Игра

Кто-то выстрелил вновь и крикнул выйти в центр дороги. Но никто из компании и не думал подчиняться. Они ждали полного открытия пути.

– Не стрелять!!! – рявкнул неожиданно Белецкий своим. – Уберите оружие!

– Это верно. Оно ещё вам пригодится, – прокомментировал Корнел.

Стайген, контролирующий ситуацию, усмехнулся и произнёс в ухо Нике:

– Идём, нам пора!

Они вместе шагнули за край сияющего кольца, за ними прыгнули в портал Корнел и Фабиан.

Всё стихло. Они находились в пустоте, где ничего не существовало. Потом проявился бледный свет. Он разрастался, постепенно материализуясь в очертания замка Стайгена в Тармене. Того самого, ремонт которого ан Эрикс делал долгое время и куда так и не успел переехать.

– Где мы находимся? – осторожно спросила Ника.

– Ты же хотела домой? Теперь мы дома. – Стайген улыбнулся и протянул руку к восходящему за большим стрельчатым окном красному солнцу. – У меня дома. У нас…  Я никогда не отпущу тебя.

– Я даже не стану спрашивать, откуда ты взялся в нужное время в нужном месте. Потом. Пока я просто хочу насладиться счастьем, хоть мне в него и верится с трудом. – Ника потянулась к Стайгену.

Он не выдержал и впился поцелуем в её губы, не обращая внимание на Корнела и Фабиана, оказавшихся с ними в той же комнате.

Эпилог

Мейер очнулся быстро. Он сообразил, что сидит на полу и держит в руках сумку, в которой находятся триста тысяч евро. Он поднял голову, пристально рассматривая Корнела голубыми глазами.

Шатен стоял у высокого окна, застеклённого витражными, чуть запотевшими стёклами.

Корнел смотрел на открывающийся за замком ландшафт: прекрасный ухоженный сад, витиеватые дорожки, вымощенные разноцветной плиткой, просторную площадку в большом дворе, на которой ему вдруг отчётливо представился отряд солдат, ожидающий своего командира, чтобы поехать на войну.

Уже убрали строительные леса, ещё недавно окружавшие дальнюю башню, сгоревшую во время пожара, когда похитили владельца этого места. Корнел не знал подробностей того дела. Но в общем-то, ему было известно, что здесь произошло.

Сколько же пережито с тех пор? Это даже представить сложно в рамках одной человеческой жизни!

Корнел повернулся к Мейеру. Тот заметил и тяжело вздохнул.

– Это ведь ещё не конец истории, да? – тихо спросил Фабиан.

– Да. Это лишь начало. Начало нашей новой жизни. Для меня, лишившегося компании и независимости. И для тебя. Ведь ты уже понял, что наше увлекательное путешествие только начинается?

– Понял. – Мейер задумался и вдруг полез в карман, достав колоду игральных карт. Он успел переложить их, когда переодевался в гостинице, словно знал, что больше не вернётся туда. – Смотри! Вот он! – протянул Корнелу чуть помятую карту, с которой ехидно улыбался отшельник. – Он похож на моего отца. В доме матери осталось пару его фотографий.

– Да. Это он. Сандор. Я всё сомневался, а теперь точно уверен. Значит, Сандор живёт на Земле под именем Ксавьер? Ты же хотел найти свои корни.

Фабиан задумался, потом покрутил головой и поинтересовался:

– Скажи, мы ведь в замке Стайгена? В Арниане? Он открыл портал именно сюда?

– Да. Почему ты об этом спросил?

– Я вспомнил пещеру… Те стихи, которые мы прочли на стене в тот день, когда едва не убили друг друга: «…в любую точку двух миров пройдёт порталом…» Ты понимаешь, что это значит? Для начала поисков у нас есть деньги. И я смогу заработать ещё. Мы теперь можем попасть в Европу, минуя всех спецагентов. Нам не придётся пересекать границ! Я ведь могу представить нужное место. Мы сделаем тебе временные бумаги и сможем заняться поисками моего отца!

– И вернуть «Aircraft-JC»! Не забывай, у меня есть свои проблемы. Только вот кристалл, он не наш. У него есть владелица – Ника. Придётся договориться с ней. Ведь других кристаллов, если они вообще существуют, мы пока не нашли.

– Но ведь игра только началась, и теперь мы установим в ней свои правила?

Они замолчали. Почему-то каждый в этот момент вспомнил Кристину – невольную заложницу обстоятельств. Как сказал Стайген, она была настоящей. Она никогда не льстила, не говорила о любви, в которую не верила. Не пыталась строить из себя недотрогу. Она просто жила так, как ей хотелось. И была счастлива в последний, незапланированный судьбой период своей жизни.

Корнел сглотнул слюну, вспоминая пронзительный взгляд её серых глаз. И слова об игре: «Вся жизнь делится на миг до и после каждой партии, и не столь важен результат».

Каким будет его результат? Ведь он не всё сделал в своей жизни. Каждая жертва, каждое разочарование – всего лишь шаг к чему-то новому. Он сыграет эту партию достойно. По крайней мере, очень постарается.

– Пойдём. Поищем Стайгена и Нику. Придётся задержаться здесь на несколько дней. Отдохнём – и в путь. Нас ждут новые открытия, ведь тайна так и не раскрыта. Мы установим свои правила этой игры и выйдем из неё победителями.

Ника вела подушечками пальцев по лицу Стайгена. Он лежал на постели, отбросив назад голову, его тёмные волосы рассыпались по подушке, а металлические глаза наблюдали за каждым движением ЕГО женщины.