Иеремиевы огни (СИ)

— У них всех какое-то психологическое кодирование, даже мнемограф не помог. Сейчас этот человек окончательно обезумел. Я думаю убить его — из жалости. Но идей, кто и зачем мог её похитить, у меня нет. Возможно, она у Брутуса. Борис не успел посвятить её в детали своего «блокиратора», так что она может надолго там зависнуть, пытаясь его вылечить.

— Если он вообще копыта не отбросил, — Цезарь уставился на свои собственные ноги в лакированных ботинках.

— Убивать её себе дороже, — верно угадал его мысль Аспитис. Продолжать разговор ему резко расхотелось, и он предложил: — Пойду разыщу наших супруг — твою нынешнюю и мою будущую. Не уходи никуда.

Цезарь кивнул. Оставив ему свой бокал, Аспитис двинулся через толпу, тщетно высматривая два платья — светло-оранжевое на Анжеле и зелёно-голубое на Марии. Кажется, гостей прибыло — или там, на сцене на другой стороне моста, объявили начало какого-то мероприятия, к которому все дружно двинулись? Программу вечера, в отличие от списка гостей, Аспитис изучать не стал: должны же и для него существовать приятные сюрпризы?

На мосту, кажется, Анжелы и Марии не было. Спустившись на площадь, куда выходил ставший пешеходным Безымянный мост, Аспитис раскланялся с правителем Севера Рэймондом Паннуи, гуляющим под руку с женой, совсем молодой вераи, которая во время блокады всю себя отдала помощи раненым, приветственно кивнул сарисе Дома Эрккавель Манон и неотступно следующему за ней по пятам Эриху — больше всего они походили на телохранителя и клиента, но Аспитис знал, что за прошедшие три месяца Эрих успел занять значимое место в Доме Кварцевой Лилии. Уж что-что, а устраивать себе жизнь этот пеланн умел! Интересно, на свадьбу позовут или просто известят телеграммой?

Толпа с площади тоже двигалась к другому концу моста, то там, то здесь выныривали журналисты. Резонно рассудив, что высматривать Анжелу и Марию можно и у входной арки, раз всё равно все куда-то идут, Аспитис отошёл к живой изгороди, покрытой густо цветущим растением с звездчатыми листьями. Он в очередной раз всмотрелся в толпу и выцепил на краю площади неподвижно стоящую троицу. В них легко узнавались Алан с Салли и Эйден. Поскольку последний совсем недавно наотрез отказался участвовать в любых торжественных мероприятиях (Тэдэо, кстати, тоже не любил массовые сборища), его присутствие настораживало. Аспитис решительно зашагал мимо низкой, символической ограды, так же переливающейся фонариками, прямо к троице.

— У вас и в самом деле есть способность оказываться в нужное время в нужном месте, — пробормотал Эйден, только завидев Аспитиса, и отвёл взгляд. Алан и Салли молча переглянулись, донельзя серьёзные, и хорон поинтересовался:

— Что-то случилось?

— Не захват очередной лаборатории, но тоже кое-что, — криво улыбнулся Эйден и под вопросительно-требовательным взглядом Аспитиса продолжил: — Половина нашего учёного контингента сейчас борется за жизнь Дилана. Неожиданно его усовершенствованная альмега повела себя так же, как та, которую изначально разработали Сетте. Специалисты полагают, что в день падения их лаборатории Брутусу и Дилану закачали просто ещё одну версию блокиратора. Миновал год — и его действие кончилось. Примерно недели две назад, но процедур не было, и никто не заметил. Я приехал, чтобы передать всё из уст в уста…

— Правильно. А мы выезжаем, чтобы увидеть собственными глазами, — процедил сквозь зубы Аспитис, доставая сотовый. Цезарь хотел быть его телохранителем — что ж, значит, не сильно расстроится, когда его вырвут по тревоге с торжества. Анжела пусть и дальше отдыхает.

Всё-таки интересно, скольким ещё годам суждено пройти, неудачам случиться, а учёным — исчезнуть, чтобы Аспитис хотя бы на шаг приблизился к цели своей жизни?..

Эпилог

В камере, которую Розе выделили по прибытии в Аньян, главный город Дома Лазурной Стали, было светло, всегда комфортно по температуре, а из огромного окна почти во всю стену открывался великолепный вид на сад. Проводя возле него безумно длинные дни и вечера, Роза наблюдала, как оголённые ветки незнакомых деревьев, опустевшие клумбы, мостики через ручей, покрытые разноцветной плиткой дорожки по чуть-чуть, начиная с конца ноября, засыпает снегом. Подобное диво не встречалось на Милотене — разве что высоко в горах да пару раз в истории самого северного города в неблагополучные годы, — но здесь, в умеренном климатическом поясе, случалось ежегодно. День за днём сад всё больше застывал, замерзая, умирал на несколько месяцев вперёд, небо блекло, снег иногда превращался в злую колючую метель — а вместе с садом и сама Роза закрывалась от внешнего мира под покровом холодности и отчуждённости.