Идущий в тени 9

— Беда? Нет никакой беды, если не считать нашей общей. Моё королевство развивается семимильными шагами и уже очень скоро мы сможем быть не только добрыми соседями, но и партнёрами. Но я пришёл не хвастаться, и не просить помощи, а предложить свою. Не как король, но как один из лучших воинов, о чём смею заявить без ложной скромности.

— Наслышан, да и в бою я тебя видел. Хотя с последней нашей встречи ты стал сильнее.

— На порядок сильнее. Сегодня мне довелось участвовать в сражении против генерала Гнорзов. Я сумел оценить силу этого противника, и понимаю, сколько неудобства подобный доставляет регулярной армии и ополчению. Я готов взяться за решение этого вопроса.

— Хммм… Вот даже как… И что же ты попросишь за эту услугу?

— Попрошу? Да ничего. Это проблема многих разумных рас, жертв среди которых я не хочу видеть. Посодействуйте мне в поиске нахождения подобных и доставке в ближайшую возможную точку, всё остальное я решу сам.

— Зачистишь самостоятельно армию?

— Армию? Нет. Это, конечно, возможно, но времени займёт огромное количество. Однако без командира и столь сильного воина противник будет слаб и с ним справится любой отряд. Я буду вырезать подобных титанов, по возможности потреплю ближайшее окружение, остальное оставлю на попечение остальных бойцов.

— Ты меня удивляешь, Мираж. Вот честно — подобного предложения я предполагать не мог. Нам приходится нанимать сильных воинов и платить им огромные деньги для того, чтобы они шли в поддержку и разбирались с генералами и прочими офицерами противника, но и так отряды армии приходят потрёпанными… Это очень щедрое предложение.

— Щедрое. Так что, примите мою помощь?

— Так в чём подвох?

— Подвох? Не в чём. Я хоть и ношу титул короля, но подковёрные игры королевских дворцов не приемлю. Я получу воинскую славу, трофеи с противника и решу проблему многих. Ну и помимо этого заработаю репутацию воина, которая у меня сейчас хоть и весомая, но в узких кругах. Как-то влиять на твоё и другие королевства я не собираюсь, ну или какие там ещё могут быть опасения? Честно, я не рассматривал этот вопрос с другой стороны и не готовился к ответам на гипотетические вопросы. Увидел проблему и предложил решение — всё. Я не собираюсь куда-то вклиниваться за рамки войны с Гнорзами.

— Достойно… Я тебе верю. Итак, тебе нужна информация?

— И порталы, я был далеко не везде, добираться же за десятки и сотни миль слишком расточительно по времени, что я не могу себе позволить. Всё.

— Договорились! — Сигизмунд протянул мне руку, которую я пожал. — Если не против, я бы поел, а потом перейдём к делу. Эта война отнимает слишком много сил, даже толком не поесть. Одни совещания, которые сводятся к пафосным речам. Да чтоб им пусто было!

Последние слова король так гаркнул, что слуги вздрогнули, где-то в коридоре раздалось «ой» и послышался звук разбивающейся посуды. Я же вспомнил о своём обещании.

— Да, кстати. Я был в ордене воинов, там огромная толкучка из рекрутов. Это дело славное, вот только есть и другая сторона медали. Твои маги пришли, расширили пространство и увеличили количество комнат, а вот кадровики дали маху. При текущей нагруженности, персонал остался прежним. Люди на предпоследнем издыхании. Они толком не едят, почти не спят.

— О боги! Да за что мне это? И вот что мне со всем этим делать?

— Не знаю. Извини, но с этим вопросом я помочь не могу, если только вопрос не решится убийством парочки аристократов, которые не выполняют свои должностные обязанности. Я обещал донести информацию до короля — и своё обещание выполнил. Дальше уж сами кадровые вопросы решайте.

— Да понимаю я… Решу. Вроде взрослые люди, профессионалы. Оказываешь им доверие, выделяешь ресурсы, и тебе шлют такие отчёты, что просто загляденье. А на поверку всплывает такое дерьмо!

В последней тираде из-под маски монарха, показался лик обычного вояки, что успел повидать всякое в пылу сражений, но эта тень быстро расточилась, уступив место привычному паттерну поведения Сигизмунда. Далее пошёл разговор не о чём. Король не возвращался к делам, я так же осознано избегал этих тем, давая человеку спокойно насладиться приёмом пищи. Наконец он допил какой-то коктейль, что заказал себе напоследок и встал.

— Ну что же, пойдём, нас ждут великие дела!