Идущий

Гурин хищно улыбнулся. В этом доме недавно находился мальчик, которого они искали, и Гурин позволил не церемониться с хозяевами. Прежде, когда людей нужно было расположить к себе, Гурин посылал для разговора одного Булоха или шел на это сам. Камень и Шрам, спешившись и взяв под уздцы лошадей, оставались в стороне, вне поля зрения заискивающих хозяев.

Теперь ситуация иная. Добросовестные соседи поведали не только о том, кого вылечил мальчик, но и что его проводили до выхода из деревни. Значит, хозяева дома знают, куда мальчик двинулся дальше. Гурин знал, что за деревней развилка, ведущая в разных направлениях к двум городам, и не желал ошибаться, теряя время. Лучше сразу сыграть на страхе перед властью, нежели позволить крестьянам проявить благородство и указать не то направление.

Булох постучал еще раз, и за дверью послышалась возня.

– Открывай! – заорал Камень. – Именем Правителя!

– И поскорее, – сказал Шрам.

Дверь распахнулась. На пороге показался старик. Он собирался приветствовать гвардейцев, но Булох перебил его:

– Старик, у тебя был мальчик, который лечит людей. Этот мальчик нам нужен. Нужен Правителю. Мы знаем, что кто-то из твоих домашних проводил его из деревни. Куда он пошел?

Старик, растерявшись, молчал. Камень навис над ним.

– Говори!

– Ты немой? – крикнул Булох.

Гурин подумал, что нажима достаточно – к кнуту нужен пряник. Он шагнул вперед, и гвардейцы расступились. Старик посмотрел на Гурина.

– Успокойся, – сказал тот. – Мы не сделаем мальчику ничего плохого. Ему угрожает опасность. Мы хотим спасти его. Куда он пошел?

Старик расслабился.

– Его проводил мой старший сын. Я не знаю, в какую сторону пошел мальчик.

– Где сын? – спросил Булох.

Старик повел рукой.

– Работает. В поле.

– Так позови его, ты, старый пень!

Когда перед гвардейцами предстал молодой мужчина с крупными грязными руками и недоверчивыми взглядом, Гурин мягко обратился к нему:

– Во имя Правителя, ты проводишь нас из деревни и покажешь, куда повернул мальчик. Сейчас.

Сын старика ничего не сказал, только посмотрел на отца, и Гурин не смог понять этот взгляд. Старик подтолкнул его, и мужчина пошел к выходу из деревни. Когда последние дома остались позади, появилась широкая развилка.

Молчаливый проводник остановился. Шрам, не слезавший с коня, навис над ним.

– Куда? – спросил он.

Молодой крестьянин молчал, и Гурину показалось, что тот сейчас скажет, что не знает.

– Мы спешим! – крикнул Булох. – Говори!

Крестьянин вытянул руку на северо-восток, в сторону Анохры.

– Туда.

Шрам и Камень, позабыв про крестьянина, пришпорили коней, но Гурин не тронулся с места, им пришлось остановиться.

– Уверен? – спросил Гурин.

Крестьянин выглядел подавленным, недовольным.

– Да. Мальчик пошел туда.

Гурин заглянул ему в глаза.

– Надеюсь, ты понимаешь: все, что происходит во благо Правителя, происходит во благо Всех Заселенных Земель? И обманывать Правителя – все равно, что обманывать самого себя? Уверен, что не ошибся?

Крестьянин пожал плечами.

– Не знаю, куда мальчик хотел пойти, но я сам видел, как он двинулся по этой развилке.

Гурин пришпорил коня, и трое гвардейцев поспешили следом.

4

Комендант Анохры, тучный лысеющий мужчина в светло-зеленом плаще, кружил вокруг сидящего в кресле Гурина, и промокал лоб громадным платком. Это продолжалось почти полчаса, и коменданту все сильнее казалось, что щепетильная ситуация не разрешится никогда.

Четверка из личной гвардии Правителя появилась в городе на рассвете. Их черные кони напоминали хищных птиц, ворвавшихся в человеческое поселение. Комендант знал, что Правителю понадобился какой-то мальчик, но относительно его пребывания в Анохре не было никаких сведений.

Главный из четверки по имени Гурин отреагировал на это равнодушно. Услав последнего из своих людей, светловолосого гиганта с неприятным лицом, он расположился в покоях коменданта. Комендант засуетился возле высокого гостя, но тот даже не пытался поддержать беседу. Он плотно поел и откинулся в широком мягком кресле, вынудив коменданта замолчать. Гурин не спешил его успокоить, хотя все больше склонялся к мнению, что крестьянин, направивший их сюда, солгал.

На пути к городу лежала всего одна деревенька, и после тщетных поисков Гурин предположил, что мальчик нигде в этих краях не останавливался.

Пока Гурин в полудреме сидел у коменданта, его гвардейцы останавливали прохожих, заходили в дома, в торговые лавки. Гурин ждал, чувствуя, каков будет ответ. На поиски он отвел ограниченное время.

Доложили, что гвардейцы вернулись, вошел Булох.

– Что? – спросил Гурин.

Булох пожал плечами.

– Никаких следов. По-моему, его тут не было.

Гурин посмотрел на коменданта. Тот неуверенно встретил этот взгляд.

– Прикажите накормить их, – Гурин посмотрел на Булоха. – Только быстро.

Когда комендант вернулся к Гурину, улыбающийся, готовый клясться в преданности и любви к Правителю, гвардеец сказал:

– Сделай доброе дело.

Комендант закивал.

– Мы оказались в Анохре из-за одной крестьянской семьи, неправильно указавшей нам путь. Думаю, они нарочно послали нас не в ту сторону.

Гурин посмотрел коменданту в глаза.