Иффен (СИ)

Колодец, незаметный в темноте, уходил вертикально вниз. Я отправила в него светлячка, но он погас, не спустившись и до половины. Рядом в стене на высоте примерно полуметра от пола находилась естественная ниша, в которой свободно мог поместиться человек. Сейчас она пуста… если не принимать в расчет мешка, приютившегося в углу и мирно расстеленного плаща.

— Тут была засада. — Тихо пояснил Фет. — Но я оказался быстрее.

— Человек?

— Вроде. Рассмотреть не успел.

— Странно. Они же должны ждать нас на перевале. — Поморщился Людвиг.

Вор нервно пожал плечами и полез осматривать бесхозный мешок.

— Может, план изменился. — Хорт, чуть наклонив голову, наблюдал за Фетом. Белые волосы, собранные в хвост, упали на плечо.

— Иф, тебе стоит посмотреть.

Я забралась в нишу, сделала светильники поярче, мельком отметив, что запас магии ограничен и пополнить его здесь не удастся. А экономить нельзя, кто знает, какие ещё сюрпризы готовит «гостеприимный» тоннель.

Содержимое мешка и впрямь оказалось интересным. Правда, к нему вор меня не подпустил. Но вот связку амулетов отдал не глядя. И пару мешочков со странным запахом. Я принюхалась, определяя компоненты. Интересно… в одном оказался сложный травяной сбор, судя по всему предназначенный для отпугивания нежити. Магия на травах лежала специфическая, подозрительно напоминающая эльфийскую. Во втором небольшой кристалл горного хрусталя. Трогать его я не стала, потому что не смогла опознать вплетённое в решётку заклинание. Но и здесь оставлять находку не стоило. Тщательно завязанный мешочек перекочевал в кошель.

Теперь амулеты… изогнутый клык с алой прожилкой магии — это от диких зверей. Слабоват, голодного хищника отпугнёт вряд ли. Деревянный шарик в оплетке из серебряной проволоки — судя по всему, должен отгонять нежить. Я подумала и отдала его рыцарю

— Подержи в руке, потом повесь на шею.

Причудливая веточка можжевельника — тоже от нежити, но немного другая направленность, скорей от иномирных обитателей. Этот достался Фету

— Убери в карман.

Крошечный серебряный меч — амулет воина. Конечно, от хорошего удара не защитит, но удачи прибавит, что тоже важно.

— Лови.

Хорт выхватил амулет из воздуха, привычно прицепил на пояс, где уже болталась миниатюрная серебряная лилия.

Чистый кристалл аметиста цвета разбавленного вина. Никакой магии, только природные свойства камня — очищение, ясность духа и разума. А это мне.

Последний амулет — крошечная маска из чёрного дерева — достался вору. Я улыбнулась

— С ним тебя не заметит даже оборотень. — Приврала, само собой. Но лишь немного. Амулет действительно хорош, создал его явно мастер. И уши у него наверняка торчали из-под шелкоподобных волос…

— Как для нас приготовлено. — Усмехнулся Фет, пряча маску под рубаху.

Хорт нахмурился и начал с большим вниманием оглядываться по сторонам. Я поёжилась, затылком почувствовав чужой недобрый взгляд. Оглядываться не стала, прекрасно понимая, что никого не увижу.

Отвечать никто не стал.

Вор быстро перекинул в свой мешок часть трофеев, засунул в сапог новый нож и решительно поднялся. Спихнул выпотрошенный мешок в колодец, туда же собирался отправить плащ. Что-то сверкнуло в свете зеленоватого магического шарика.

— Погоди. — Людвиг перехватил его руку, сорвал с плаща заколку… На его лице отразилось недоумение.

— Эта эмблема тебе знакома?

— Да. — Рыцарь уже отвернулся, крепко сжимая фибулу в руке.

— Чья она?

Он промолчал.

Впереди кто-то шевельнулся. Я замерла, рядом остановился Хорт, предостерегающе покачал головой. Рыцарь с вором переглянулись. Всё тихо. Ни шороха, ни движения… только ощущение тревоги.

— Идём. — Мне показалось, что слово, произнесённое шёпотом, отразилось от стен и лавиной обрушилось на тишину.

— Я первый, ты замыкаешь. — Спокойно распорядился Хорт.

К удивлению друзей, возражать я не стала.

— Ого…

Свет стал ярче, повинуясь моему приказу. Подумав, добавила ещё один светильник.

Камень, перегородивший дорогу, при ближайшем рассмотрении оказался статуей. Симпатичный такой трёхметровый белый тигр с острым взглядом бледно-голубых глаз, лениво развалившийся на земле. Я прислушалась… Да нет. Кажущийся абсолютно живым и реальным зверь не дышал и не подавал никаких признаков жизни. Да и не мог их подавать… камень как камень. Только очень реалистичный… даже шерстинки можно разглядеть. Всё же я предупредила

— Осторожней, я чувствую магию.

Вор швырнул в статую нож. Оружие обиженно звякнуло и отлетело к стене. Тигр остался неподвижен, как и полагается камню.

— Другой дороги всё равно нет. — Пожал плечами Хорт.

Рыцарь решительно направился вперёд. Я шагнула следом, на ходу вытаскивая саблю из ножен. Три метра, два, один… Хорт отстранил Людвига и прошёл последний метр, покачивая в правой руке меч. Остановился рядом с тигром, собранный, готовый в случае чего реагировать немедленно. Ничего не происходило. Принц встал рядом, недовольно поглядывая на оборотня. Хорт прислушался к себе, на мгновение прикрыв глаза, потом кивнул и протянул руку к статуе.

— Берегись! — закричала я, накрытая внезапно накатившим озарением.