Игра

Я покидаю тело Престона и встаю, пробираюсь к ванне и закрываю воду. Я протягиваю руку к Элле, и она хватается за нее, когда я веду ее вверх по лестнице и помогаю опуститься в наполненную ванну. Вода, исходящая паром, переливается через края и капает на пол пол. Я ступаю в купель и опускаюсь за ее спиной, обхватив руками Эллу и оглядываясь на Престона.

- Давай, Престон. Присоединяйся к нам.

Он встает и поднимается по ступенькам в ванну, усаживаясь по другую сторону от Эллы.

- Ты так хороша, милая Элла, - шепчет он, убирая ее волосы за ухо.

- Мы так гордимся тобой, - говорю я, и она улыбается.

- О, как я буду скучать по тебе, - с сожалением произносит Престон.

- Скучать по мне? – переспрашивает она и поворачивается к нему лицом.

- Ягненок, - я набираю воду в ладонь и медленно смываю кровь с ее плеча, - Престона ждет новая игра.

Престон омывает другую руку, пока она продолжает смотреть на него.

- Хотя я вернусь, милая Элла, не волнуйся. Для начала мне просто нужно выиграть.

- Почему? Не уходи, - в ее голосе звучит паника.

- Это все часть игры, - объясняет Престон. - Я должен заставить кого-то проиграть.

- Но что, если ты не выиграешь? Что если с тобой что-нибудь случится?

- Ты должна верить, ягненок, - шепчу я.

Она склоняет голову, ее плечи опускаются, выдавая печаль. Мы встречаемся с Престоном взглядами, и на его губах появляется легкая улыбка, когда он тянется к ней. Отводя волосы от ее щеки, он нежно целует ее.

- Я обещаю, что вернусь. Я не могу солгать тебе, милая Элла, и, кроме того, Тобиас найдет меня, - он ухмыляется, поднимаясь из воды, выходит и берет полотенце.

Я поворачиваюсь к Элле.

- Теперь, ягненок, ты принадлежишь мне. И остался только один вопрос, - я целую ее в щеку, - ты в игре?

Эпилог

Алек

Вандербильт Авеню 1801. Я делаю вдох и нажимаю на звонок, мужчина в смокинге открывает передо мной дверь.

- Я здесь, чтобы встретиться с мистером Бентоном, - сообщаю я.

Мужчина осматривает меня беглым взглядом, прежде чем шагнуть в сторону и впустить меня.

- Да, сюда.

Он ведет меня к лифту и нажимает кнопку вызова. Когда двери открываются, я захожу в кабину, и он выбирает тридцать седьмой этаж, прежде чем отступить в сторону.

- Если он остановится на других этажах, не выходите. Вы не сможете вернуться. - И двери закрываются.

Это самое странное интервью, на котором я когда-либо был, и, если бы я так отчаянно не нуждался в работе, я бы, вероятно, послал этого парня куда подальше. Лифт быстро достигает верхнего этажа, и двери открываются во внутренний дворик на крыше. Поправив пиджак, я выхожу и пересекаю пустую крышу.

- Привет, - произношу я в пустоту, но, кажется, мое приветствие достигает только ветра и звуков городского трафика на тридцать семь этажей ниже меня. А затем я замечаю красный огонек сигареты, за которым следует белая струйка дыма.

- Рад видеть Вас снова, мистер Доусон, - говорит Тобиас. Он перемещается в тусклом свете, и рядом с ним появляется женщина в длинном платье с развевающимся подолом. Они создают впечатление властной пары. Доминантность и мягкость. Они идеально подходят друг другу. Ее каблуки стучат по бетонному покрытию, пока девушка приближается ко мне, и ее длинные светлые волосы эффектно развиваются на ветру. Клянусь, она выглядит знакомой.

- Разве я не видел тебя вчера в метро? - спрашиваю я.

Ухмылка появляется на ее красных губах.

- Это мой партнер, - представляет Тобиас, указывая в ее сторону, - Элла Тейлор.

Она останавливается передо мной и протягивает руку.

- Приятно познакомиться, Алек, - ее глаза вспыхивают чем-то соблазнительным и диким, и мой член оживает.

- У меня есть для Вас предложение, - говорит Тобиас. - Один миллион долларов.

Я приподнимаю бровь и в недоумении качаю головой.

- Извините, что?

- Что бы ты сделал, - Элла склоняется ближе, опьяняя меня сладким запахом своих духов, - за миллион долларов?

- Или еще лучше, - смеется Тобиас, - чего бы ты не сделал?

Улыбаясь, Элла переводит взгляд на Тобиаса, а затем снова на меня.

- Убил бы ты кого-нибудь?

- Ты бы покорился? – спрашивает Тобиас.

- Черт, нет, - выпаливаю я, делая шаг назад, но Элла хватает меня за запястье и притягивает к себе, прижимаясь своим теплым, упругим телом.

- Мы предлагаем тебе один миллион долларов за неделю твоего времени, - шепчет она.

- Давайте будем честными, - говорит Тобиас, обходя меня, - не похоже, что тебе есть на что жить.

- Семь дней, - ласково повторяет Элла, проводя теплым кончиком пальца по моей руке. - Всего семь дней, и твоя жизнь навсегда изменится.

- Подумай о возможностях.

- Свободе, - добавляет Элла.

- Что, черт возьми, происходит? Это какая-то дурацкая игра? – спрашиваю я, вырываясь из ее хватки.

- Да, - отвечает он. – Да, это игра.

- И единственное, что мы хотим от тебя, - это твое согласие поиграть с нами, - говорит она.

- Один миллион долларов, - произносит Тобиас, убирая волосы Эллы с ее шеи.

Ее глаза впиваются в мои, словно гипнотизируя.

- Единственное решение, которое тебе нужно принять: ты в игре?