Иффен (СИ)

— Да ничего. Что я, не понимаю, что ли. Нервничаете, торопитесь.

Мы переглянулись и расхохотались.

— А вообще, вы правы. — Он заправил в штаны выбившуюся рубаху и укоризненно покосился на солнце. — Путь-то не лучший, поторопиться надо.

— Не лучший? Что это значит? — оглянулся вор.

— Увидите.

— Что-то мне не понравилась его ухмылка. — Тихо поделился Фет.

Я кивнула

— Мне тоже.

Я ожидала, что в долине высятся величественные и грозные развалины, поросшие лесом. Ага… и вороны на гадят разрушенные башни светлого города. Ничего такого не обнаружилось. Лес был. Речка. Горы. Луга. Никаких развалин. И дорога вовсе не выложена мраморными плитами. Обыкновенная широкая тропа посреди луга. Через речку переброшен легкий деревянный мост. Дальше тропа идёт вверх к горам.

— Итар?

— Что?

— В долине когда-то был эльский город. Почему же не видно никаких его следов?

— Гарр-он рассказывал… Здесь была столица. Вот только выглядела она не так, как мы привыкли представлять. Остальные города, которые на имперских землях, те, да, привычные. Белый камень, башни, стены. А здесь — другое. Город был живой. Деревья, цветы… и магия. Магии тут было немало. Она продержалась дольше всего. Дракон ещё застал, мы уже — нет. Город был белый и зеленый. Когда сюда тоннель рыли, думали, что это камень. Разведчики-то на город вблизи не смотрели. Магия их не подпустила. Оказалось — цветы. Белые лилии. Они стояли как стены и были крепче стен. Дракон видел, как они умирают. Сейчас такие лилии цветут кое-где в долине. А больше ничего не осталось — вода разве что в речке очень чистая, цветы порой появляются небывалой красоты… Подумать… так сколько же времени оно всё держалось! Тоннель рыли и то, больше трехсот лет, как эльи исчезли. Сейчас — семь сотен. А вот же, цветы…

— А сокровища? — заинтересованно спросил Фет.

— Не знаю. У Гарр-она в пещере что-то есть. Он говорил, эльфам в свое время что-то отдал, да людям.

— Странно всё-таки.

— Ну так, не люди жили. И даже не эльфы.

— Город из цветов и магии. — Повторил Людвиг, глядя на дорогу перед собой.

Я улыбнулась.

— Вы пришли… — голос звучал подобно далёким раскатам грома. Спокойно. Ровно. И грозно. — За местью?

Мы остановились перед высокими воротами, впаянными в скалу. Одна створка была приоткрыта, оставляя проход как раз для одного человека. Или двух при желании. Людвиг оглянулся, кивнул вору, улыбнулся мне, наделил тёплым взглядом Лирну, нетерпеливо мнущуюся в стороне, дольше, чем на других, смотрел на эльфа. Пока Тарриэль не склонил голову. Только на миг — но склонил. И только тогда принц ответил

— За судьбой!

— Что ж… войдите.

Первым высокий каменный порог перешагнул Людвиг.

Гарр-он лежал в центре огромного зала на возвышении, освещённый мягким сиянием магии. Создатель не стал придавать светильникам стандартную форму шара, а заставил их влиться в узор лазуритовых стен, оживив белёсые прожилки благородного насыщенно-синего камня, подчеркнув их красоту. Камень искренности, покоя и очищения… неожиданно. Немного. Друза хрусталя в половину человеческого роста перед возвышением… А этот камень может хранить любую информацию по желанию того, кого выберет хозяином. И энергию проводит… только от зла разрушается. Что-то ещё сверкало у стен, но завеса магии прикрывала камни, позволяя только чувствовать их присутствие. Но и этого было вполне достаточно. Хорошо подобраны. Очень. И конфликта в них нет.

— Я стану говорить с каждым из вас. — После недолгого молчания решил дракон, прерывая мои размышления. — Подходите ближе. По одному.

Рыцарь дёрнулся, но Гарр-он остановил его

— Не ты. Сначала — он.

— Я не тороплюсь. — Усмехнулся вор, пряча под ехидной гримасой… страх?

— Я сказал.

— Иди. — Чуть подтолкнул его Людвиг и шепнул что-то на ухо.

Фет остановился перед возвышением, поднял голову, заглядывая в глубокие, как пропасть, переливчатые глаза.

Принц тихо спросил

— Почему они молчат?

— Телепатия. — Вместо меня ответила Лирна.

— Дракон?

— Да. Достаточно его способностей.

Я стояла молча. Не старалась разглядеть что-то из многих скрытых в пещере чудес. Не пыталась услышать, о чём говорит дракон с человеком, переминающимся перед ним с ноги на ногу. Не думала, отчего вор вдруг покраснел и торопливо закрыл лицо ладонями. Всё плыло. Равнодушие вдруг зашевелилось в душе, почуяв, что контроль над ней ослабился. Вот и сделано то, что должно было исполниться. Я не сомневалась, что дракон сумеет договориться с принцем. Останется только проследить, чтобы он смог вернуться в столицу. Но это, после всего пройденного и пережитого представлялось мне чем-то вроде… ну не прогулки, конечно, но не самым сложным делом. А вот потом… что потом? И почему так пусто на душе?

— Иф…

— Что? — растерянно моргнула я.

— Он на тебя смотрит.

Действительно, смотрит, причем, даже не стараясь скрывать интерес. Внимательно, чуть прищурив пестроцветные опаловые глаза. И понимающе. Телепат… и не скроешь от него ничего. Хотя щиты-то мои должны быть на месте?

— «Хм».