Игра Ассасина

  - Чуть выше в Пиках. Он замаскирован. Чтобы активировать Технозамок, достаточно включить пульт и ввести команду. Я продиктую, мы пользовались своим языком программирования. К счастью, эту команду знаю только я. Ее не знал даже Карпентер, мой заместитель.

  Голограмма пошла помехами. Милош замер, помолчал, затем продолжил с некоторым удивлением:

  - Я связан с наполовину спящей охранной системой Технозамка... Она сигнализирует о входящем сигнале.

  - Какого рода?

  Карло, объехав стол, остановился возле дверей лифта. Таня осталась у лестницы вместе с зомби, спустившимися вслед за нами. Стук металлических когтей Гудвина о камни иногда приглушенно доносился сверху.

  Я поманил Таню, она покачала головой. Ну да, находиться рядом со скелетами не очень приятно.

  - Информационный сигнал, - пояснил Милош. - Я могу легализовать его.

  - Ну, если просто запрос связи - нам ведь это ничем не угрожает?

  - Обратный видео-поток захватит этот участок перед столом. Встаньте здесь. Вот так.

  Над столом развернулся голографический экран. Лицо, смотрящее с него... Раньше я не мог вспомнить, как выглядит Иван Кайзер. Стоило его увидеть - вспомнил моментально.

  Немного расплывшийся к своим шестидесяти, но не толстяк. Волевое лицо с выпирающим подбородком, горбатый нос, глаза - ярко-карие, выпуклые - устало полуприкрыты веками. Брюзгливо опущенные уголки рта. Седые аккуратные бакенбарды. Белая рубашка, жилет.

  Руки Кайзер держал перед собой на столе. И на пальце его поблескивало кольцо с короной.

  - Добрый вечер, Артем.

  Я сказал себе, что должен быть сдержанным. Холодным и внимательным к словам. Поэтому ответил сухо:

  - Для меня он и правда добрый. Я в Технозамке.

  Он улыбнулся.

  - А хорошо тебя приложило, да? Наверное, и не помнишь, какую кашу заварил, чем отблагодарил меня?

  - Нет, представь, все еще не помню.

  Я окинул спутников взглядом: Карло по-прежнему у лифта, Милош - мерцает рядом со мной. Зомби - у двери. Таня показала жестом, что не хочет подходить и попадаться на глаза Кайзеру.

  Тогда я присел в свободное кресло рядом с председательским, стараясь не наступить на кости. Лицо с голографического экрана смотрело прямо на меня.

  - Ну-ну. Даже не представляешь... Так что, найдется у тебя минутка выслушать шефа? Чтобы ты наконец смог вспомнить все?

  - Бывшего шефа. Да, говори.

  - Спасибо за разрешение, Артем. Я начну издалека. Начну с истории о том, как взял на работу сопляка, только закончившего институт. Мне нужен был талантливый программист - и я его нашел. Испытательный срок ты прошел хорошо. Я уж подумывал дать тебе настоящую работу, объяснить, чем мы занимаемся на самом деле... Но ты узнал раньше. И предал меня. Помнишь?

  - Не помню, - сознался я.

  Что-то брезжило... Экономика нашего мира, реального мира, давным-давно слилась с игровой экономикой. Человечество получило вдоволь жратвы и ресурсов. И в реальности стало слишком скучно. Люди предпочитали все больше времени проводить в вирте. Сотни миллионов постоянных пользователей в странах Двух Золотых Миллиардов. Ульи, заполненные вирт-капсулами, "банки плоти" для длительного хранения тел. Естественно, в вирт пришел большой бизнес. И большой криминал.

  - "Гиас" должен был постепенно взять этот Кластер под контроль, - рассказывал Кайзер. - Как это сделать? Исполнители - верные и не имеющие своей воли. Можно промывать мозги государственными лозунгами, религией, корпоративной этикой. А можно подготовить универсального солдата, киллера, шпиона, сборщика артефактов, ресурсов, врача, кого угодно - если предварительно промыть человеку мозги иным способом. Запечатать мозговым вирусом волевой центр, перестроить нейро-связи. На программном уровне, понимаешь? И потом сделать из раба кого угодно. Мы создали уникальную систему подготовки. Вспоминай, Шадов, как разрабатывал виртуальные среды под наши тренажеры. Вот представь программиста вроде тебя. Ты же стрелять даже не пробовал, а тут - меткий стрелок. Почему? А потому что когда ты, говнюк, нас предал, тебя засунули в капсулу и отправили на твой же собственный тренажер, где ты всему и научился. Именно поэтому прокачка потом так хорошо шла в одном направлении - мы тебе мозги и тело под это специально заточили! И таких у меня сотни, Шадов. Сборщиков, добытчиков ресурсов, охранников, бойцов, разведчиков, хилов, готовых на все мужчин и послушных женщин... Пока сотни, а будут тысячи. Мы сдаем их в аренду и используем сами. Мы...

  Он еще что-то говорил, но я почти не слышал. Я вспоминал. Вспоминал, что произошло тогда в реале. Почему "Гиаса" теперь нет, а я оказался в капсуле...

  Кайзер на экране широко улыбался.

  - Артем, Артем! Заигрался ты. Забыл, что есть у тебя тело. Нормальное тело: мясо, кишки, мозги. И находится оно в бункере. И по определенным причинам вскоре от Темы Шадова останется просто кучка пепла. И от девицы его - тоже. От всех, кто сейчас лежит там в капсулах.

  - "Гиаса" больше нет, - сказал я.

  Он пожал плечами: