Иголка в стоге сена

Вот и сейчас она парила в небе, присматриваясь к отряду всадников и ожидая от них условного знака. Видя это, Зигфрид вскинул руку в толстой перчатке и издал призывный клич, коим тевтонские Братья подзывали прирученных ими пернатых хищников.

Услышав знакомый звук, ястреб ринулся вниз и привычно сел, на подставленную ему руку. Секретарь надел на птицу смирительный колпачок и осторожно поднес ее своему Магистру.

Цепкий взгляд фон Тиффена сразу же нашел то, что искал.

К ястребиным лапкам была привязана черно-белая тесьма с десятком узелков на ней.

Если для непосвященных тесьма свидетельствовала лишь о принадлежности птицы Ордену, то Главе Братства она говорила куда больше. Узелки и промежутки между ними были знаками тайнописи, известными Магистру и его начальнику разведки.

Из веревочного послания фон Тиффен узнал о предательстве Готфрида, убийстве Рупертом Волкича и подозрениях Воеводы, заключившего фон Велля под стражу.

Но прочтя его, Магистр облегченно вздохнул. В письме не сообщалось об опасности раскрытия Королем замысла крестоносцев. Реальных доказательств вины фон Велля в смерти посла у поляков не было.

Все, что мог предъявить тевтонцам суд, — это ничем не подтвержденные обвинения московского боярина.

Единственная нить, способная привести Польского Владыку к Братству Девы Марии, оборвалась со смертью Волкича. И для доказательства своей невиновности Руперту оставалось сделать совсем немного — убить в поединке ненавистного московита.

— Мы получили от Брата Руперта добрую весть! — обернулся в седле к подчиненным старый Гроссмейстер. — Брат Зигфрид, налей нам по чаре вина из дорожных запасов. Теперь я знаю, о чем говорить с Королем!

Он был уверен в успехе своего дела.

Глава 65

С высоты галереи, опоясывающей замковый двор, Дмитрий наблюдал за въездом немецкого отряда в Самбор. Тевтонцев было, не меньше сотни, и от обилия белых плащей с черными крестами у московита рябило в глазах.

Впереди на рослом коне выступал седобородый старик с суровым и властным взглядом. Золотая шейная цепь, ярким огнем вспыхивающая на солнце, выдавала в нем Главу Ордена Крестоносцев.

За ним следовали белокурый юноша, несущий на руке крупного ястреба, и какой-то важный Орденский сановник, с одутловатым лицом. Последний из них чувствовал себя в Самборе явно неуютно. Об этом свидетельствовал его настороженный взгляд, то и дело бросаемый им по сторонам.

Выехав на середину двора, крестоносный вождь спешился и встал на одно колено перед встречающим его Королем. Остальные тевтонцы тоже слезли с коней, повторяя сей жест вассальной покорности.

Со стороны могло показаться, что в Самбор явились верные слуги Польской Короны, готовые с честью исполнять волю своего повелителя. Но Ян Альбрехт знал, что под маской смирения кроется оскал зверя, ждущего, когда господин обернется к нему спиной.

Издали Дмитрий не мог слышать, о чем говорил с Королем Великий Магистр. Но было ясно: Глава Ордена явился в Самбор, чтобы поддержать фон Велля и убедить сюзерена в верности ему Тевтонского Братства.

Дав рыцарю знак подняться с колен, Ян Альбрехт пригласил его и остальных слуг Ордена во внутренние покои замка.

Чтобы попасть в зал пиршеств, где тевтоцы собрались отобедать с дороги, им пришлось взойти на верхний замковый поверх.

Шествуя по навесной галерее, фон Тиффен на миг поравнялся с Бутурлиным. Глаза их встретились, и Дмитрий ощутил колючий, неприязненный взгляд крестоносца.

С лиц прочих Братьев, сопровождавших Магистра, тоже не сходило надменное выражение. Похоже, немцы догадывались о том, что именно Дмитрию предстоит сойтись в поединке со ставленником Ордена.

— Надо же, сколько чванности во взоре! — хмыкнул, провожая глазами тевтонцев, Газда.

Стоя все это время рядом с московитом, он также наблюдал за приездом Магистра, и увиденное его не обрадовало.

При всей своей неприязни к Тевтонскому Ордену, Государь Польши видел в нем союзника и обращался с немцами вполне уважительно.

Совсем иначе вела себя польская власть с православными. Хотя вина Москвы в гибели Корибута не была доказана, на московитов в Самборе смотрели, косо.

Сам Великий Князь еще мог рассчитывать на доброе отношение Короля, но к его боярам польская шляхта относилась настороженно и даже враждебно.

Что до самого Газды, ютившегося в одной светлице с Дмитрием, то он оставался в живых до сих пор лишь благодаря заступничеству боярина.

Все это внушало казаку опасения, что Владыка Польши в споре между тевтонцами и Москвой может принять сторону Ордена, и тогда…

— Что с тобой? — прервал вопросом его раздумия Бутурлин. — Тебя что-то гнетет?

— Да так, брат, — тряхнул головой Газда, отгоняя мрачное видение, — тревожно мне отчего-то…

…Видел, что творится? Немцев Король принимает, как добрых гостей, а за каждым из московитов двое стражников ходят. Не ровен час, убедит Магистр Польского Государя разрешить все споры с Москвой одним ударом. Разумеешь, о чем я толкую?

— Разумею, — кивнул Бутурлин. — Нужно будет предупредить Великого Князя!