Идущий в тени 7

Решив, что в данном случае слова будут лишними, достал своё обмундирование и продемонстрировал старому солдату. Тот близоруко прищурился, но не разглядев со своего места подошёл и взял в руки сначала маску, а потом и меч.

— Вам знатно досталось! Даже боюсь представить, где потребовалось побывать, чтобы доспехи обрели подобный вид.

Вместо меня ответил Кроул.

— В эпицентре пламени Мести призрачного дракона. — Чуть подумав, он неожиданно для нас закричал. — Лаура!

Несколько секунд и дверь вновь отворилась, правда за дверью на этот раз стояла церемониймейстер.

— Да, мой король?

— Возьми у Миража доспех, оружие, всё что пострадало в момент, пока он нам помогал. Дай задание нашей мастерской пусть починят и в лучшем виде.

— Сделаю!

Девушка повернулась ко мне, протягивая руку. Не долго размышляя, достал из инвентаря весь комплект экипировки, даже бесполезный мизерикорд, и тот отдал Лауре. Не думаю, что подобным своим действием разорю короля, да и стеснятся тут нечего.

Но долго о подобном мне думать не дали. Генерал резко хлопнул себя по лбу, и обратился к королю.

— Ваше величество, там пришёл Дритекс…

— Чёрт! Дуэль и на сколько я понимаю, осталось меньше получаса.

— На самом деле осталось минут пять, я задержался по дороге…

Тираду, которой разразился король, описать было сложно. Столь плотной брани, да ещё из уст первого лица королевства я ожидать не мог, впрочем, многие из королей проходили службу в армии, а там понабраться можно и не таких фраз. Не видя всей картины, что смогла вывести в целом рассудительного монарха, решил уточнить.

— Так что произошло?

— На одном из праздников, когда я выступал перед народом, прицепился какой-то парень ко мне. У него в семье произошло горе, умер отец. В целом, несмотря на то, что ситуация печальная, ничего нового не произошло, в жизни так бывает. Не у них первых, не у них последних, как бы цинично это не звучало. Вот только юноша решил, что в его горе виноват лично я. На свою голову, он учился в одной из военных школ, при чём был там одним из лучших в принципе и лучим дуэлянтом в частности. Вот обладая подобным навыком он прилюдно бросил мне вызов. Убивать его мне было жалко, перспективный юноша, поэтому я сказал, что если он выполнит моё поручение, и после, если не изменит своего намерения, то я приму его вызов. Поручение достаточно сложное, поездка длительная, так что его должно было занять на длительное время, за которое он бы остыл, но не тут-то было. Дритекс выполнил задание и вернулся, бросив мне вызов. При этом паршивца не волнует то, что мы только что чудом спасли столицу.

— Что же, он выбрал свой путь и свою судьбу сам. Ты дал ему возможность и одуматься и исправится. Раз он не воспользовался этим, то виноват сам. Всё, чего тебе осталось — забрать его жизнь.

— Так-то так, но всё равно жалко. Впрочем, теперь его жалеть не имеет смысла, я не выстою с ним в дуэли, а воспользоваться правом замены и выставить вместо себя своего дуэлянта — просто не успеваю.

— На этот раз тебе повезло, выставляй вместо себя — меня. Закончим с этим и вернёмся к делу.

— Это крайне любезно с твоей стороны и право, после того, что ты сделал для королевства, просить о подобном я не могу…

— А просить и не надо, я сам предложил. Идём, на сколько я помню, у тебя оставалось пять минут, и половина из них уже прошла.

— Да-да.

Облегчённо вздохнувший Кроул, что уже попрощался с жизнью, поспешил по коридорам замка, попутно просвещая.

— Как я уже говорил, он опытный противник. В основном полагается на колющие удары, любит ловить на контратаке, не плохо закручивает оружие.

— Что использует?

— Две короткие рапиры.

— Хорошо, я понял.

Мы уже почти подошли к залу, где должна была состояться дуэль, как король резко замер.

— Я забыл уточнить, что по правилам, на дуэли запрещено использование способностей — только фехтование.

Вид у него был при этом крайне виноватый и словно… Испуганный. Как будто он решил, что с новыми вводными я остановлюсь. Нет, задача, конечно, усложняется, но отступать я не намерен. Как минимум, я не желаю ещё раз договариваться с правителем Ромина, как максимум — мне нравится этот человек и я не желаю, чтобы он умер.

Парень, с которым мне предстояло сражаться, вызывал ощущение сильного бойца. Явно напряжённый, но даже в таком состоянии двигается пружинистым, кошачьим шагом. Явно ловкий, способный выдерживать большие нагрузки и судя по тому, как он пристально принялся меня изучать, стоило только появится в проходе — явно опытный воин, но не мудрый. Мудрый постарался бы скрыть свои способности. Впрочем, недооценивать его явно не стоит, на это намекает и его уровень — трёхсотый.