Игра

Движения среди игроков становились все более и более оживленными. Примерно через час после начала все поле начало непрерывно колыхаться, воздух наполнился однообразными, но разноголосыми выкриками: "один-один... ноль-ноль... ноль-один..." А числа все бежали и бежали вдоль шеренг и колон игроков... Теперь они уже наступали из разных концов, и совершенно были потеряны начало и конец этой странной игры, в которой никто ничего не понимал, ожидая парадоксального окончания, обещанного профессором Зарубиным.

На левом фланге всего построения находился Иван Клочко с тетрадью и карандашом. Я видел, как угловой игрок иногда наклонялся к нему и он что-то записывал с его слов.

По истечении двух часов все изрядно устали: кто сел, кто лег. Среди молодежи начали завязываться самые различные, не относящиеся к игре разговоры, которые прерывались на секунду только тогда, когда вдруг откуда-то сообщалось число, с которым необходимые операции теперь производились быстро, механически, и результат сообщался дальше.

К исходу третьего часа через меня прошло не менее семидесяти чисел.

- Когда же кончится эта арифметика, - с глубоким вздохом произнесла студентка Саратовского университета. Это она принимала от меня числовую эстафету и передавала ее то вправо, то влево, то вперед.

- Действительно, не очень веселая игра, - заметил я.

- Потерянное воскресенье, - ворчала она.

Было очень жарко, и она то и дело поворачивала красное злое личико к северной трибуне, где стоял Зарубин. Глядя в блокнот, он диктовал числа "начинающему", Альберту Сагирову.

- Еще час, - сказал я уныло, глянув на часы, - ноль-ноль-один-ноль!

- Один-ноль-ноль-один, - проворчала моя напарница соседу справа. - Знаете, я не выдержу...

- Уходить нельзя! Ноль-ноль-один-один!

- Один-один-один-ноль! А ну их к дьяволу! Право, я потихоньку уйду. У меня начинает кружиться голова...

И не говоря ни слова, она поднялась и пошла по направлению к западной трибуне, к выходу.

- Один-ноль-один-ноль, - услышал я сзади.

"Кому же теперь передавать?" - задумался я. И так как никакого выхода у меня не было, я сообщил это число парню, который сидел слева от исчезнувшей студентки.

К концу игры через меня прошло еще пять чисел. Примерно минут через пятнадцать после этого раздался голос Зарубина;

- Игра окончена. Можно расходиться...

Мы поднялись на ноги и в недоумении стали смотреть на центральную трибуну. Затем все заговорили, замахали руками, выражая и словами и жестами неподдельную досаду.

- К чему все это? Чепуха какая-то! Вроде игры в "испорченный телефон"! А кто победитель? И вообще, в чем смысл игры?

Как бы угадав все эти вопросы, Зарубин веселым голосом сообщил:

- Результаты игры будут объявлены завтра утром, в актовом зале Университета...

На следующий день мы собрались в актовом зале Университета для обсуждения последнего и самого интересного вопроса нашего съезда: "Думают ли математические машины?". До этого в общежитии и в многочисленных аудиториях участники съезда горячо обсуждали этот вопрос, причем единого мнения на этот счет не было.

- Это все равно, что спросить, думаешь ли ты! - горячился мой сосед, "заядлый кибернетист" Антон Головин. - Как я могу узнать, думаешь ты или нет?

А разве ты можешь узнать, думаю ли я? Мы просто из вежливости пришли к соглашению, что каждый из нас может думать. А если на вещи посмотреть объективно, то единственные признаки, по которым можно судить о мыслительных функциях человека, - это как он решает различные логические и математические задачи. Но и машина их может решать!

- Машина их может решать потому, что ты заставил ее это делать.

- Чепуха! Машину можно устроить так, что она сможет решать задачи по собственной инициативе. Например, вставить в нее часы и запрограммировать ее работу так, что по утрам она будет решать дифференциальные уравнения, днем писать стихи, а вечером редактировать французские романы!

- В том-то и дело, что ее нужно запрограммировать!

- А ты? Разве ты не запрограммирован? Подумай хорошенько! Разве ты живешь без программы?

- Я ее составил себе сам.

- Во-первых, сомневаюсь, а во-вторых, большая машина тоже может составлять для себя программы.

- Тс-с-с... - зашипели на нас со всех сторон.

В актовом зале водворилась тишина. За столом президиума появился профессор Зарубин. Он посмотрел на собравшихся с задорной улыбкой. Положив перед собой блокнот, он сказал:

-Товарищи, у меня есть к вам всего два вопроса. Ответы на них будут иметь непосредственное отношение к заключительному этапу нашей работы.

Мы напряженно ждали его вопросов.

- Первый вопрос. Кто понял, чем мы вчера занимались на стадионе?

По аудитории пронесся гул. Послышались выкрики: "Проверка внимания..." "Проверка надежности двоичного кода..." "Игра в отгадывание..."

- Так, ясно. Вы не представляете, чем мы вчера занимались. Вопрос второй. Кто из вас знает португальский язык, прошу поднять руку.

Это было уж слишком неожиданно!