Игра Арканмирра

Она направила свою систему зеркал в точку равновесия, где влияние Высших Сил было обезличенным, но одновременно и самым могучим – уже как следствие перекрестного взаимодействия Игроков. И, как и ожидала, получила новое пророчество.

Ожидания, однако, этим и закончились. Дальше начались неожиданности. Сперва неприятные, затем – очень неприятные.

Как обычно.

Читая рунные строки, Королева Драконидов медленно белела от боли, ненависти и бессильной злобы.

Закрыв свой леденящий блеск покровом облаков,
Они несут свой тяжкий крест к Обители Богов.
Вдали их ждет награда – как Героям отказать?
Боязнь – вот ваш главный страх, его не избежать.
Еще один, последний бой за скипетр и трон;
Любым путем, любой ценой – таков Игры закон.
Опасность? Вздор! Без риска нет награды. Зов небес
Гремит повсюду, тьму и свет сгоняя с прежних мест…

«Забудьте все, что говорил Аркан – его уж нет.
Отбросьте всех, кто погубил преданий древний свет.
Сомненья и раздумья – прочь! Сейчас Герой в цене —
Однажды в сумрачную ночь он в хладной тишине
Пройдет Тропою Боли, месть свою верша. Потом
Свою он позабудет честь – иль станет мертвецом.
Но до того Герой спасет от Смерти все миры,
Где кружит снежный хоровод и вихрь Большой Игры…»

Опять спокойна ночь – и мир вновь обретает жизнь.
Давно затихли звуки игр, забыт и Катаклизм,
Ржавеют латы и мечи, отбросил посох маг…
А что ж враги? В глухой ночи их слышен грозный шаг.
Когда наступит битвы день – его увидят все,
Оставив собственную тень и позабыв успех
Навеки. И один лишь он способен устоять…
А вы? Не знаю. Ваш закон не властен выбирать.

– Да будут прокляты ваши трюки и блеф! – не выдержала Владычица Риер Шана.

Зеркало промолчало, осознав, что эти слова относятся не к нему.

Игроки также не выразили своего отношения к этой фразе, прозвучавшей как-то по-детски, – у них объявились иные занятия, куда более интересные, нежели бесплодная перебранка из-за отдельных пунктов Кодекса с Игроком младшего, Седьмого Ранга.

Противоречащие друг другу путеводные указатели, которые С'сейра упрямо называла пророчествами, объяснялись крайне просто. Если бы Королева Драконидов дала себе труд немного подумать над этими несоответствиями, она догадалась бы, что причиной их возникновения является не что иное, как различие самих путей следования Игроков старших рангов. А различные пути, что вполне естественно, требуют различных указателей.