Игра без читов

Я не увидел окна с выбором персонажа. Не было даже банальной авторизации, что, конечно же, априори невозможно с отсутствием интернета на Земле. И всё же я появился в виртуале: просто-напросто рухнул на голую холодную землю, под внимательно следящими за мной звёздами.

Не было окна интерфейса, не было никаких вкладок и оповещений, что странно, поскольку всё это было у меня в реальности. Но несмотря на этот необычный факт, я физически ощущал проходящие через мои руки волны энергии, как мана течёт по моим жилам, и прямо-таки молит выпустить её в виде могущественного заклинания. Я мог без каких-либо иконок интерфейса использовать многочисленные магические приёмы, доступные моему уровню: а их было неисчислимое количество! А физические чувства не то что остались теми же – они возросли стократно! Мне казалось, что стоит подпрыгнуть, и вылечу в открытый космос. Дёрну рукой, и снесу скалу, изогнувшуюся в нескольких метрах от меня, как кривая ветка.

Только всё это в тот момент стало неважным, когда я понял, где оказался.

Прямо передо мной высился, исчезая в облаках, портал. Точно такой же, каким я запомнил его с той давней видеотрансляции. Сердце застыло, перестав стучать. Я начал медленно приближаться к порталу, ощущая себя духом, путешествующим в странном вязком сновидении, и протянул к нему руку, как зомби, тянущийся к сладким мозгам.

Но из сладостной неги меня вырвал силуэт, возникший где-то с боку, на самой границе зрения. А затем, не успел я обернуться, по ушам проскрежетал гнусавый и скрипящий, размеренный голос:

– Вот ты и пришёл. Я видел тебя во снах.

Обернувшись, я встретил взглядом его.

На меня смотрел, оглядывая с нескрываемым интересом, никто иной как ОраККул.

* * *

– Туда! Вперёд! – указал пальцем Вард-Лок, почувствовав себя намного увереннее, когда перехватил спешивший на защиту города вооружённый отряд. Теперь за его спиной было вдвое больше солдат, и теперь он знал, чего ждать. Специальная техника, использовавшаяся для подачи высокочастотных звуков, заставляющих пасть без сознания любого, кто попадёт под её звуковые волны, тащилась следом.

Генерал невольно перешёл на осторожный шаг, стоило ему оказаться на той территории Мусорки, где в прошлый раз лишился бойцов: о том свидетельствовал хруст осколков льда под ногами. Шедшие за ним воины прислушивались к отзвукам битвы за стеной и не до конца понимали, зачем понадобились генералу десанта, но задавать вопросов не смели. И потому лишь внимательно оглядывали окрестности, водя дулами бластеров из стороны в сторону.

И тут – выстрел! Он раздался так неожиданно, что до генерала даже не сразу дошло, что случилось. Лишь один из бойцов рухнул замертво с простреленной головой.

– Ложись! – рявкнул генерал и, подавая пример остальным, бросился за ограждения из старинных стиральных машин.

Отряд бросился врассыпную, а выстрелы продолжали грохотать без остановки, бряцая по мусору, снося перегородки и заставляя десантников бешено метаться от места к месту, стремясь укрыться хоть за чем-нибудь!

Ближайший к Вард-Локу боец прокричал, перебивая шум выстрелов:

– Их там что, сотня?!

Краснокожий гигант попробовал высунуть голову из укрытия, но тут же присел обратно, уходя из-под выстрела, и прорычал:

– О, Император! Наверняка к ним подоспело подкрепление! Но откуда?! Они же не могли появиться из воздуха!

Наверное, он бы выглядел в глазах десантников полным дураком, если бы им было известно, что выстрелы производил всего один человек: маленький мальчик с бесполезными отростками вместо ног. Он улёгся в проёме меж машинами, где скрылся его друг и, обложившись бластерами убитых противников, стрелял из каждого до тех пор, пока не сядет батарея, затем хватал следующий и разряжал его, пускай это и было адски нелегко для ребёнка его возраста, тем более с такими слабыми руками…

Но у него нет ног: он не может сбежать. Да и даже если бы мог, не оставил бы своего поста. Саша сказал ему прятаться… Дудки! Он его не оставит! Не даст проклятому Коду помешать спасению человечества!

С этими мыслями Лёшка схватил следующий бластер из выложенной подле него кучи и продолжил стрелять, не давая нападающим даже высунуть головы. А те не решались сунуться против сотен невидимых врагов…

* * *

Я смог раскрыть рот не сразу. Но только с моего языка стали слетать какие-то звуки, я вдруг понял, что глупо и невнятно мычу, вместо того чтобы разговаривать. Глядящий на меня крохотными светящимися глазками-угольками ОраККул перебил меня. Его голос резал барабанные перепонки, заставляя невольно кривиться, но при этом звучал странно-маняще, как если ты слышишь мудрого человека, которому внемлешь, как родителю:

– По правде сказать, я и подумать не мог, что ты сможешь добраться сюда. Мне виделось, будто ты погибнешь ещё в начале пути… Странно. До этого я не ошибался.

После его слов я как будто ожил. В голове всё выстроилось в единую ровную линию, мысли сгруппировались и больше не были похожи на витающие в небытии осколки.

– Откуда ты мог что-то знать? Здесь… – я зачем-то затоптался на месте, озираясь. – Взаперти. В клетке?