Иеремиевы огни (СИ)

Как ни удивительно, этих двоих, всем своим видом показывающих, что люди для них лишь тела — каждое с определённой, ведущей функцией, в соответствии с которой они выстраивали собственное поведение, не задаваясь лишними вопросами, — оказалось проще подтолкнуть к откровенной беседе, чем Сорена или даже Мисао. Правда, рассказывали Тинаш и Хорст больше о своей жизни и некоторых сопутствующих ей обстоятельствах, нежели об обстановке в мире, но пока и этого Анжеле было достаточно. Так она постепенно узнала, что Тинаш когда-то состояла в свите Бельфегора — куда, кстати, планировала вернуться, как только от «Атра фламмы» останется одно воспоминание, — а Хорст всем был известен как Палаш и сначала помогал Домино справиться с первым захватчиком Севера Зебастианом Аглых, потом, оставленный им, перешёл в подчинение к Азату и уже оттуда в середине этой зимы, раненный Брутусом (ну а точнее, близнецами — сыновьями Цезаря Шштерна) в отместку за попытку спасения Адамаса Страхова, был забран Аспитисом. В дальнейшем от вполне закономерного наказания его оградила Тинаш, и с тех пор везде они выступали вместе — уже почти как супружеская пара. И несмотря на то, что от тюрьмы или расстрела по факту Хорста-Палаша спасли вступившиеся за него Домино, всё ещё благодарный за прошлую службу, и Адамас с Бельфегором, не сумевшие пройти мимо его жертвы — оставляя для отряда спасения, шедшего за Адамасом, открытой тайную лабораторию Сетте, Хорст был абсолютно уверен, что за это же и будет убит, — именно Тинаш он был благодарен в наибольшей степени и поэтому теперь был готов положить свою жизнь за неё и Аспитиса так же, как когда-то за Домино с Азатом.

Вся его судьба была сплошное бегство от неблагоприятных обстоятельств, грозивших то втоптать в грязь, а то и вовсе убить, и Анжела внимательно слушала его медленные, обстоятельные рассказы, стараясь через эту призму лучше понять Аспитиса — хотя зачем, ей и самой было не до конца ясно. Родиной Хорста, как и большинства хаенов, был Айкильский район — именно там, вокруг колоний-поселений и в Бийских горах были разбросаны их основные сёла и деревни. Когда-то, на заре своего возникновения как расы, по прибытии на Омнию земных кораблей хаены все были членами одной и той же религиозной секты — и хотя очень скоро секта эта прекратила своё существование из-за жёстких порядков властей, сплочённость в них осталась и, за небольшим исключением, все вместе они жили на востоке Милотена в общинах, откуда молодёжь растекалась по всему миру. В большинстве своём хаены работали наёмниками, без особой привязки к организации или моральному аспекту, — единственное, что в их жизни имело смысл, это следование раз и навсегда заведённым общинным законам и традициям. Осевшие в городах или любом другом месте в одиночестве хаены относились ко всему этому проще, но Хорст, в отличие от Тинаш, горожанки и агента МД в четвёртом поколении, вырос в Айкиле — и нахлебался их родовой косности вдоволь.

Как и всех, его растили в трепете и восхищении перед двумя категориями любых представителей рода людского — а именно детьми и пожилыми. О них заботилось основное население хаеновых общин от пятнадцати до пятидесяти пяти лет, и за небрежение или, не приведи небо, преступные действия в их отношении следовало самое суровое наказание. Хорсту как раз исполнилось семнадцать, когда он произошло событие, перевернувшее всю его жизнь: случайно на берегу реки, будучи там в гордом одиночестве, он застал момент, когда подросток лет тринадцати решил избавиться от, судя по одинаковым полосам на скулах, своего младшего брата, просто не давая ему приблизиться к суше в гремящих волнах реки, — и, конечно, бросился спасать ребёнка. Походя, освобождая себе дорогу через мостик, чтобы скакнуть с него в воду, Хорст оттолкнул подростка и, пока вытаскивал на берег и откачивал младшего мальчика, не заметил, что старший свалился из-за него в реку и, ударившись головой о камень, так и пошёл ко дну. От изгнания Хорста спасло то, что младшего мальчишку он всё-таки сумел вернуть к жизни — так что в наказание получил лишь их хаенское клеймо детоубийцы без злого умысла — отрезанную мочку уха — и всеобщую ненависть. Однако, поскольку самому себе простить смерть подростка Хорст так и не смог, уже на следующий день он без какого-либо снаряжения ушёл из общины в горы, чтобы, если того захочет небо, перевалить хребет и прийти кому-то в услужение.