Иголка в стоге сена

— И то верно, — без особой радости согласился Корибут, — много дров наломали наши предки, хватит разгребать и детям, и внукам!

— Видно, придется нам, Княже, браться за разбор завалов, — белозубо улыбнулся Бутурлин, — чтобы потомкам было меньше трудов!

Князь промолчал, по-доброму усмехнувшись. Молодой боярин, не по годам рассудительный и бойкий умом, нравился ему все больше. Несмотря на разницу в возрасте, Жигмонт с Дмитрием были во многом похожи и понимали друг друга с полуслова.

Конечно, Дмитрий не заменит ему сына, но будь он не московитом-схизматиком, а польским или литовским князем, лучшего зятя Корибут себе не пожелал бы. Бутурлины — род славный и древний, да и сам Дмитрий не уронит честь предков. Правда, красавцем его не назовешь: черты лица грубоваты, да и щеки побиты оспой, следы коей не в силах скрыть короткая молодая бородка.

Но серые глаза, быстрые и живые, светятся отвагой, а клинком он владеет лучше многих из польской знати. Не раз на привале шляхтичи, сопровождавшие Корибута, предлагали ему померяться силой на саблях. То были искусные, опытные рубаки, однако никому из них не удалось одолеть Бутурлина в поединке.

Неизменно побеждал он своих противников и в кулачном бою, до которого так охочи были московиты. Когда Корибут пребывал с посольством при дворе Ивана Третьего, Московский Князь развлекал его зрелищем рукопашных боев, в коих принимал участие и Бутурлин.

Еще тогда королевский посланник приметил молодого бойца, что, не выделяясь ростом и силой, за счет сноровки валил на спину настоящих богатырей.

«Хорошо, что он мне достался в попутчики, — с теплотой подумал о Дмитрии Корибут, — жаль только, что служим мы разным Государям!»

Расставшись на время со своим провожатым, Жигмонт направился к ближайшей палатке и, подойдя, постучал по ее стенке кнутовищем плети. Внутри послышался тихий шорох, и наружу показалось озабоченное лицо женщины лет сорока.

— Магда, разбуди Эвелину, да поторопись, мы скоро выступаем! — наказал он ей.

Пробормотав слова извинения, женщина вновь скрылась в палатке, а Корибут вернулся к себе в шатер, чтобы надеть доспехи и вооружиться.

Подобно большинству тогдашних воителей, он искусно владел многими видами оружия, но на войну и в дорогу брал с собой лишь то, к чему более всего лежала душа: тяжелый боевой топор, как правило, подвешенный в чехле к седлу, широкий прямой меч, и кинжал, носимые на поясе.

В Литве, в родовом замке Корибута, хранились рыцарские доспехи, предназначенные для войны, но в походе он предпочитал им гибкую русскую кольчугу, ладно облегавшую его большое, сильное тело. Надев броню и опоясавшись мечом, Жигмонт стал больше похож на московского боярина, чем на польского магната.

Впрочем, он никогда особо не пытался подражать высшей польской знати, не брил лица и не остригал волосы в кружок, как это зачастую делали шляхтичи Польши и Литвы.

Длинноволосый и широкобровый, с резкими чертами лица, пронзительно- голубыми глазами и окладистой русой бородой, он словно вобрал в себя мощь своего озерно-лесного края, встававшего неприступной стеной на пути иноземных захватчиков.

Когда он вновь покинул свой шатер, большая часть палаток уже была свернута и погружена на вьючных лошадей. Не разобранной оставалась лишь та, в которой почивала дочь Жигмонта — Эвелина. Видимо, ей не хотелось вставать, в такую рань, а воины Князя не решались беспокоить ее, ожидая, когда это сделает сам отец.

Жигмонт не раз жалел, что взял ее с собой на Москву: пятнадцатилетняя девчонка плохо переносила тяготы кочевой жизни, уставала от долгого пребывания в седле, легко простужалась и порой невыносимо капризничала.

Сам воспитанный в строгости, Князь пытался и детей держать в ежовых рукавицах, но после смерти жены Анны и гибели Вилько в нем что-то сломалось. Он заметно смягчился и стал позволять дочери вещи, какие ни за что не позволил бы раньше.

В минуты дерзости или неповиновения Эвелины у Жигмонта не раз возникало желание отрезвить ее оплеухой, но всякий раз, занося руку для удара, он видел внутренним взором большие, испуганные глаза Анны, чувствовал на себе укоризненный взгляд Вилько, и рука сама собой бессильно опускалась долу.

Нельзя сказать, чтобы Эвелина часто пользовалась этой слабостью отца, но порой она доводила его до белого каления. Вот и сейчас она задерживала весь отряд. Зачем Жигмонт дал взбал мошной девчонке уговорить себя взять ее в эту поездку? Теперь Князь сполна расплачивался за свою мягкотелость, и это пробуждало в его душе праведный гнев.

Эвелина заслуживала порядочной трепки, и Жигмонт решительно зашагал к ее шатру. Но он не успел пройти и трех шагов, как девушка, словно почувствовав намерения отца, выпорхнула из своей палатки легко и непринужденно, словно птичка. Следом из шатра показалась Магда, виноватое лицо которой свидетельствовало о том, каких усилий ей стоило разбудить юную госпожу.

— Я готова в дорогу, батюшка! — нараспев произнесла, Эвелина, сияя, как утреннее солнце. — Никогда не думала, что смогу так отоспаться в шатре!