ИГ/РА

Я молчала, потому что только так получалось стерпеть ноющее плечо и головную боль, которая появилась после звука выстрела. Я знаю, что это пройдёт, когда рана заживёт окончательно. Не впервой. Хотя, нога болела сильнее – мне тогда раздробили коленную чашечку тридцатым калибром.

В общем, спустя две или три недели после ранения, я окончательно оклемалась и выползла вниз, на крыльцо, чтобы покурить. Было около одиннадцати вечера, и на улице стемнело, поэтому, едва я ступила в прихожую, а потом и вышла из дома – загорелся свет. Лазарев явился в дверях за моей спиной. Нет, у меня на затылке лишней пары глаз не имеется, но я знаю то покалывающее ощущение, которое вызывает его пристальный взгляд на моей коже. Короче, я достала самокрутку с вишневым табаком; прикурила; зажала сигарету в зубах; и опустилась на верхнюю ступеньку крыльца, для страховки держась здоровой рукой за перила. Когда я устроилась на прохладном камне, я сплюнула табак, и медленно затянулась.

Лазарев сел рядом. Я посмотрела на него и отметила, что кожа на его плечах покрылась мурашками. Замёрз, бедняжка.

– Будешь? – я указала взглядом на сигарету, изображая правила приличия.

– Нет, – отрезал он.

Я хмыкнула и снова отвернулась. Когда моя самокрутка кончилась, я прикурила вторую и задала давно мучающий меня вопрос:

– Как ты справляешься?

Лазарев издал какой–то странный звук: то ли фырканье, то ли смешок и откинулся назад, опираясь на локти. Ноги он вытянул вдоль ступенек, скрестив в лодыжках, принимая расслабленную, я бы даже сказала, умиротворённую позу. Он стал одеваться в моём присутствии, что не могло не радовать. Правда, поджарое тело и армейские татуировки всё равно отвлекали моё внимание, потому что о футболках он, по всей видимости, не слышал.

– С чем? – решил уточнить Лазарев.

– Со всем. Со своей жизнью, воспоминаниями. У тебя ладони не зудят периодически? – я невольно поморщилась, сжала и разжала пальцы на больной руке.

– Зудят. Даже болят временами, – спокойно ответил Игорь, – Особенно указательный палец. А на лице с правой стороны постоянно ощущение давления и прохлады. Фантомная винтовка, – он ухмыльнулся.

– Тебе никогда не хотелось в петлю залезть? Или пулю в лоб пустить? – я снова затянулась, выдыхая дым тонкой струйкой, – Сделать что–нибудь, чтобы этот зуд унять?

– Не–а, – Лазарев растянул это короткое слово до невозможности, – Я люблю жизнь. И ценю её.

Я не выдержала и рассмеялась. Заливисто и громко, так, что плечо предательски заныло и мне пришлось поморщиться, подавив свой смех.

– Да, от наёмного убийцы слышать такие слова всё равно, что анекдот, – сказала я, продолжая улыбаться.

– Знаешь, почему меня назвали Лазарем? – спросил он, переводя взгляд на окна соседнего дома.

– Фамилия? – я ухмыльнулась, и на этот раз выпустила сигаретный дым кольцами.

– Не–а. В Чечне я был снайпером. Ты что–нибудь слышала об этом?

Я неопределённо повела здоровым плечом. Раз уж Лазарева пробило на откровенность, стоит послушать.

– На поле боя не любят два рода войск: разведку и снайперов, – начал Игорь, – Особенно снайперов. Дело в том, что солдаты идут в относительно открытом сражении; снайпера, напротив, поступают подло. Мы используем камуфляж, укрытия, сторонние звуки, иногда прикрываемся спинами своих же. Нас не любят и за глаза называют крысами. Чаще всего понимая, что поймают; такие, как я, прятали или закапывали оптику, чтобы приняли за рядового солдата. Из плена есть шанс убежать, а так – прибьют без вариантов.

Лазарев коротко съёжился и перевёл взгляд на меня. Усмехнувшись в своей манере, он продолжил:

– Чеченцы отличаются особой жестокостью, но это, думаю, ты итак знаешь, – он одарил меня многозначительным взглядом, и я вздрогнула, – Когда я был в плену, поймали ещё одного. Он не успел избавиться от винтовки.

– Пытали? – вырвалось у меня.

– Убивали, – сухо отозвался Лазарь, – Долго и мучительно. Они переняли одну немецкую пытку со времён первой мировой – колоть тело пленного треугольным штыком. Такая рана никогда не заживает: во–первых – глубокая, а во–вторых – края не сходятся. Тот мужик просто медленно истекал кровью и его мясо гнило у меня на глазах. То, что не успели сожрать крысы.

– Ты поэтому стал наёмником? – решила узнать я.

Ну раз уж его пробило на откровенность…

– Нет. Просто не умел делать ничего другого. За время спец подготовки меня натаскали стрелять по любой мишени, практически с любого расстояния. Я стрелял в муляжи женщин и детей. Младенцев, кстати, тоже – ухмыльнулся он, – В общей сложности за два года я выстрелил около двухсот тысяч раз. Может и больше. На войне я успел выстрелить трижды. Всего трижды, Сладкая, – он вздохнул, – Меня научили незаметно убивать, но не объяснили, что делать с жаждой этого убийства. Не рассказали, как справляться с ноющим ощущением на правой стороне лица и жжением в указательном пальце. Когда я попал на войну – я был машиной для убийства; но, когда вернулся на гражданку – я стал неуправляемой машиной.