Игра

– Куда мы теперь направимся? – уныло спросил Фабиан, вспомнив, что «ключ на Землю» так и остался в цитадели.

– Нам надо встретиться с некоторыми людьми. Наладить сообщение с теми, кто на нашей стороне. А затем мы пойдём в Элемар за помощью. Вернёмся с вооружённой эскадрой. Недолго осталось Штыку устанавливать свои порядки. Острова севернее принадлежат Урсулу. Там мы запасёмся пищей и водой, чтобы добраться до столицы без проблем.

– Надеюсь, ты прав. Мне действительно нужно задать тебе несколько вопросов, которые не дают покоя уже не первый день, – ровно ответил Фабиан. – Арэн… Приятно было познакомиться, – повернулся он к подошедшему капитану.

– Ещё увидимся, – подбодрил капитан. – Девчонку береги. Или останешься со мной, Анни? – спросил молодой моряк, повернувшись к их спутнице.

– Здесь останусь, – буркнула она в ответ. – Сам сказал, ещё увидимся.

Предстояла работа. Нужно было провести беседу со всеми членами нового экипажа, проверить оснастку. Испытать новую вёсельную систему, а также прочистить единственную ржавую пушку, что имелась в носовой части корабля. Корнел готовился к войне серьёзно, в отличие от Мейера, который в тот момент думал лишь о Кристине и возвращении домой.

Земля. Москва.

Через пару дней неожиданный звонок с заграничного номера застал Нику врасплох. Неужели это Соколов?!

– Ника! Чёрт, как же я рад тебя слышать! – раздался далёкий знакомый голос, ставший родным за последнее время. – Мы искали тебя… Мне только что дали твой номер в офисе, я сразу понял, что это ты. Прости, связь прерывается. Мы на предприятии…

– Как вам удалось вернуться? – едва не кричала она, потому что в телефоне что-то шумело, громыхало, а потом и вовсе прервалась связь.

Она хотела было перезвонить, но новый входящий звонок опередил.

– Девушка, вы мне звонили по поводу своего кулона.

– Да! – напряжённо ответила она.

– Я хотел бы встретиться с вами.

– Хотите вернуть мой кулон?

– Возможно. Меня заинтересовал состав. Я вам отдам его, а в ответ вы мне расскажете о нём некоторую информацию.

– Какую ещё информацию? Нет в нём ничего необычного… – Её голос дрогнул. – Когда мы сможем встретиться?

– С чего вы так распереживались? Я просто спросить хотел. Мне интересно. Я увлекаюсь раритетными вещами, коллекционирую. Не подумайте ничего лишнего. – Голос вдруг поменялся, стал более мягким, даже смешок в конце раздался, словно подтверждая, что никто ничего от неё не хочет. – Встретимся в воскресенье, у меня как раз будет свободное время.

– Как вас найти? – спросила было Ника, но незнакомец уже бросил трубку.

Александр не перезвонил. Но вместо того, чтобы ломать голову, было проще дождаться его возвращения. А за это время вернуть кулон, из-за которого возникли проблемы. Главное, чтобы это были последние проблемы, а не начало их следующей партии.

Винкрос. Южные острова.

Красное солнце медленно скатывалось к горизонту, выглядывая из-за сиреневых и розовых туч, что сгустились на западе, разлетаясь к краям позолоченными по контуру перьями, стрелы которых застыли в безмолвной дали.

– Натягивай канат! – прозвучал призывный крик с верхней палубы.

– Эти паруса тем не чета! Любой шторм выдержат. Ветрено сегодня, чувствую, буря будет.

– Новый капитан постарался. И паёк увеличили. Не то, что при Ладжосе. Настоящий командир знает, чего простому люду не хватает, – послышался приглушённый ветром ответ.

Фабиан, проспав полдня под равномерную качку, вышел из каюты, потянулся и довольно улыбнулся, прислушиваясь к разговору матросов. Даже приосанился, услышав эти слова.

– Да, Корнел да Роммель – капитан толковый, даром, что аристократ. Говорят, коренной урсулиец. А Кайон, его помощник, вообще моряк с благословлением богов Анико и Арона…

– Чего? – пробурчал Фабиан, поняв, что речь идёт вовсе не о нём. – Вообще-то, это мой корабль! И деньги мои. Это я его выиграл!

Неприятное чувство досады взбодрило. И он решил отыскать Корнела, чтобы прояснить обстановку.

Корнел находился в капитанской каюте вместе с Кайоном, они что-то прочерчивали грифелем на разложенных картах, в которых Фабиан не разбирался априори. Заметив Фабиана, Корнел выпрямился, взглянул на него сверху вниз с высоты своего роста.

– Ты наконец-то проснулся? – Он сверкнул зелёными глазами. – Я жду тебя уже несколько часов.

– Как видишь.

– Кайон, оставь нас. Разговор конфиденциальный.

– Хорошо, Корнел. Я пока проверю наше направление.

– Давай, – кивнул Корнел.

Дверь за Кайоном захлопнулась, Фабиан ступил в центр затемнённого помещения.

– Что происходит?! Объясни! – перешёл он на английский, который знал куда лучше, чем местный язык.

– Присаживайся. Боюсь, разговор будет долгим.

Фабиан гневно сверкнул голубыми глазами. Потом сел на предложенный стул, отодвинув в сторону карту морей.

– С чего начать?

– С этого. – Корнел придвинул к нему кружку, потом достал бутылку, налил золотистого напитка. – Так быстрее дойдёт. Очень сложно всё. У тебя наверняка накопились вопросы, где ты находишься и что здесь делаешь?