Игра без читов

Хоттабыч с облегчением дождался полного решимости Стёпиного кивка и затих. А Рылграг, поняв, что большего от этих двух не добиться, тяжело вздохнув, поднялся, давая своим указания. И посмотрел вверх, на вовсю палящее солнце.

Этот день покажется хюманам особенно жарким.

* * *

Почему-то казалось, что ноги утопают в земле. Как будто почва старается откусить тебе ногу, настойчиво цапая ботинки острыми клыками. Бежать было тяжело. Но переставать бежать – нельзя. Перейдём на шаг, и рухнем от усталости. Нужно пробежать как можно дальше. Только когда отрыв будет достаточным, чтобы не ощущать проникающего в самую душу холодного страха, только тогда я позволю себе и остальным отдых.

Мы бежали всю ночь и до самого утра, лишь иногда переходя на лёгкую трусцу, чтобы прийти в чувства. Немалую проблему доставляло то, что здешние места были не то что не пригодны для путешествия – они просто-напросто непроходимы! Земля здесь бугрилась непрекращающимися волнами, то и дело подбрасывая под ноги кривые куски корней или будто специально подброшенные камни. Не сказать, чтобы и до Разлома здешние леса и тропинки славились облагораживанием, а уж после, когда миры Кода наслоились на Земную реальность…

Не раз нам встречались локации Кода, абсолютно случайно разбросанные тут и там. Мы прошмыгнули мимо лежбища кентавров, чуть было не попавшись на их невероятный нюх. Прошли по самой границе с кладбищами, которые теперь принадлежали Некрополису, так что не раз пришлось огибать целые пласты территорий просто потому что повсюду бродили хрипящие высокоуровневые умертвия, с которыми не справишься магической пулей, а если и попытаешься, то привлечёшь целый выводок скелетов, зомби и личей.

Мой план был до банального прост: обогнуть Москву справа, а после двинуться прямиком на северо-запад, к Питеру. Но, конечно, жизнь, как обычно, вносила свои коррективы: многие места Московской области были заняты либо небольшими колониями космо-десантников, либо кланами демонов, попавших под власть Некрополиса. Ну, и, конечно же, сами некроманты с нежитью – куда же без них.

Так что потихоньку нас оттесняло западнее запланированного маршрута. И по итогу мы чуть ли не сместились к местам, бывшими до Разлома опоясывающим Москву кольцом. МКАД, если быть точнее. Только теперь его, конечно, заменила окружившая новый Некрополис стена, возведённая некромантами.

В общем, стоит ли говорить, что дело – дрянь.

Ещё больше проблем, конечно, доставляла разношёрстность нашей компании. Если Андрей, судя по его внешнему виду, привык к таким марафонам и не ощущал дискомфорта, не издав ни писка за весь день бега, и мне, ежедневно покидавшему базу в поисках добычи на многие километры, тоже такое было по силам, даже несмотря на груз в виде Лёшки и обмундирования, то с остальными оказалось сложнее.

Лера начала спотыкаться на первых же часах бега. И мы стали всё чаще и чаще замедляться, чтобы она смогла выдержать темп, при этом ещё и неся на руках обхватившую её шею Настю. Сколько раз она выходила за территорию базы? Чёрт, да все её телодвижения сводились к бытовым будням: стирка, готовка, уборка… А потом время в размышлениях. У Леры были сильные руки и крепкие плечи. Но не ноги. А дыхание – так то вообще оставляло желать лучшего: я услышал тяжёлую отдышку за спиной почти сразу, не успело даже солнце взойти.

В какой-то момент я предложил передать Настю в руки Андрею, на что тот охотно согласился. Да и Лера просияла в облегчении: нести на бегу пусть и маленькую, но заметно утяжелявшую и так почти непосильную для неё ношу девчонку было выше её сил.

Но тут выяснилась новая проблема. Настя наотрез отказалась даже касаться мужчины, впав в такую дикую истерику, что нам единственный раз за всё время невольного путешествия пришлось замереть и укрыться за ближайшими кустами, опасаясь, что Код может услышать.

Попытки разъяснения надобности такой рокировки ни к чему не привели. Настя ревела, пускала слюни, и вела себя просто ужасно: я и подумать не мог, что Видящие вообще способны на проявления каких-то сильных эмоций. А тут – на тебе… Ничего не вышло даже когда Лёшка попробовал вступить с ней в диалог: да он особо и не старался, паршивец мелкий. Тогда я, потеряв всякое душевное равновесие, попытался всучить эту эгоистичную козявку Андрею силой.

В следующий миг мир вокруг меня несколько раз перевернулся.

Я подлетел в воздух от мощнейшей ударной волны, которую послала в нас верещащая на уровне сирены Настя. И, умудрившись кое-как извернуться, рухнул не на спину, а на бок, больно приложившись о твёрдую почву плечом, но не задавив своим телом Лёшку. Та же участь постигла и Леру с Андреем. Благо, все отделались лишь незначительными синяками. После этого попытки убедить ребёнка прекратились.

Но проблема осталась: следующий час Лера со своим плаксивым грузом бежала так медленно, что отставала уже на метров пятьдесят: мы чуть было не потеряли её из виду. Тогда я принял решение и, сцепив зубы, взял Настю на руки: та, слава господству разума, не возражала.