Иффен (СИ)

— Я в порядке. — Как ни странно, это было правдой — раны уже затягивались, словно скорость моей регенерации выросла раз этак в пять.

— Здесь не работают созданные магией предметы, но врождённые свойства всех существ усиливаются. — Пояснил демон. — И агрессивность в том числе. Так что вам следует держать себя в руках.

Хорт виновато посмотрел на меня. Пришлось изобразить улыбку. А потом до меня дошло, что и моё творение — чёрный камень смерти — не сможет добраться до меня, и улыбка превратилась в настоящую. На лице оборотня отразилось облегчение, но сразу же пропало, сменившись тревогой, потом — спокойствием.

— Нужно идти. — Сказал Кай.

Людвиг кивнул, глядя на мою руку. Я улыбнулась и помахала ему

— Всё в порядке.

Хорт передёрнул плечами и последовал за демоном, уже спускающимся по каменистому склону к полосе тумана

— Держитесь вместе. Ничего не трогайте. Старайтесь не сворачивать с пути. — Отрывисто проинструктировал он.

— Это лабиринт? — рыцарь по-прежнему ничего не видел из-за тумана.

Я могла разглядеть только смутные очертания своих спутников и поэтому выплывшая из серого марева каменная стена заставила меня остановиться и недоверчиво ощупать её. Камень был холодным и покалывал пальцы, демонстрируя серебристую магическую плёнку — типичную для эльфийского волшебства. Я подняла голову, но верхнего края стены не увидела, то ли из-за тумана, то ли по задумке создателя, стена сливалась с равнодушно-серым небом.

— Это — лабиринт. — Усмехнулся Кай.

Мы подошли к входу. Изящная арка словно вплавлена в камень стены, за ней клубился, создавая причудливые фигуры и снова перетекая в облака, туман. Зрелище жутковатое, особенно когда серая масса затягивала весь коридор, перекрывая обзор и словно устанавливая новую стену, неотличимую от настоящих.

— Это единственный путь? — произнесла я, невольно понизив голос.

Туман шевельнулся. Демон насмешливо приподнял бровь

— Нет. Вы можете остаться здесь.

Рыцарь оглянулся и пожал плечами

— Задерживаться здесь не стоит. Уж больно безрадостное место.

— Ты не представляешь, насколько. — Ответил Кай со странной интонацией. Его лицо исказилось, но длилось это не больше мгновения. Потом он ухмыльнулся, сверкнув зубами, и шагнул в арку.

Я вздрогнула, но ничего не произошло. Демон оглянулся

— Струсили? Уже?

Хорт зарычал, но тут же ощутил на холке мою руку. Заглянул в лицо, качнул хвостом и пошёл рядом.

— «Чувствуешь опасность?»

— «Да. Будь настороже».

Холодный взгляд был мне ответом. Уголки губ сами поползли вверх, обнажая клыки. Нет. Не дождёшься.

Уснуть не получалось. Вода звала… Он старался даже не смотреть на чашу, чтобы не поддаться нестерпимому желанию окунуть в неё лицо. Пока оборотень держался, постоянно напоминая себе, что воин не должен поддаваться на провокацию чужой магии. Помогало, но всё слабее. Появилась куча убедительных причин подойти к чаше, склониться над ней… может, даже получится увидеть Это — ту непонятную сущность, что таится в незыблемой темноте воды. Она есть, Лют не сомневался. Вот только хочет ли он её видеть? Он рывком перевернулся на другой бок. И начал усиленно думать. О солнце. О степи. И соколе, кружащем в небе. Мысли сами собой перетекли на недавние приключения и случайных, в общем-то, попутчиков. У него никогда не было друзей. Ну… конечно, были, но происходило всё как-то по-другому. То ли из чувства долга, то ли из соображений полезности. Не так, не по-настоящему. И, что самое неприятное, понял он это только сейчас. А может, просто позволил себе понять. Раньше было не до этого. Да ещё Иффэн… Лют улыбнулся, и сопротивляться притяжению чаши стало намного проще, как будто вес, давивший на плечи, вдруг стал легче в несколько раз. Он вернулся к воспоминаниям.

До первого поворота мы дошли без приключений. Туман проворно отползал, давая дорогу, ловушек не было, тишину нарушал только звук наших шагов. В общем, что-то явно не так.

— Куда дальше? — Людвиг остановился.

Здесь пересекались четыре коридора, в одном из которых стояли мы. Я оглянулась — арки видно не было. Туман успел затянуть проход, и теперь он ничем не отличался от остальных.

Мы с вором синхронно пожали плечами. Волк потёрся об мою ногу, заглянул в лицо.

— Не надо. — Остановил его демон. — Нужно держаться вместе.

— И куда нам идти? — встрепенулся Фет.

Кай помотал головой

— Я тут не был. Но в одиночку лабиринт ещё никто не прошёл. Впрочем, группами тоже.

— Значит, придётся экспериментировать. — Сделала вывод я, осторожно поглаживая оборотня по вздыбившейся шерсти.

— Мел не захватила? — поинтересовался вор.

— Нет. Но есть магия.