Игра без читов (СИ)

Получив дозволительный кивок, я кинулся к мальчугану, взваливая его на себя. Видящие вели себя достойно: ни писка. Даже я не паниковал. Почему-то воспринял происходящее как должное. Даже расслабился. Слишком долго везло, слишком долго избегал прямых столкновений с Кодом. Рано или поздно это должно было случиться.

Наши вещи достались эльфам, несколько остроухих внимательно проверили нашу одежду - не прячем ли мы чего. Благо, никто бы даже не додумался облапать меня за щёки.

Нас повели куда-то. Довольно быстро костёр скрылся за спиной, и я испугался, что в ночной темени не смогу различить даже спины сопровождающего, но тут нас окружили светлячки, преданно следовавшие по бокам от процессии. Ясно. Среди эльфов затесался маг.

Мы шли между плотно выставленным эльфийским отрядом. Андрей - через двух остроухих позади меня, ведя за руку Настю. Мне искренне хотелось верить, что я не виноват в произошедшем. Ведь мы действительно исследовали территорию и никого не заметили. Только не учли, что эльфы - мастера скрытности, тем более в лесной местности, и потому заметить их порой очень и очень нелегко. Но кто мог знать, что они окажутся прямо тут, под боком?! Да и где, чёрт подери, они расположили своё Древо?! Ответ не заставил себя долго ждать.

Ведь спустя час молчаливой ходьбы мы вышли к Твери.

Я понял это по сохранившимся домам, как в том же Некрополисе. Но, в отличие от него, здесь, в городе эльфов, в котором мы так сумбурно оказались, конечно, царила абсолютно иная атмосфера.

Постройки, что сохранились со времён правления на Земле Хюманов, оплетены корнями Древа и соединены друг с другом хлипкими на вид, но, видно, весьма пригодными для передвижения деревянными мостиками. По ним бегали с крыши на крышу смеющиеся дети, отлично видящие даже в ночи благодаря выставленным вдоль улицы «ульям», свисавшим с краёв крыш. Эти ульи были заполнены всё теми же светлячками, испускавшими мягкий голубоватый свет - они, похоже, выполняли роль фонарей. Также я заметил множество построек совершенно иного вида, смахивающих на шалаши, но всех их объединяло одно: они соединялись вездесущими корнями Древа, которые были, по сути, повсюду.

«Будьте счастливы, дети мои...» - услышал я в своей голове и вздрогнул. Но больше ничего у меня в мозгу не возникло, и я решил считать, что мне показалось.

По мере того как мы шагали по заполненным эльфами, несмотря на поздний час, улочке, нас провожали заинтересованными взглядами. Старики (да, поклонники Толкина, эльфы умеют стареть) приподнимались со своих мест, отвлекаясь от дел, чтобы увидеть, кого привели «доблестные охотники», те, кто был моложе, опасливо косились, а молодняк, хохоча, бежал следом.

Но территория из домов, которая хотя бы приблизительно могла назваться городом, довольно скоро окончилась, резко оборвавшись гигантской площадкой, равной большой деревне - она всяко превышала площадь моей бывшей базы. И всю эту территорию занимал один единственный объект.

Древо.

Святое существо для всех остроухих действительно внушало. По сути, обычное дерево, напоминающее дуб с раскидистыми ветвями, но таких небывалых размеров, что его корни, проплывавшие мимо нас, толщиной могли тягаться со слоном. И всё Древо, от земли до листиков и желудей, полнилось светлячками: они кружили вокруг него, забирались в дупла, лазили по ветвям, испуская голубое свечение. Оказавшись среди них, я почувствовал, что иду по райскому саду. Красиво... И страшно одновременно. Не знаю, как назвать.

Тут же вся следовавшая за нами малышня незаметно отстала, а в какой-то момент, по мере приближения к основанию Древа, я заметил, что корни меняют свой внешний вид. Они загибались под немыслимыми углами, сворачивались, как коконы, и образовывали что-то вроде уже увиденных мной шалашей, но полностью состоящих из единого корня. Это не описать! И такие «дома» тут встречались повсюду. Громаднейшее общежитие, созданное самой природой. Эльфийской природой, конечно же.

Тут степенно бродили из стороны в сторону разные шаманы, разодетые в шкуры и рога оленя, с увесистыми посохами наперевес, маги, за которыми влачились белоснежные одеяния, какие-то суровые воины, покрытые шрамами и больше походящие внешним видом на орков. И, припоминая тех остроухих, что мы оставили позади, эти казались мне более... напыщенными, что ли? Наверное, здесь царит что-то из разряда иерархии: те, кто победнее да послабее, селятся на отшибе, в ничтожных «Хюманских» домах, а остальные, высокопоставленные, из тех, у кого и волосы попышнее, и ушки поострее, живут тут, под ветвями их священной обители...

Пока я размышлял, мы добрались почти до самого ствола Древа. Остановились. Пара эльфов схватили меня за локти и потащили вперёд, в какой-то момент грубо поставив на колени. Той же самой процедуре подверглись и Андрей с Настей.