Игра

— Точно, — говорит Брэм. — Так или иначе. Сегодня утром у меня была встреча с мистером Маллиганом, отцом Жюстин. — Он делает паузу, и я не прошу его продолжать, потому что знаю, он сделает это сам. Всегда такой драматичный. — И он согласился вложиться.

Я ухмыляюсь, чувствуя облегчение за Брэма.

— Это отлично, приятель.

— Знаешь, я обязан этим тебе, — говорит он.

Я ворчу, чувствуя дискомфорт от его слов.

— Да пустяки.

— Это не пустяки, — говорит он, становясь серьезным. — Без тебя ничего бы не получилось. — Его тон добавляет серьезности остальному. Думаю, мне больше нравится шутник Брэм.

— Послушай, — говорю я, пробегаясь рукой по подбородку и тяну собак обратно, когда мы ждем на пешеходном переходе. — Я сделал, что мог. Знаешь, мне нравится помогать, и если я могу это сделать, я делаю.

— Жаль, что Жюстин не стоила твоего времени.

— Плохо для Жюстин, что я не стоил ее времени, — говорю я.

Он усмехается

— Бедная девочка. Полагаю, как и остальные. Знаешь, я думал, ты привык гулять и получать киску везде, где можешь.

— Люди меняются, — говорю я.

— Да, — говорит он. — Меняются. Или все же нет?

Я знаю, куда он клонит.

— Что ж, спасибо, что сообщил мне, кузен. Рад, что это сработало.

— Знаешь, Лаклан, будет прискорбно смотреть, как ты уезжаешь.

— Тебе? Ага.

Он выпускает смешок, который быстро гаснет. Тяжело вздыхает.

— Было бы приятно, узнать тебя немного получше. Честно. В прошлом у нас никогда не было подобного шанса.

— Очень жаль, — говорю я. — Но я никогда не облегчал вам задачу, парни. А потом вы переехали.

— Смешно, что она будет той, кто знает тебя лучше нас.

— Она?

— Это была твоя хорошая новость, да? Кайла. Я получил инвестиции, ты заполучил девушку.

Я потираю губы.

— У меня нет девушки, — умышленно говорю я. — То, что у меня есть, это ненадолго. Только на несколько дней, вот и все.

Брэм фыркает.

— Ты ж трахнулся. Мог бы звучать счастливее.

Мне действительно не нравится обсуждать это с Брэмом. Это немного странно, во всяком случае, что он и Линден и Стефани и Никола сидят и обсуждают дела друг друга. Мои приятели дома в Эдинбурге так не делают.

Опять же, я заметил, когда дело доходит до них, Кайла как будто лишняя. Она всегда с краю, даже в тот первый день, когда я увидел ее в баре. Я сделал вид, что она не заинтриговала меня, хотя это не так. Но это была не ее личность или ее внешность, не тогда. Она была не больше, чем точка на моем радаре. Хотя я заметил, что она на самом деле была не с ними. Она была рядом, но отдельно.

Я распознал это, потому что я это понимаю. Я сам живу именно так. Если есть кто-то, похожий на вас, вы это увидите. Это закономерность. Вы узнаете это по взгляду, по отношению к жизни, в песне. Тихий дух взаимопонимания, душевная связь. Я считаю все мы ищем подобное в каждом, кого видим, везде, где бы не находились, и когда мы это находим, мы обнаруживаем в этом себя. Через мрачное зеркало, как говорится.

Но то, что я увидел в Кайле, было далеко от тьмы. Это был свет.

— Слушай, Брэм, я лучше пойду, — говорю я ему. — У меня здесь парочка дворняг, которыми нужно заняться.

— Да, слышал про это, — говорит он, и это заставляет меня задаться вопросом, что он еще знает. Может Кайла много болтает. — Слушай, я думал…теперь, когда ты с Кайлой…

— Я не с Кайлой, — поправляю я. Время на исходе, я не хочу, чтобы мы… кем бы мы ни были друг другу…были большим, чем есть на самом деле.

— Теперь, когда я тебя есть подружка для секса на ограниченное время, — поправляет себя Брэм, хотя это звучит не очень хорошо. — Я подумал, что нам вшестером надо выбраться на выходные загород.

— Я уезжаю в воскресенье, — напоминаю я ему, глядя вниз на Эда и Эмили, которые смотрят на меня большими глазами. — И со мной будет, по меньшей мере, одна собака.

— Я знаю, знаю, выслушай меня. У тебя рейс не раньше обеда, так ведь?

— Угу. В три дня.

— Пятница и вечер субботы, долина Напа. Ты был там?

Я вздыхаю, на самом деле я не хочу, чтобы что-то помешало моим планам заполучить Кайлу всю для себя одного.

— Нет, не был.

— Это примерно в полутора часах езды от города, — говорит он мне. — Великолепное место. Я забронирую всем номера в отеле, и я знаю комплекс с виноградником, который принимает собак.

— Может тебе стоит начать прямо сейчас экономить деньги, Брэм, — советую я. — Шотландцам следует быть поприжимистее.

Он фыркает.

— Я не плачу за всех. Ты заплатишь за свою комнату сам, да? Но послушай, не хочу никому наступать на пятки. Обсуди это с Кайлой и дай мне знать. Остальным я пока ничего не скажу. — Он делает паузу. — Просто для всех нас было бы здорово увидеться пока ты не уехал, и таким образом тебе не придется быть далеко от нее.

Я смотрю наверх, как с запада надвигается туман, развеваясь между высокими зданиями, и вздыхаю

— Хорошо. Я спрошу ее. Но если мы поедем, не жди, что будешь видеть нас часто, может только за обедом. Да и это я не обещаю.

— Молодец, — говорит он, прежде чем попрощаться и повесить трубку.

Я засовываю телефон в карман и смотрю вниз на собак.