Игра 14.0

— Если кто подойдет ко мне, пусть пеняет на себя, — произнес он. В голосе почти не слышалось дрожи, а оружие удивительно ладно лежало в руке, хоть и оказалось гораздо тяжелее, чем он думал. — Я уж точно не собираюсь разыгрывать роль жертвенной овечки.

— Совершенно верно. — Айрис достала нож и встала рядом с ним.

Этого я никогда не забуду. Никогда. Какое-то мгновение он думал, что Пауль тоже к ним присоединится, но тот сдержал свое обещание. Внезапно Бастиана охватила неукротимая злоба на своего новоиспеченного братца. Доверься мне, говорил он. Позволь мне просто всё сделать самому. А потом он потерял равновесие и сдался Карине.

И сейчас он больше ничего не делал — разве что раскинул в стороны руки, пытаясь удержать Натана и Георга, которые медленно приближались. Сразу за ними подкрадывался Ральф; из собранной кучи дров он вытащил тяжелый сук и собирался использовать его как дубину.

Все трое остановились перед Паулем; на их лицах читалось чуть ли не облегчение.

— Так мы не договаривались.

— Ага.

Он опустил руки. Троица нападавших не сдвинулась с места.

Одно дело — вести досужие разговоры о том, что надо кого-то убить, и совсем другое — выполнить задуманное, злобно подумал Бастиан.

— Пусть он выйдет из склепа. — Георг поднял топор; в его осторожном движении чувствовалась угроза. Судя по взгляду, он был настроен решительнее остальных. Если кто-нибудь в конце концов и отважится сделать задуманное, то это будет Георг.

— И не подумаю.

— Н-да. Если хотите его заполучить, вам надо самим его забрать.

Пауль сказал это спокойно, в голосе его не звучало никакого вызова, скорее усмешка. Поэтому Георг удивленно вскрикнул, когда Пауль что есть мочи ударил его в грудь.

— Ты нарушаешь свое слово! — воскликнула Доро. Она стояла у входа в склеп; ее лицо было бледнее, чем когда-либо раньше.

Пауль даже не посмотрел на нее. Резко взмахнув ногой, он ударил Георга под левое колено, повалил его и вырвал топор из рук. Не обращая внимания на кости, хрустевшие у него под ногами, он ринулся в дальнюю часть усыпальницы, куда почти не проникал свет, и скрылся во мраке.

— В твоих руках, как мне кажется, эта штука слишком опасна, не так ли? — услышали они голос Пауля. Потом резкие удары — металл о камень, один, два, три. Треск. И вот уже Пауль вновь появился из полутьмы, держа в одной руке лезвие топора, а в другой — его рукоятку. — Так-то! Теперь мы можем обдумать, что делать дальше.

В склепе всё еще разносилось эхо от прозвучавших недавно ударов. Один, два, три. И еще раз. Еще раз.

— Нечего больше обсуждать, — мрачно сказала Доро. — Раз нет топора, остаются меч или нож. Мне бы хотелось, чтобы всё это было у нас под руками; у меня тревожно на сер…

— Ну-ка, помолчите! — Похоже, Карина была озадачена. — Вы что, не слышите? Что это такое?

Тихий, но настойчивый звук. Удары металла о камень, три раза; короткое затишье, снова три раза.

— Это уже не эхо! — Наклонив голову набок, она пробиралась вперед, осторожно ощупывая стены. — Здесь слышится отчетливее!

Тук-тук-тук.

— Кто-то подает нам сигнал!

Она скрылась во внутренней части склепа, в дальнем темном углу, где Пауль только что разломал топор.

Тук-тук-тук.

— Кто-то взывает к нам, — прошептал Ральф. — Мертвецы.

— Тихо! — Пауль рванулся к костру и выхватил разгоревшийся сук.

Весь подвал оказался залит его неверным, дергающимся светом. Стало видно, что в нишах, расположенных в дальних углах, сложены кости. Между нишами, прислоненные к стене, громоздились старинные надгробные камни.

Тук-тук-тук.

Пауль прислушался к доносившемуся оттуда шуму, затем поднял с земли один из камней и ударил им о стену. Два коротких удара, два длинных.

На секунду воцарилась тишина. Потом последовал ответ. Два коротких удара, два длинных.

— Вы слышите? — Пауль передал горящий сук Карине и принялся ворочать все камни в поисках потаенной ниши. — Там что-то есть! Кто-то!

Натан подбежал к нему, Ральф тоже. Они начали стучать и всякий раз слышали, как в ответ им тоже стучали.

— Видите вон ту каменную плиту, самую большую, ту, что прислонена к стене?

Втроем они толкали, тянули ее и наконец радостно закричали, когда та сдвинулась с места.

— За ней проем!

— Давай, навались посильнее с той стороны!

Было такое ощущение, словно ничего-то и не случилось, — не было ни сражения на мечах, ни окровавленных ран. Они схватились за веревку и сообща тянули ее — все, за исключением Георга, который опять уже подыскивал себе новое оружие среди валявшихся на земле вещей.

Совсем не в восторге была и Доро. Воздев руки, девушка ринулась к ним.

— Осторожно! Кто знает, что вы там обнаружите!

Ральф молниеносно убрал руки с камня.

— Она права!

— Она! Не! Права! — С каждым произнесенным словом Пауль немного сдвигал каменную плиту в сторону. — Это наше спасение!

Наконец проем в стене был открыт. За ним начиналась кромешная тьма.

Бастиан подошел поближе, крепко обняв Айрис.