путь не становился сильно проще. Приходилось передвигаться медленно, разминируя каждый метр пути, доставая механизмы и боеприпасы, однако очень скоро в подобном подходе я разочаровался. Местные мастера не дотягивали до полноценного звания гномьих мастеров, из-за чего ловушки были хоть и рабочие, однако явно не теми, которые хотелось бы собирать для дальнейшего личного использования. В итоге, чуть поразмыслив, перешёл к тактике наименьшего сопротивления — забрался с помощью своих любимых перчаток на стену и изображая паука пополз по потолку. Здесь тоже были препятствия, но их плотность была несопоставима, а если учитывать, что я перестал механизмы вынимать, а лишь обезвреживал их, передвижение было не в пример быстрее.