Игра без правил

После деликатного стука в дверь появляется новая секретарша Павлова, обворожительная в своей строгости, и негромко информирует своего шефа, что посетители уже собрались и опаздывать – не комильфо. Судя по всему – одна из воронцовских барышень, взял, значит, Пётр Всеславович академика под плотную опеку.

– Всё, друзья мои, прошу извинить, у меня назначена встреча с поставщиками. – Павлов кривится, как будто куснул незрелый лимон. – Ладно, пойду, повоюю. Кровопийцы еще те, но, к сожалению, без них не обойтись. Хорошо, что, подобно представителям блатного мира, к врачам относятся с робостью и уважением…

Глава 33

Все разбежались по своим делам. Иван Петрович отправился переторговывать торгашей, Келлер умчался к себе в штаб снимать с кого-то стружку, обещав на прощание передать привет Бойко, а я нахально напросился на чай к Воронцову. Точнее, сначала мы пошли к нему в кабинет, а потом уже не смог отказаться от ароматной свежайшей сдобы со стаканом круто заваренного «эликсира». И разговор, похоже, получился под стать ему, легким и непринуждённым. Почти…

– Ну и задачку вы мне подкинули, господин капитан! – Подполковник задумчиво болтает ложечкой в стакане. – Я имею в виду этого знахаря. Прапорщика и барышню мы быстро проверим, а вот с ним, чувствую, будут большие трудности. Как вы там говорили? Никто и звать никак? Это – точно про него. Да еще и характерец далеко не ангельский. Еще на вокзале понял, когда с ним в гляделки играл…

– Ну, извините, Пётр Всеславович, так уж получилось. Согласен, очень сложный человек. И очень неординарный. – Про Велесово капище и всю остальную мистику рассказывать не хочу, а то вообще у человека крыша может съехать, и так ему сейчас достаётся. – Но нам не враждебный.

– Денис Анатольевич, работа уж у меня такая – всех и вся подозревать и проверять. Дед ваш… Да какой он, к черту, дед?! За неполный час преобразился полностью. Помылся, подстригся, побрился, оставил только бородку наподобие тургеневской, подобрал себе костюм и даже как-то элегантен стал. С виду – обычный доктор, совсем как наш Голубев, только седины не в пример больше… Но о себе, кроме имени, почти ничего не сказал.

– Петр Всеславович, просто примите его как некую данность, не просчитываемую традиционными методами.

– Да я бы – с удовольствием, если бы он просто мимо проходил. – Воронцов перестает создавать бурю в стакане чая и начинает пальцами выстукивать по столу Егерский марш. – Так нет, он же хочет с Иваном Петровичем пообщаться. И я не могу уверить себя, что всё пройдет гладко!..

– Павлов уже знает? О том, что с ним хотят познакомиться и человек этот не совсем понятный?

– Да, он в курсе. Более того, сам ждёт встречи. Но вот как обеспечить безопасность, думать мне…

– Пётр Всеславович, давайте сделаем обязательным условием встречи наше с вами присутствие. В случае чего сможем вмешаться, – надо как-то успокоить подполковника. Хотя в злой умысел деда Мартьяна слабо верится, да и Ивану Петровичу я рассказал абсолютно всё, что знал и думал про лесного доктора.

– Хорошо, у меня будет еще время подумать… Теперь – что касаемо вас, господин капитан, объявился человек, искавший встречи с вами. Явился в батальон, оставил свою визитку и записку, где его найти.

– И кто же это такой любопытный нашелся? – Вроде никому своих координат не оставлял, на рюмку чая не звал.

– Чиновник по особым поручениям Московского дворцового ведомства Сергей Петрович Бартенев. Ведает надзором за архитектурными строениями в Московском Кремле.

– Интересно, что этому господину от меня потребовалось? Никогда не пересекался вроде с дворцовым ведомством.

– А вот, Денис Анатольевич, и зря. – Воронцов загадочно улыбается. – У меня есть некоторые основания считать, что знакомство будет для вас приятным, но пусть всё же Сергей Петрович сам введёт вас в курс дела…

– Пётр Всеславович, ну нет у меня сейчас времени на всякие мелочи! Только вернулся, опять в дорогу собираться! А тут еще чиновники всякие…

– Обещаю, Денис Анатольевич, мелочи будут довольно приятными, – подполковник продолжает интригу. – Тем более что главноуправляющий Собственной Его Императорской Канцелярией обер-гофмейстер Танеев и министр императорского двора граф Фредерикс вряд ли попадают под определение «всякие чиновники»… Всё, больше – ни слова об этом! В качестве компенсации готов поведать интереснейшую историю о спасении флагмана Черноморского флота…

Опаньки!.. Тайна «Императрицы Марии»?!.. Ну-ка, ну-ка, вот с этого самого места поподробнее, пожалуйста!..

– Пётр Всеславович, я – весь внимание!