Игра 2

   - Ты чего в гости не заходишь? Аля уже спрашивала, не случилось с тобой что? Или ты погряз в Барлионе по уши?

   - Куда там. Просто скоро новая избирательная кампания, босс надеется Мэром остаться, работать заставляет. Не поверишь - в игру три дня не заходил. Некогда. Даже одну артель спустить успел, накормить некому было, а с чужих рук они не ели. А у тебя как?

   - Да все по-старому. Завтра с Алей отправляемся в путешествие, на море. Давно там не были. Недельки на три, как раз до следующей нашей игры.

   - А клан кому отдашь?

   - Насте. Пора ей взрослеть, а не гоняться за необычными вещами по всей игре.

   - Да, мозгов племяннице не занимать. Справится?

   - Куда ей деваться? Своим отделом мозголомов руководит, чем клан хуже? Справится, давно ей клан хотел ей передать. Что-то мне игра начинает приедаться. Деньги, власть, приемы у Императора с незабываемыми блюдами... А в реальности подгорелые оладьи жены нравятся больше, чем все то, что генерит мозг и вкусовые рецепторы внутри капсулы. Старею, Дим, старею. Шестой десяток пошел, а все в игры играю. Если бы не Картос, давно бы ушел. Твой ход.

   - Е2-Е4. Пойду стандартно. Давай сразу определимся, тебе выигрыш нужен? Плинто слезно просил надрать тебе задницу, в рейд какой-то собирается, падать на десять процентов сильно не хочет.

   - Нет, не нужен. Давно своих пора немного на землю опустить. Взлетели так, что обычных людей стали за неудачников считать. Сами-то они кем были до клана? Уже никто не помнит. Я думаю, что до самого турнира буду тебе игры сливать.

   - Хочешь выиграть?

   - Кто же не хочет? Соперников у меня нет. Твои, - просто стайка неорганизованных дебилов, извини, конечно.

   - Ладно, что обижаться, если мы заранее знали, что делаем, когда кланы создавали.

   - Ага. Из реальных противников остался только клан Лазурных драконов с Беспалым во главе. Но у него нет достойного организатора. Так что, да, собираюсь выиграть. Кстати, я сейчас твоего Плинто съем. Додумался же создатель его в виде пешки сделать....

   - Согласен, забавно получился. Ты на себя посмотри - надменный, словно бурдюк, нос задрал так, что все сопли видны. Хороший мастер делал фигуры, красиво получилось. Тебе про Махана что известно? Кстати, наверняка ты уже выяснил, с какого перепуга эти шахматы вообще в игре появились?

   - Известно. Успел с администрацией поговорить. Такие предметы вводятся сейчас по всем материкам. Причина проста - увеличить конкуренцию между ведущими кланами и дать возможность остальным подобраться поближе. Что касается создателя шахмат, то ему огромное спасибо. В Гриндосе, например, создали деревянное домино нестандартных размеров. Плиточки ноль пять на метр. Представляешь, как весело такие кости раскладывать? А ничего, пыхтят и ворочают. Это мы - халявщики. Сидим, вино пьем, разговоры разговариваем. Так вот. Создатель шахмат ничего не мог поделать - администрация выискивала игрока, который мог бы сделать такую вещь. Когда Махан начал шахматы создавать, по просьбе, кстати, Хелфаера, корпорация сделала свой выбор. У него не было никаких шансов сделать что-то другое. Шахматы были насильно введены в игру. Так что он не виноват.

   - Будешь его к себе брать?

   - Нет. И всем запретил. Хочу посмотреть, что из него получится. Тенденция мне не нравиться - мы за последние два года взяли пятерых игроков, получивших Ремесло, так половина бросила играть, а остальные остановились на первом уровне развития этой характеристики. Пускай гуляет вне Феникса. Советую тебе тоже к себе не брать.

   - А ты не спрашивал у своего знакомого в администрации, почему мы появились в качестве Королей? Мы же никогда не светились, а тут бац - сюрприз! Кто-то информацию налево сливает?

   - Нет, тут сложнее. Твой ход, кстати. Выбор фигур был отдан полностью создателю. Включая внешний вид. Откуда он знает реальное состояние дел - вопрос. Что ты делаешь? Тебе же мат через три хода будет!

   - Ой. Точно.

   - Игрок, блин. На, ешь Ферзя. Информированность о том, кто есть кто в наших кланах - еще одна причина, по которой я хочу посмотреть, как Махан будет расти сам. Буду за ним издали наблюдать, но не вмешиваться.

   - Это все, что ты знаешь о нем? А ты в курсе, что Махан и создатель шахмат Кармадонта - это одно и то же лицо? Неужели у Насти разведка плохо работает?

   - Знаю, конечно. Но без полного набора они бесполезны. Только собранные вместе, да еще и с доской, они откроют проход к создателю. Толку от одного-двух наборов нет.

   - Так пускай он создаст остальные.

   - Из-под палки такие вещи не делаются. Я уже надавал Хелфаеру по рукам, когда он просил Махана сделать Насте на День Рождения подарок в виде Дворфов. Нельзя заставлять творить.

   - Ладно. Тогда я своим тоже дам команду особо Махана не трогать. Пускай творит. Кстати, тебе про дополнительные шесть аномалий известно?

   - Да, уже отправили туда группы. Очень похоже на зиккурат, который в Кронге стоит.

   - До сих пор не могу понять, что замыслили в корпорации. Ввод сил Картоса в окрестности Малабара, да при поддержке Магистров.... Намечается что-то сильное. Но что?