Игла

— Передай Адхаму, — сказал Гриша, — залетать в аэропорт не будем. Отсюда пойдем. Топлива с запасом хватает, а светлого времени еще больше, так что, про ночные полеты можете забыть, — и, повернувшись к главному инженеру, Гриша виновато развел руками. Ничего, мол, не поделаешь. Двое взывают о помощи, надо лететь спасать. Ведь во всей округе им и надеяться не на кого. Там с надеждой вслушиваются в тишину пустыни, томительно ожидая ласковый желанный рев четырнадцати цилиндрового двигателя. А управляет им Гриша, Саша и Миша, которого правильно звать Рашмаджаном, но про это многие забыли.

2

АВАРИЙНАЯ СИТУАЦИЯ.

"Трах-тах-тах-тах! Трах-тах-тах-тах!"

Вот такие тарахтящие звуки доносятся неизвестно откуда, и из какого такого источника. Складывается ощущение, что тарахтит непосредственно из-под земли, или где-то далеко за барханом что-то отдаленное и занудливое изображает работающий агрегат. Но, как не крути головой по сторонам, окидывая взглядом всевозможные направления, ничего подозрительного и похожего на источник грохота не обнаруживаем. Неужели и вправду метро в пустыни пустили. Хотя бы пробную первую ветку. Дабы избежать пробок и заторов.

Трудно поверить в эту нелепую версию и предположить такое явление даже в сверх фантастическом сне, но уж больно схож этот перестук на постукивание колес проходящего состава. Еле хватило ума задрать голову и глянуть на голубое прозрачное небо. И тут-то на фоне его голубизны с трудом обнаруживаем маленькую черненькую точечку, перемещающуюся параллельно руслу реки. И уже методом аналитического мышления приходим к правильному выводу. И никакие это там паровозы с вагонами и с работающими агрегатами. Там высоко в небе парит некий, летящий в неведомую даль, вертолет.

Так это даже не просто вертолет, а до боли знакомый и уже известный. Ба! И как же мы сразу не смогли признать, почто головой крутили по сторонам и мысли в голову всякие допускали с метро и пробками на дорогах! Сразу в небо надо было смотреть, а не глупыми фантазиями увлекаться. Вот только не совсем понятно, какой черт его так высоко закинул? То чуть барханы колесами не цепляет, ввергая в ужас местную фауну, а тут так забрался ввысь, что со слабым зрением вряд ли бы и приметили. И только лишь утренняя тишина позволила услышать этот перестук среди естественных шумов природы. А чуть позже, когда проснуться все обитатели пустыни и берегов шумной реки, так и этот легкий шумок затеряется среди прочего разнообразия звуков.

Объяснения получаем у Гриши, командира уже знакомого нам вертолета. Утром и летом вроде прохладно. Успевает остыть атмосфера от дневного пекла за ночь. Но этот комфорт лишь у самой земли, где вертолет не может лететь. То пространство для автотранспорта и прочих наземных обитателей. Но умные метеорологи придумали некий слой инверсии, расположенный чуть повыше над землей. Если по-умному, то объяснения звучат приблизительно так: теплый, нагретый за весь день, воздух приподнялся и ни в какую не желает охлаждаться.

Вот и получается, что у земли намного прохладней, чем наверху. Однако экипаж вылетел с базового аэропорта и летит в командировку. Стало быть, полет должен выполняться по всем правилам и параграфам. То есть, по трассе, которую они выбрали и согласовали с диспетчером. Это уже там, на месте в командировке они смогут летать, где угодно и как угодно. А на трассе будь добр, соблюди все каноны авиации. А поскольку Гриша кроме ума в голове имеет еще и жизненный опыт, то он и выбрал эту головокружительную высоту, до которой эта вредная инверсия не добирается. Силенок у нее не хватает.

А вы уж подумали, что с Гришей могло чего-нибудь случиться, и не заболел ли он? Нет, полный порядок. Все сделано специально и по трезвому расчету. И такие мысли у некоторых могли возникнуть лишь с непривычки. Ведь Гриша всегда предпочитает очень малые высоты, которые не просто удобны при полетах на малые расстояния, но и увлекательны своими близкими зрительными контактами с природой. Это ведь несведущему кажется, что пустыня безмолвна. Она очень даже плотно заселена аборигенами, как мелкими грызущими, так и копытными.

И так, что мы на сей момент, имеем? А у нас на огромной высоте в командировку на своем любимом и привычном вертолете Ми-4 направляется знакомый экипаж, во главе которого уже немолодой, но совсем еще нестарый командир вертолета Григорий Соколов. А вместе с ним незаменимый, но страшно молодой, цветущий и очень перспективный, однако по ошибке женатый, второй пилот Александр Соляк. Помним мы и третьего члена экипажа. Ну, конечно же, это тоже молодой, но, кроме жены, успевший за короткий срок окружить себя большой кучей детей, бортовой механик Рашмаджан Усманходжаев, которого все знали, как Мишу. Потому что основное имя не выговаривается по утру.