Игра Ассасина

  Таня и Карло еще не разбрелись по номерам - они сидели в кафе и приканчивали по очередному бокалу пива. Я сел рядом, они встретили меня заинтересованными взглядами.

  - Новости? - спросил Карло.

  Таня потянулась и погладила меня по щеке кончиками пальцев.

  - Завтра выходим, - сказал я. - Так или иначе, но - выходим. А на сегодня все уже закончено. Пойдемте спать, что ли?

  Девушка улыбнулась, намекая, что заснуть сразу не получится.

  * * *

  Разбудил меня - традиционно уже - коммуникатор. Сообщение было от Ливси:

  "Привет, дружище! Новости охрененные! Я в игру на минутку, скину - и снова в реал, у меня сегодня дежурство, отпуск кончился, если что, кидай на почту вопросы. Значит, ты в международном розыске. Вместе с Иваном Кайзером. Типа, международные террористы или что-то такое. Так что ты будь осторожен, настоящее имя не свети. А мы что-нибудь покумекаем, как снять с тебя обвинение. Не думай, что мы тут простые люди... Есть знакомства и есть связи."

  Доброе утро, Шад. Террорист или что-то такое, да?

  Я аккуратно подвинул спящую на моем плече Таню и пошлепал в душ. Ох, Кайзер, я тебя все-таки найду! Я тебя заставлю за все ответить: и за беспамятство, и за рабов, и за то, что я теперь в розыске!

  Как ты удобно спрятался, Кайзер. Укрылся в игре...

  Игра лучше жизни. Здесь каждый получает то, чего достоин. Здесь можно дружить и ненавидеть, любить и убивать. Это - Игра. Мы просто играем, все - дети и взрослые, мужчины и женщины. Только для меня цена этой игры: жизнь.

  - Ты уже встал? - сонно спросила Таня, садясь на постели. Одеяло сползло, обнажив грудь.

  - Доброе утро, - сказал я. - Скоро выходим, помнишь?

  - Прям сейчас? - улыбнулась она, медленно откидываясь на подушку.

  - Думаю, часик у нас еще есть. Но сначала - стелс!

  - Что? - удивилась она.

  Вчера я слишком устал, чтобы разбираться, но теперь пора было изучить новоприобретенную способность. Пластина-кулон - это хорошо, но собственный стелс - не хуже. Итак, что мы там имеем?

  А имели мы вот что: 3 базовых минуты невидимости, плюс еще 1 минута добавляется с каждыми 15-м уровнем. У стелс-навыка были 4 уровня: новичок, профи, эксперт и тотал инвизибилити. Уровни менялись после каждых 20 использований стелса, причем, как смутно поясняла Энциклопедия, "использования в активном игровом взаимодействии". То есть если просто пощелкать стелс туда-сюда - новый уровень не прокачаешь.

  Так, ладно... И я стал невидимым.

  Таня как раз потянулась к стакану с водой на тумбочке и этого не заметила. Шкала аномальной энергии медленно поползла влево, отсчитывая оставшееся время.

  Я подошел к зеркалу. Мда, новичок он и есть новичок - виден вполне отчетливый стеклистый контур. Ночью или вечером трудно засечь, а вот днем... Ну, ничего, у меня еще пластина. Интересно, что будет, если их одновременно включить? Не перемкнутся ли? А то еще срезонируют как-нибудь неправильно... Не будем пока пробовать.

  - Ой! - сказала Таня, когда я, сев на кровать рядом, положил руку ей на плечо. - Ой, ты...

  - Человек-невидимка, - заключил я. И скинул с нее одеяло.

  - Как интересно, - прошептала она, обнимая меня. - Никогда не занималась этим с невидимкой.

  - Поэкспериментируем? - предложил я.

  * * *

  На мой маленький отряд оборачивались. Впереди катил Карло, увешанный оружием, что твой герой боевиков: на поясе - два пистолета, за спинкой коляски - АК и гранатомет револьверной системы (южноафриканская штучка), обвесы, подсумки, припасы, раструб огнемета... Склад военный, а не инвалид.

  За ним двигалась Таня в одежде не по размеру и дурацких оранжевых "чешках". Несмотря на это, вооружена она была неплохо: стечкины и винтовка М-16, моя еще.

  А замыкал шествие я. И, надо полагать, зверское выражение лица соответствовало моему шмоту - люди сторонились.

  Когда свернули на улицу, где стояла портняжная мастерская, вдалеке заухало и забахало. Салют, что ли? Праздничный фейерверк в честь моего отбытия в НИИ Кибернетики, или Йоху с зомбопузиками встречают залпами? Хотя по звукам скорее похоже на то, что Любеч штурмует орда оголодавших мутантов.

  - Что происходит, не знаешь? - спросил я у Карло.

  Таня разглядывала витрины. И я следил за ней, впрочем, довольно рассеянно.

  - Без понятия, - отозвался Карло. - Но мне это не нравится. Я - человек мирный. - Он погладил гранатомет. - Мне бы ноги, мне бы денег. И чтобы не было войны.

  Я прислушался. Нет, не салют это, точно. Это взрывы. И - да-да! - пулеметная очередь.

  Действительно, война.

  Мимо нас пронеслось несколько городских полицейских - с бронещитами и в шлемах.

  Вытащив коммуникатор, я просмотрел общий чат.... И офигел. Он гудел растревоженным ульем: