С моей стороны под окнами было пусто. Выглянув наружу, убедилась, что при желании мне удастся вылезти незамеченной.
- Кейтелин, тебе не избежать, - кажется Дюк Нюкин, - это старая традиция и преподы не вмешаются.
- Я постараюсь! - ответила я, раскрывая створку окна.
- Ведь вытащим. А так есть шанс отделаться малой кровью!
- Меня разорвут на кусочки? - выбора не было, или прыгать, или меня засекут. Начинающиеся сумерки, конечно, скроют пока мои движения, но на улице достаточно светло, чтобы медленно спускаться.
- Что ты! Лишь поцелуи. Выходи, рыжая, желающих много.
- Да мне и Морфеуса хватило, - понимаю, что подставляю парня, но выбора нет. Иначе мой прыжок засекут.
Сработало! Началась небольшая перепалка, в течение которой я выпрыгнула из окна, зажимая спикерфон рукой, чтобы треска и вздоха не услышали. Не давая себе возможности отдышаться, юркнула в кусты. Теперь приходилось ориентироваться лишь на зрение - планшет остался наверху.
- И все же Кейтелин, тебе придется выйти, но можешь попробовать добежать до костра и перепрыгнуть.
- И вы отстанете?
- Ага, как только перепрыгнешь. Выходи, рыжая.
Я уже добралась до конца кустов. На расстоянии двести метров горел костер. Я чертыхнулась про себя. Несколько старшекурсников гуляли рядом. Сейчас меня мог спасти лишь фактор неожиданности и быстрый бег. Собравшись духом, тихо сказала:
- Извини, дорогой Дюк Нюкин, не хочу я с тобой целоваться.
Сдернув шнур с себя, уже не заботясь, что нашу аферу вскроют, выскочила из кустов и со всей мочи припустила к костру. Из-за общежития раздался вопль:
- Держи рыжую!!!
Находившиеся возле костра замерли, а затем бросились наперерез. Понимая, что маневр не удался, взяла резко вправо, стараясь попасть между двумя потоками погони и уходя в сторону леса. Противников это не остановило. Они тоже бросились за мной. А голоса разделились. Одни кричали, подбадривая и пытаясь подсказывать, вторые вопили, что поймают и тогда пощады не будет. Последнее я прекрасно осознавала, но стремилась продать свои поцелуи подороже. Обегая костер, который плотным кругом окружили парни, я отвлеклась на преследователей и на всем ходу влетела в человека. Мужские руки схватили в стальной капкан, который не удавалось разорвать. Я барахталась, вырывалась, но меня лишь сильнее сжимали. Краем глаза заметила, что преследователи остановились в нерешительности. Подняла взгляд и утонула в зеленых омутах. Модератор со снисходительной улыбкой наблюдал на мои яростные потуги освободиться. Он уже успел переодеться в извечный костюм тройку темно-серого цвета и повязать шейный платок, скрывая следы бурной ночи.
- Поймал, я же говорил, от меня не убежишь, - шепнул он и обратился уже к приближающимся студентам, - так что там надо делать с абитуриентками?
- Господин Модератор, но вы ведь не студент, вроде бы есть договоренность, что преподаватели не вмешиваются.
- Думаете, не справлюсь? А, Дюк Нюкин? В пакте нет ни слова, что преподавателям нельзя участвовать. А все, что не запрещено, то разрешено. Мне рыжая бестия тоже крови попортила много.
Я возмущенно трепыхнулась, но меня еще сильнее прижали к себе.
- Тише, Кейтелин, научитесь, наконец, проигрывать. Дайте нам договориться. Потерпите немного.
Жутко хотелось потереться щекой о ткань костюма, вдыхая терпкий запах его парфюма, обхватить за шею, спрятаться еще сильнее в объятьях, а приходилось стоять и изображать обиженную.
- А может, отдадите нам? Вроде как пункт у нас есть аморальный, да и женаты вы.
- Эх, Дюк Нюкин, отстали от жизни. Пункт изменили, так что по обоюдному согласию поцелуй можно. Но только с совершеннолетними. А насчет женат, - он оценивающе окинул меня взглядом. - Обещаю вести себя пристойно. Извините, господа, добычей делиться не намерен. Кейтелин, не трепыхайтесь, сейчас целоваться будем.
- Тогда мы подождем, - хмыкнул Дюк Нюкин.
Его слова остановили Модератора:
- Хмм, в чем подвох? Я что-то упустил?
- Ну как же, господин Модератор, не поверю во внезапную амнезию, - хищно усмехнулся парень, - после поцелуя вам придется отпустить Кейтелин. Желающих много. Таковы правила. Так что не тяните время.
- А также правила предписывают остальным претендентам держаться на дистанции в три шага, я прав? - ответно оскалился муж, подавляя злобный рык.
Все кивнули. Я осторожно повернула голову. Дистанцию соблюдали, но даже если меня отпустят, до костра не добраться, до него не менее десяти шагов. А парни стояли почти стеной.
- Кейтелин, не вертите головой, отвлекаете от размышлений, - одернули меня.
- Да чего думать то, целуйтесь уже, - раздалось из толпы.
В этот момент одна рука мужа скользнула на талию, еще сильнее прижимая к себе, а вторая поднялась вверх, погладила плечо и двинулась дальше по руке, под конец сжав ладонь. Мы замерли в классической позе европейских бальных танцах.
- Леди танцует? - галантно спросил Модератор и, не дожидаясь ответа, сделал первый шаг, - эх, молодежь, какое удовольствие в сворованном поцелуе на бегу? Где эмоции? Где чувственность, что заставляет меняться мир?