Игра без правил

Главное – не дать добраться отраве до Семьи. По идее – независимо от того, поймаем или нет, для них – срочная эвакуация в любом случае. Натощак, без завтрака, без чая, без стакана воды. Пить и есть будем в поезде, скромненько, но безопасно. Продукты и воду загрузили ещё в батальоне, так что тут – без вопросов. Но очень хотелось бы ниточку найти и клубочек этот змеиный распутать. Или по примеру Македонского разрубить на хрен. А всем замешанным устроить ответку по полной!.. Всё, приехали…

Прогуливающийся возле ворот Змей дожидается, пока я пройду внутрь «периметра», ведёт через парадный вход и сразу поворачивает направо к двери, охраняемой двумя казаками с «бетами» в руках. Тут же как чёртик из табакерки появляется Митяев:

– Господин полковник, все, прибывшие за последние полчаса, собраны здесь. Семь человек, все – дворцовая прислуга. Два истопника, пекарный подмастерье, хлебник, гардеробский помощник, гладильщица и эта, как её… не по-нашенски зовётся… ка-мер-юнг-фер, во…

– Обыскивали?

– Нет. Всех сюда и под охрану… – Михалыч понижает голос. – Денис, тута люди не один год её величеству служат, проверенные все. И кое-кто в дворянах ходит. Точно кто из них?

– Не знаю, Гриш. Бережёного Бог бережёт. Тем более в таком деле. Если что, сам до посинения извиняться буду… Регент в курсе?

– Да, доложился ему. Своим повелением твой приказ одобрил. Сказал, сразу, как появишься, – к нему. Так што пошли-кась…

Поднимаемся наверх в знакомый уже рабочий кабинет императора. Казаки-часовые расступаются, пропуская нас внутрь.

– Здравия… желаю, ваше императорское величество. – Поворачиваюсь к вдовствующей императрице и замечаю прикорнувшего на софе Алексея, поэтому тут же перехожу с командного на шёпот: – Здравия желаю, ваше императорское высочество…

ВэКаэМ просто кивает в ответ.

– Ваши императорские высочества…

Великие княжны напряжённо улыбаются, давая понять, что им сейчас не до политесов.

– Что можете сообщить, господин полковник? – Великий князь испытующе смотрит на меня.

– Курьер в бегах, подрядчика взяли. Он во всём сознался, но яд уже передали по цепочке. И, скорее всего, он – во дворце. Поэтому считаю необходимым срочную эвакуацию и категорически не пользоваться услугами… – Оторопело замолкаю на полуфразе, потому как Мария Фёдоровна подходит ближе, и на столе вижу тарелки с бутербродами и кувшин с чем-то полупрозрачно-красным.

– Успокойтесь, Денис Анатольевич. – Регент еле заметно улыбается. – Продукты и посуда из нашего поезда. Сотник специально людей посылал… Что собираетесь делать сейчас?

– Пока не прибыл подполковник Бессонов, обыскать задержанных.

– Знаете, что искать?

– Аптекарь передал аналогичный флакончик.

– Хорошо, действуйте… Что-нибудь ещё?

– Так точно. Также из Минска передали драгоценности, которыми расплачивались за яд, – вовремя вспоминаю просьбу Алексея Алексеевича и лезу в карман за футлярчиком. – Возможно, они могут быть вам знакомы.

Михаил Александрович берёт брошь и поворачивается к окну, чтобы получше рассмотреть. Вдовствующая императрица подходит к сыну и, близоруко щурясь, разглядывает её.

– Когда-то у меня была очень похожая… Давно, лет десять-двенадцать назад… Нет, я уверена, что это она…

– Ваше императорское величество, что потом с ней случилось? – приходится задать не очень приличный вопрос.

– Потерялась на одном из приёмов…

– Да, Денис Анатольевич, такие случаи на балах отнюдь не редкость, – объясняет Михаил Александрович, видя моё удивлённое выражение лица. – Когда-то сам имел неосторожность обронить алмазную застёжку, принадлежавшую ещё императору Павлу и относившуюся к сокровищам Короны. Тогда учинили тщательные поиски и в конце концов нашли пропажу. Но обычные драгоценности никто не ищет…

Ну да, действительно, что тут такого! Десяток брюликов-рубинчиков-изумрудиков туда, десяток сюда! У богатых свои причуды!..

– Сколько же она была в чужих руках… И какую зловещую роль должна была сыграть… Я отдам её принцу Ольден-бургскому на госпитальные нужды!..

Похоже, Мария Фёдоровна в сторону мистики свернула… А ведь чужих там не бывает, на балах-то. Ещё одно косвенное доказательство, откуда ноги растут у этой истории… Ладно, у нас другие проблемы! И очень срочные!..

– Разрешите идти?

– Действуйте, Денис Анатольевич.

– Господин полковник, надеюсь, вы помните нашу последнюю беседу? – останавливает меня вдовствующая императрица.

– Так точно, ваше императорское величество. Каждому воздастся по делам его, – цитирую кого-то из апостолов. Я, конечно, не Иисус, но тоже кое-что могу…

* * *