Игнач Крест

- Спасибо, князь, за помощь в нашем святом деле. Если бы не ты… - начала Александра, но тут дверь в горницу с треском отворилась и вошел рыцарь, ведя за руку Дарью.

Афанасий невольно перекрестился и что-то возмущенно пробормотал.

- Вот, боярышня, что русская баня с человеком делает, - сказал Иоганн, бережно усаживая Дарью на лавку. - Я себя опять настоящим школяром почувствовал.

Он снял со стены гусли, напоминавшие ему аль-уд*, и стал ловко перебирать струны; издавая то низкие, то высокие звуки, они сливались в непривычный для русского слуха напев. Это была песня, которую он исполнил на испанском языке, а потом сам и перевел:

____________________

* А л ь-у д - древний арабский струнный щипковый музыкальный инструмент, прототип лютни.

В Саламанку, школяр, в Саламанку скачешь!
Там тебя никто не знает, не поймет, не приласкает.
А той, что быть твоей желает, чем, изменник, платишь?
В Саламанку, школяр, в Саламанку скачешь!*

____________________

* Перевод с испанского А. Седова.

Дарья между тем стала пододвигать к рыцарю рыбные блюда и напитки, поставила перед ним расписную деревянную миску, глиняную кружку, положила деревянную ложку с резной ручкой. Иоганн с удовольствием отведал несколько блюд и выпил сбитень*. Лукаво посмотрев на него, Александра сказала:

____________________

* С б и т е н ь - горячий напиток из подожженного меда с пряностями.

- Дядя Иоганн, тебе да и нам всем нужно было бы отдохнуть, ведь заутро в Торжок, но я вижу, ты вовсе не настроен идти почивать…

Рыцарь повел своим хрящеватым носом, растянул тонкие губы в какой-то детской открытой улыбке и негромко ответил:

- Конечно, мой воевода, ты права. Вряд ли я сейчас заснуть смогу…

Рыцарь испытывал какую-то необыкновенную легкость и возбуждение, что передалось его товарищам. Александра Степановна, уловив это, сказала с несвойственной ей беспечностью:

- Ну что же, пусть будет по-твоему, тем паче что сегодня день особый - в полночь наступит Новый год. Лето 6746 от сотворения мира.

- Новый год! - с удивлением воскликнул рыцарь. - Уже два месяца как начался 1238 год от Рождества Христова. - Тут он хлопнул себя по лбу. - Я совсем забыл, что вы приход Нового года, как древние римляне, первого марта отмечаете - в честь бога Марса, который раньше богом весны и годового равноденствия почитался, а не богом войны. Весна - начало новой жизни! Надо ваш русский Новый год достойно встретить.

Дарья взяла большой кувшин со сбитнем и стала обносить всех, приговаривая:

- Пусть умрет старый год, но не люди…

Когда она наливала, разноцветные стеклянные браслеты на ее запястьях мелодично позвякивали.

- Новый год не неделя, есть еще дни впереди, - поддержал ее Трефилыч.

Поднесла Дарья сбитень и боярышне Александре, и князю Андрею. Александра поблагодарила свою кормилицу и пожелала ей в Новом году счастья да радости, потом первая осушила кружку, все с шумом и прибаутками последовали ее примеру.

Князь Андрей с удовольствием ощутил давно забытый вкус сладковатого и пахучего напитка.

Только успели выпить, как раздался сильный стук в дверь. Иоганн вскочил и потянулся к мечу, стоявшему у стены, но Дарья улыбкой и знаком успокоила его, и он снова опустился на лавку.

Между тем из-за двери послышалось громкое и довольно стройное пение:

Ежели хотите, чтобы в доме не было зла,
Поля чтоб урожайными были,
Мед не испортился и ворог не пришел,
Откройте дверь перед танцующей козой.

Устинья проворно отворила дверь, и в горницу ввалились трое ряженых с горящими лучинами в руках. На одном была голова козла, да и облачен он был в вывороченный мехом наружу козий тулуп, на другом - голова коня, у третьего на конце неестественно длинной шеи покачивалась из стороны в сторону страшная уродливая личина из тыквы с горящими глазами-плошками. В поводу это чудище вело на цепи живого медведя, который изредка рычал и смешно переваливался с ноги на ногу.

Тут Трефилыч подал боярышне Александре большой ржаной каравай. Она взяла его обеими руками, протянула к востоку и певуче сказала:

- Приди весна, приди солнце красное, обогрей землю. Пусть вырастут хлеба высокие, травы сочные, пусть тяжелыми будут колосья и легкими души. Аминь.

Все выпили, и Дарья с Устиньей опять наполнили кувшины. Рыцарь не отставал от других. Зато Афанасий совсем не пил и следил за всем происходящим с большим неудовольствием.

В горницу набивалось все больше и больше народа, и в общей суматохе медведь вырвался от чудища, подошел к Дарье и потянул ее когтистой лапой.