Игра

Относительно недавно, каких-то двадцать или тридцать лет назад, он носил другое имя — МухЛик, которое выбрал при погружении в проект. Выбрав расу гном, новоиспечённый игрок, примерно через год ожидаемо сменил статус на «постоянщик», и принялся выполнять намеченный ещё задолго до погружения план стать «героем». МухЛик, в том, ставшем для него прошлым Мире, в который невозможно вернуться, занимался научной деятельностью. Теоритическими исследованиями экономических процессов, протекающих в ограниченном пространстве с неограниченными ресурсами, но с хаотичным влиянием внешних факторов. Созданная им математическая модель описывала процессы, которые близки к искусственно созданному миру, но подвержены внешнему воздействию. До конца довести и апробировать модель за годы жизни учёный не успел. Наступившая старость, а затем принудительно-обязательное предсмертное погружение в проект, стёрли часть знаний накопленных за годы научной деятельности, но за те несколько лет, пребывая в статусе «временщик», ему удалось не восстановить, а создать новую теорию, которую теперь ничто не мешало реализовать в проекте «Блюнге». Даже частичная потеря памяти, при смене статуса, не стала проблемой предусмотрительному гному, записывающему свои мысли.

Эрмий сидел и предавался воспоминаниям. Как же хорошо было в то время, когда МухЛик, скопив денег, первым из игроков открыл ломбард. Затем выкупил часть локации, обустроил и сдавал в аренду крафтерам. Наезды противников и противодействие Системы удавалось решать мирным путём. Где подкупом, где откровенным шантажом, а где договором. Ему первому в голову пришла мысль закреплять договор через Систему, что давало неоспоримое преимущество и возможность не опасаться за нечестность или какой скрытый умысел сторон договора. Открыв в себе талант дипломата, за каких-то десяток лет, гном МухЛик вошёл в ТОП-10 влиятельнейших персонажей проекта. Репутация с различными фракциями, альянсами держалась на недостижимом для большинства игроков уровне. К нему приходили не только советоваться, но и разрешать споры, минуя официальных неписей проекта. Благодаря здравому расчёту, адекватному восприятию, но главное отсутствию боевого опыта, он, всего лишь пятидесятого уровня персонаж, получил приглашение на официальную встречу с воплощением Системы. В те времена, встреча означала признание вклада игрока в жизнь проекта и одновременно предоставляла статус «героя». МухЛик, ставший Эрмием, единственный небоевой персонаж, удостоенный чести стать «героем», конечно, если не считать «чистых» крафтеров, достигших звания «Величайший» и автоматически причисленных в лоно богов.

— Эх, были времена, — подумал Эрмий. Став «героем» ему предложили небоевую специализацию — Вестник. Быть проводником между игроками и богами, которых в те, недалёкие времена объединяла Система, карающая и награждающая согласно заслугам каждого, независимо от положения. Всего пару лет прошло с момента признания заслуг МухЛика — Эрмия, а сколько изменений за это время произошло…

* * *

— Всё, Арст, больше не могу, — в сотый, наверно, раз воскреснув на плите возрождения, сказал Крон4. — Все пути по два-три раза попробовали. Не получается. Не пройдём. Пошли назад. Месяц, считай, отсутствуем. Видел, что в чате, на форуме творится?

— Видел, друг мой, — сходя с плиты, сказал Арст, — остался последний маршрут, по которому не пробовали.

— По нему никто не ходит. Это отвесные скалы. С нашими умениями не пройдём. Там минимум «Великий магистр скалолазания» необходим, — ухмыльнулся Крон4, зная, что такого звания в проекте не существует.

— Попробуем один раз. Если нет — возвращаемся, — ответил Арст, направляясь в лавку за израсходованными зельями и очередным свитком «обогрева»…

— Ну, что. Куда в этот раз, — спросил подошедших постоянных клиентов извозчик ездового маунта гоблин шестидесятого уровня с ником ЗурканЗелёный. Ему чужестранцы понравились и платили хорошо, и ждать не надо. Но самое главное, по десятку раз ездили в разные места и всегда из одного и того же места — плиты возрождения, расположенной в непримечательном селении Волховатки локации «Незабытые ворота».

— Вот сюда сможем добраться? — Крон4 указал на карте ближайшее место, откуда планировали начать последнюю попытку дойти до Пророка.

— Почему не сможем, сможем. Витюсик у меня довезёт куда угодно, плохо только, что не летает, — ухмыльнулся гоблин, поглаживая ездового буйвола, упряжённого в телегу, — хотя, в нашей локации петы не летают, такие вот ограничения.

— Крон. Пойдём последний раз, но максимально осторожно. Опыта набрались достаточно, но все случайности не предусмотрим. Так что медленно, но верно.

— Хорошо, — ответил Крон4 и завалился на раскинутые в телеге шкуры.

— Это…, извиняюсь, что вмешиваюсь. Больше не будете нанимать нас с Витюсиком? — услышав разговор, удручённо заговорил гоблин.

— Последняя попытка. Месяц потратили, но ничего не добились. В одном и том же месте постоянно что-то происходит, и назад… на плиту возрождения, — задумчиво ответил Арст, смотря как Крон4, укутавшись в шкуры, тихо засопел.