Игра

— Предлагаю называть «тёмных» — «дети Астарота», ну или «демонята», а «светлых» — «Вуранчане»! — весело воскликнул КупиПродай, чем разрядил накаляющуюся обстановку.

ВосточныйВетер сидел в дальнем углу арендованной таверны, где уже второй день обсуждался вопрос обороны столицы. К единому мнению альянс прийти не смог, и начались взаимные упрёки, кто, сколько в прошлый раз убил, и какой вклад внёс в победу. Смотреть на разлад в рядах крупнейшего альянса континента ВосточныйВетер не хотел и по-тихому вышел из здания импровизированного штаба.

Гуляя по восстановленным улочкам Вуранска, ВосточныйВетер незаметно оказался в квартале мастеровых, возле мастерской ПризракаНочи.

— Что стоишь как не родной, заходи, коль пришёл! — улыбаясь, стоя во дворе мастерской, сказал ПризракНочи.

— Добрый вечер, глава.

— Добрый. С чем пожаловал?

— Призрак, как знаешь, образован альянс «Защитники» для противостояния Астароту. Никаких, считай, активных действий с нашей стороны за последние пару месяцев, после обороны столицы, не предпринималось, и Демон готовит очередную атаку, вероятнее вновь на Вуранск.

— Весело. В прошлый раз повезло, удержали столицу. План обороны обдумали?

— Некоторые главы кланов понимают, что три месяца назад повезло, но в большинстве состав альянса не осознаёт угрозу. Пришёл посоветоваться, как поступить. Если ничего не произойдёт, не появятся другие «сумасшедшие» — столицу не удержим.

— Надлежит сохранить и не запятнать позором клан. Выходить из состава альянса нельзя. Принимаем бой… Предупреди состав клана, чтобы после команды в кланчате «волна», все, кто погибнет, возрождались как можно дальше от Вуранска и своим ходом добирается до Столицы третьего континента. Сбор возле Арены. Если повезёт, на турнир континентальный успеем, — усмехнувшись, сказал ПризракНочи, — когда начнётся атака?

— Неизвестно. Передвижений армии Астарота не фиксируется, но активность с каждым днём возрастает. «Качаться» не во всех локациях возможно, треть квестов зависла из-за дележа территории.

— Трудные времена предстоит преодолеть. Держи меня в курсе событий, чем смогу помогу. Кстати, пробовали связаться с «Пупсами»?

— Пробовали. Но группа покинула континент, её ищут. Как наш клан, так и другие.

— И не могут найти? — удивлённо спросил ПризракНочи.

— Замечены на третьем континенте. Но в контакт вступить не удалось.

— Руководству клана отбывать на поиск неразумно. Здесь дел много. Пошли кого посмышлёней за ними. Предполагаю, что группа и там себя проявит. Разве соклановцев нет на других континентах, кто учится, кто путешествует? Оповести всех, чтоб обращали внимание на чат, форум континента и сообщали о необычных случаях. Почтовые курьеры работают?

— Работают, глава.

— Не называй меня так. Давно отошёл от дел.

— Хорошо, Призрак.

ВосточныйВетер вышел из мастерской, и почему раньше не пришло в голову привлечь к поиску «пупсов» тех, кто находится в странствиях на других континентах? Раздосадованный пришедшей с запозданием умной мысли, ВосточныйВетер направился прямиком в Курьерскую службу, где отослал отсутствующим на втором континенте членам клана экстренное сообщение о поиске постоянной группы «Крейзи Пупс» в чате, форумах континента, доступ к которым имеют.

* * *

Где-то в закрытой локации. Пантеон «богов».

Баал восседал на троне, установленном на возвышенности в тени могучего дерева. Последние изменения в проекте отразились в сложившемся миропорядке, в том числе, в рядах Пантеона.

«Мнемосина оказалась права, никакие мы не боги, а „слепые“ помощники, призванные помогать и решать мелкие вопросы, связанные с проектом», — думал про себя Баал. Событие с «восстанием» демона Астарота, части Системы первоначально не воспринималось всерьёз. Лишь десяток лиц в проекте, да единицы в реальном мире, осознавали суть угрозы.

Пантеон разделился. Раскол прошёл болезненно, но событие — свершившийся факт. Из Пантеона десяток «богов» остались нейтральными, не примкнувшими к какой-либо стороне. В том числе и Баал. Ему, как верховному распорядителю Пантеона, примкнуть к одной из сторон конфликта означало оставить блюсти порядок, установленный Системой, которая по неписаным законам не вмешивается в установленный уклад.

— Баал, не спи! — вывел из задумчивости голос Эрмия.

— Какую новость принёс, вестник? — официальным тоном начал разговор Баал.

— Вести нерадостные, — усевшись рядом с Баалом на появившееся из ниоткуда кресло, ответил Эрмий. — Астарот вновь собирает армию для похода на столицу второго континента.

— Никак не угомонится.

— В этот раз всё серьёзней. Демон учёл ошибки предыдущего сражения. Армия противника хорошо подготовилась. Состав насчитывает десятки тысяч неписей, тысячи примкнувших к ним игроков, в том числе «постоянщики», а в стане защитников разлад… И в Пантеоне, сам видишь, что творится.

— Вижу! Но вмешательство чревато последствиями, — резко ответил Баал.

— Система какие-то указания давала? Может, к Пророку снова слетать, пока ничего непоправимого не произошло? — не унимался Эрмий.