Идущий

– Так что? – в Его голосе послышалось раздражение.

– Я верю в лучшее. Мальчик у нас, и мы знаем, что ему подвластна любая болезнь. Значит, мы в силах…

За дверями послышался какой-то шум, кто-то спорил, при этом стараясь не повышать голос. Правитель нахмурился. Флек шагнул к дверям, приоткрыл их. Снаружи находился Гурин и два побледневших охранника.

– Я говорил ему, – один из них склонил голову. – Правителя нельзя беспокоить.

Гурин отмахнулся.

– Я из-за мальчика. Там что-то происходит.

5

Флек шел по коридору, сдерживая шаг, чтобы, не приведи Небо, не наступить Правителю на плащ, край которого волочился по полу. Впереди шагал Гурин, ведя их, хотя и Правитель, и Флек лучше его знали направление. Правитель изъявил желание лично спуститься к мальчику. Флек не хотел этого, но воздержался отговаривать Его.

У камеры, где находился мальчик, стояли Булох и охранник. Они поклонились, заметив Правителя, и оставались в таких позах, пока с ними не заговорил Флек.

– Расскажите подробнее.

Гурин взглянул на Булоха, заметил растерянность и решил, что не ошибется, ответив сам. Флек, как и Правитель, смотрел на мальчика, казавшегося спящим.

– Они увидели летучую мышь. Она опустилась на мальчика, потом взлетела к потолку. Потом исчезла.

Пауза. Ни Флек, ни Правитель не проронили ни слова. Сам факт того, что некая живность пробралась в темницу, не был чем-то невероятным, хотя ранее подобного не случалось. Суть была в другом.

– Когда в прошлый раз… – Гурин глянул на Правителя. – Мы упустили мальчишку в Лакаслии, там была замешана летучая мышь. Я лично казнил охранников, упустивших мальчишку. Именно они рассказали про летучую мышь, которая отвлекла их от ворот. Комендантский лекарь высказал мнение, что укусы, из-за которых умер один из воинов, несших в ту ночь охрану, нанесла именно летучая мышь. Единственное, чего он не объяснил, почему человек умер. Летучая мышь не в силах довести дело до смертельного исхода.

Правитель, слушавший монолог Гурина в полнейшей неподвижности, шевельнулся. Сделал два шага, остановился на пороге камеры. Булох и охранник снова поклонились. Эти двое сейчас думали лишь о том, не навлечет ли что-либо на их головы гнев Правителя?

Гурин молчал, следя за Правителем. Тот рассматривал потолок, по-прежнему ничего не спрашивая.

Паузу прервал Флек:

– Кроме того случая, летучая мышь появлялась еще где-нибудь?

Гурин помедлил, покачал головой.

– Кажется, нет. Но это не значит, что ее больше не было.

Они посмотрели друг другу в глаза. Флек перевел взгляд на Правителя. Тот перестал разглядывать камеру и жадно изучал мальчика.

– Эта тварь как-то связана с мальчиком, – сказал Гурин. – От нее могли быть неприятности.

– Что ты предлагаешь? – спросил Флек. – Летучей мыши здесь уже нет.

Гурин понимал, Флек сам знает, что делать, но решил, пусть инициатива исходит от него.

– Поменять камеру. Проверить в новой все щели и следить, чтобы даже комар не пролетел. Пусть будет трое охранников.

Флек кивнул.

– Действуй.

Правитель обернулся.

– Я последую твоему совету, Флек, и дождусь утра. Пусть сразу доложат, как только мальчик придет в сознание.

Правитель

1

Утро. Запах сырости от стен, никогда не знавших в своей жизни солнечного света. Дини почувствовал, что ночью его перенесли в другое место. В памяти – в той части, что отвечала за обоняние – остались запахи свежей подстилки из соломы и козьего пуха. И чего-то еще, что имелось лишь на прежнем месте.

Мальчик осознал, что «вернулся» – прекратилось действие вещества, с помощью которого его погрузили в бессознательное состояние. Возвращение сопровождал стон. Дини воспринял его, как стон человека, находившегося рядом. Лишь спустя время он догадался, что это его собственный стон. Он остался в той же позе, глаза закрыты, но ошибка наверняка допущена. Тот, кто находится рядом и следит за ним, догадается, что Дини пришел в сознание.

Дини попытался определить, так ли это. Рядом действительно кто-то находился. И не один. Мужчин было несколько. Трое стояли чуть дальше и ощущались слабо. Четвертый находился ближе, именно он следил за мальчиком. Дини не шевелился. Чем дольше он прислушивался к своему ощущению, тем больше убеждался – человек уже встречался у него на пути, и он был самым страшным. Почти как тот громадный уродливый мужчина, который похитил Дини на болотах под Лакаслией и перевез в Антонию. Плохо, что этот человек сейчас здесь. Будь здесь только те трое, что почтительно стояли за его спиной, возможно, они бы ничего не заметили.

Противоестественная, зловещая тишина продолжалась долго. Так показалось Дини. Его разглядывали, пытаясь определить, не притворяется ли мальчик. Тишина нарушилась внезапно, и Дини, не удержавшись, вздрогнул. Если кто-то не отводил от него взгляда, это не осталось незамеченным. Чей-то осторожный шаг. Еще один. Может, человек не осторожничал, просто тихо ступал. Шума не больше, чем от змеи, ползущей по песку.

– Дини, – шепчущий голос. – Дини.