Игорь Святославич

Не желая исповедоваться здешним православным священникам из пленных греков, Игорь пожелал, чтобы ему привезли священника с Руси.

Узур уважил и эту просьбу Игоря. Его люди добрались до Посемья, где хозяйничали половецкие орды, и выкупили у воинов хана Гзы дьякона Константина, захваченного в одном из монастырей.

На первой же исповеди набожный сверх всякой меры дьякон принялся укорять Игоря, не стесняясь смелости выражений.

— Презрел ты Господа, княже, и заповеди его, — басил коленопреклоненному Игорю Константин, — в сороме жил и несправедливости творил. За что ныне, будто червь презренный, влачишь жизнь рабскую. То плата тебе за грехи и за жизни христиан, погубленные безмерным честолюбием. Молись денно и нощно! Замаливай грехи свои тяжкие! Проси Господа о прощении!

Плечистый дьякон своим голосом, подобным иерихонской трубе, и пронзительным взглядом темных глаз внушал степнякам неизменную робость, когда и где бы он ни появлялся. Зато пленные христиане, живущие в кочевье, мужчины и женщины, с великой радостью ходили на проповеди в юрту с крестом наверху, где жил Константин. Приходили сюда и крещеные половцы, но несмело и часто не решались заходить внутрь, слыша вылетающий из дверей громоподобный глас, читающий молитву.

Плененные ратники из Игорева войска вызывали у рабов-христиан восхищение за их смелость. И только Игорь из-за неприязни к нему дьякона Константина пользовался нелюбовью со стороны рабов-земляков. Игоря это очень задевало. Разве он меньше других рисковал в сече? Разве показал себя трусом?

Как-то раз Игорь заговорил об этом с дьяконом, но тот опять начал свое:

— Вижу, князь, гордыня из тебя прет. Гнетет людская неприязнь. Думаешь за храбростью грехи спрятать? Мнишь себя страдальцем? Ты свои страдания получил, от Бога отступив. Ладно бы себя одного на мучения обрек, а то ведь тыщи людей в степи положил и другие тыщи ныне на Руси страдают под половецкими саблями. Не видать тебе Царствия Небесного, не вымолив прощения у Господа!

Игорь пожалел, что выпросил себе такого духовника.

Однажды Узур устроил Игорю встречу со Всеволодом, которого взяли в плен воины хана Тайдулы, и Всеволод теперь пребывал в становище за рекой Торм.

Братья долго тискали друг друга в объятиях, радуясь встрече.

— Я думал, что тебя и в живых нет, — не пряча слез радости, молвил Игорь. — Как же ты уцелел, брат?

— Заарканили меня поганые и поволокли по степи, долго волочили, — рассказывал Всеволод, — я потерял и меч и шлем. Потом навалились скопом и повязали. Племянник наш тоже тут недалече, в становище хана Елдечука. И многие рыльские дружинники с ним.

Долго поговорить братьям не довелось: этому воспротивились стражи, приставленные ко Всеволоду Тайдулой и содержавшие его в большей строгости, нежели люди Кончака Игоря.

Проезжая как-то раз через стан верхом на коне по пути на соколиную охоту, Игорь услышал краем уха обрывок разговора двух пленных воинов из своего войска:

— Гляди, князя нашего поганые как дорогого гостя содержат, а мы, горемычные, в колодках сидим!

— Хотели разжиться рабынями половецкими, а сами в рабах оказались.

В начале осени до половецких кочевий дошел слух о неудаче Кончака под Переяславлем, о поражении Гзы и прочих ханов в Посемье от полков киевского князя.

Поздним вечером в шатер к Игорю пожаловал Узур.

Агунда стелила пленнику постель, сверкая обнаженной грудью в разрезе коротенькой безрукавки. Нагота ее просвечивала и сквозь тонкое шелковое покрывало, обернутое вокруг бедер. Распущенные по плечам черные волосы блестели в свете масляных светильников.

— Оставь нас, Агунда, — властно сказал Узур.

Рабыня повиновалась, но, уходя, демонстративно набросила на себя не свой халат, а плащ Игоря, тем самым говоря, что непременно вернется сюда. В больших, чуть удлиненных к вискам карих глазах Агунды не было робости перед Узуром. Наоборот, в ее смелом взгляде можно было прочесть об одолжении, какое она ему оказывает.

Игорь в простой посконной рубахе лениво листал Евангелие, но тотчас же отложил его, едва появился побратим.

— С чем пожаловал, друже? — спросил Игорь по-половецки.

— С плохими вестями, князь, — ответил Узур, усаживаясь на ковре. — Разбили ханов в Посемье твои соплеменники. Гза сына потерял. Копти — брата.

— Это вести добрые для меня, — усмехнулся Игорь. — Посемье — это моя вотчина.

— Вотчина твоя там, княже, а ты здесь, — заметил Узур. — Вернутся ханы, на тебя гнев свой обратят. Кончак далеко и не сможет защитить тебя.

— А ты, Узур?

— И я не смогу.

— Что же делать?

— Бежать тебе надо, князь.

— А сын мой?

— Сын твой здесь останется. Я прослежу, чтобы гнев ханов его не коснулся.

— Без сына я не побегу!

— Не могу я Владимиру побег устроить, — развел руками Узур. — Стража его мне не подвластна.

— Как же ты его спасешь, случись что?

— Я знаю как. Верь мне, князь.

Игорь вздохнул:

— Постыдно это как-то — бежать в одиночку, когда соратники мои в колодках сидят.

— Вот ты и постараешься людей своих из плена выкупить. А иначе кто им поможет? Кто поможет брату и племяннику твоему?

Игорь задумался.