Игра

Они вышли на улицу, и ночная прохлада остудила пыл Фабиана. Ветерок взметнул вверх волосы на лбу. Мейер тяжело вздохнул.

– Куда мы идём?

– Я же говорил, что в бордель. Теперь у тебя есть стимул снять лучшую шлюшку острова. Знаю такую милашку… Ммм… Пальчики оближешь. Умеет абсолютно всё!

– Не хочу! – резко ответил Мейер.

– Как знаешь. А я не откажусь. – Толстяк звучно рассмеялся. – Хочешь – иди в замок один.

– Ну уж нет. Я пойду с тобой! – бросился за ним Фабиан.

Ночь быстро надвигалась на город. Фабиан и Джози торопливо шагали в сторону восточной части порта, где с площади веером поднимались вверх небольшие улочки. Низкие дома нависали над мощёным тротуаром; палатки, оставленные торговцами, скрывали звёздное небо. Под ноги то и дело попадались осколки стекла, кожура фруктов и всяческий мусор. Из-за углов зданий доносились неприятные запахи.

Улицы были пустынны – действовал введённый на острове Штыком комендантский час, но он не распространялся на территорию порта и на работников самого Гарда – они имели привилегии и могли ходить где угодно в любое время, если это не отвлекало от основной работы.

Позади внезапно послышался звук, похожий на шаги, но тут же всё стихло.

Джози приостановился, прислушался.

– Что там? – нервно спросил Фабиан.

– Пока не знаю. Думаю, что показалось.

– Скажи, ты ведь не пошутил, когда говорил, что на нас могут напасть?

– Вовсе нет.

– Кажется, нас действительно преследуют.

– Ты в этом уверен? По-моему, это была птица. – Но на всякий случай Джози вытащил из ножен небольшой клинок.

– Уверен!

Фабиан не стал объяснять причин своей уверенности. Их не было надобности искать. Шляпа Джози, набитая деньгами, была веским аргументом.

– Давай-ка мы поспешим. Мы почти на месте.

– Предлагаю пробежку! – ухмыльнулся Мейер.

– Я бегать не буду! – возмущённо ответил мужчина.

Но внезапно они увидели надвигающиеся на них тени.

– Бежим! – дёрнул Фабиан его за руку.

Они рванули в сторону холма – там вдоль виноградника проходила широкая улица. С другой стороны находились жилые дома, чуть дальше, на пригорке, между высокими зданиями и рынком, спряталась небольшая каменная постройка, обвитая плющом. Именно туда и рванул Джози, увлекая за собой Мейера.

Они вбежали внутрь и остановились, тяжело дыша. Но преследования удалось избежать.

– Где мы? – спросил Фабиан, покрутив головой.

– Там, куда мы и направлялись. В борделе.

Мейер мог бы и не спрашивать. Тёмно-бордовые стены холла освещались бликами от пламени немногочисленных свечей в тяжёлых бронзовых подсвечниках. Стены были украшены картинами с изображением голых женщин и мужчин – настоящее наглядное пособие, местная Камасутра. Чуть дальше стояли два дивана друг напротив друга, между ними находился низкий деревянный стол, покрытый чёрной краской.

– Мы скоро сможем уйти? Или ты собрался провести здесь всю ночь? – на всякий случай уточнил Мейер.

– Боюсь, что быстро уйти не получится.

– Почему же?

– Придётся ждать смены патруля. Охранники как раз направляются по этой дороге. Тогда мы сможем смело покинуть здание. Но здесь мы в безопасности.

– И когда же это произойдёт?

– На рассвете.

Они присели в ожидании, но надолго одни не остались.

Из-за плотной алой портьеры вышла стройная темноволосая женщина в ярком чёрно-красном платье. Её губы, накрашенные броской помадой, казались несколько непривычными для этих мест, приподнятые за счёт корсета груди плавно колыхались при ходьбе. На собранных в высокую причёску волосах мерцали драгоценные камни. Мейер не мог определить её возраста – женщине можно было дать как двадцать, так и тридцать пять лет.

– Джози, не ожидала тебя сегодня увидеть, – сладко произнесла она. – Ты опять к Риисе?

– Догадливая ты моя!

– С тобой новый спутник? Представишь? – Женщина уселась на диван рядом с Фабианом, и тот услышал приятный запах благовония.

– Его зовут Фабиан. Подыщешь ему хорошую девчонку, Илона? Парнишка новый в наших краях, молодой. Смущается.

– А деньги у твоего парнишки имеются? Ты же знаешь таксу! – сверкнула она глазами.

– Обижаешь! – Джози достал несколько монет и положил на стол.

– Мне не нужно! Я не смущаюсь, – попытался было отговориться Фабиан, но его никто будто бы и не слышал.

– Есть у меня одна новенькая. Тоже смущается. Будут смущаться вместе. – Илона хихикнула и ущипнула Фабиана за щёку. – Сейчас и твоя Рииса освободится. А вот же она!

Из длинного с множеством дверей коридора, что оказался за портьерой, выскользнула невысокая пышногрудая брюнетка в чёрном платье, не особо скрывающем её прелести. Завидев Джози, она приветливо ему улыбнулась.

– Твой постоянный клиент, – строго сказала Илона.

– Идём же, милый. Я тебя ждала. – Брюнетка потянула за руку Джози, тот поднялся с дивана и подмигнул хозяйке борделя.

Фабиан удивился. Почему-то показалось, что целью Джози было вовсе не удовлетворение мужских потребностей, а нечто другое.

Голос Илоны вывел Мейера из оцепенения.

– Пойдём, дорогой! – проворковала она. – Для щедрых клиентов у нас всегда найдётся сладенькое, не испорченное годами и сотнями клиентов.