Игра без правил

Натали улыбнулась. В этот миг раздались хлопки заводимого мотора вертолета. Лобанов повернулся к ней спиной, следя за тем, как поднимается в небо винтокрылая машина. Шум от двигателя заглушил другой звук, звук выстрела. Но Лобанов почувствовал, как что-то произошло. Он обернулся и увидел дымящийся пистолет в ладони Натали и Джорджа только что ударившего по ней. Натали отпрыгнула в сторону и вновь навела пистолет на Лобанова. Выстрел и отчаянный рывок Джорджа произошли одновременно, пуля ударила ему в шею. Лобанов рванулся вперед и ногой вышиб оружие из рук Натали.

Лобанов склонился над Джорджем. Пуля пробила ему аорту, и кровь фонтаном хлестала из раны.

— У тебя есть чем перевязать его? — задыхаясь от ненависти и отчаяния, крикнул Лобанов.

Ему показалось, что Натали находилась в состоянии ступора, такой неподвижной она была. Но молодая женщина быстро очнулась и протянула ему шелковый носовой платок.

— Другого ничего нет, — проговорила она.

Он попытался перевязать рану, но остановить кровь не удавалось. Лобанов видел, как вместе с этой льющейся красной рекой, покидают тело и силы из гиганта. Мертвенная бледность пошла по лицу.

Внезапно Джордж открыл глаза и посмотрел на Лобанова.

— Вот я и оказать тебе услугу. Значит, не зря все же жить. Казино не пойти…

Джордж замолчал, его взгляд остановился и потух. Лобанов прикрыл ему веки. Затем перевел взгляд на Натали.

Она смотрела на умершего Джорджа, и на ее лице Лобанов впервые увидел выражение ужаса.

— Джордж! — воскликнула она.

— Ты убила его! — закричал Лобанов. Он передернул затвор автомата и нацелил его ей в грудь.

— Ну почему ты не стреляешь? Стреляй же! — крикнула она.

Он вдруг почувствовал, что не в силах нажать на курок.

— Уходи! — сказал он. — Пусть твоим судьей и палачом будет Бог.

Несколько секунд Натали изумленно, словно не веря глазам и ушам своим, смотрела на Лобанова, потом медленно повернулась, и пошла, ускоряя с каждой секундой шаги, прочь. Дойдя до привязанной к дереву лошади, она вскочила в седло и сразу же перевела ее в стремительный аллюр.

Внезапно на секунду Натали остановилась.

— Я люблю тебя, это святая правда! — крикнула она. — Прощай, любимый!

Натали быстро удалялась от Лобанова. Внезапно он поднял автомат, на какое-то мгновение всадница и мушка оказались точно на одной линии. Палец лег на курок, но выстрела так и не последовало.

Лобанов провожал глазами всадницу до тех пор, пока она не скрылась за холмом.

Эпилог

Лобанов добрался до станицы, когда уже начало темнеть. Луцкого он нашел в его служебном кабинете. Выслушав рассказ, они тут же, захватив с собой несколько милиционеров, направились к месту происшествия. На земле и под землей они обнаружили четыре трупа, включая тело Джорджа. Затем из подвала они извлекли два скелета. После чего долгожданная очередь появиться на поверхности наступила и для ящиков с картинами.

Их, соблюдая все меры предосторожности, перевезли в станицу. Для хранения коллекции Луцкой выделил камеру для заключенных и приставил сторожить ее двух милиционеров.

Объявленный розыск Ника Грегори и его сообщников ничего не дал, их, как говорится, след простыл. Не нашли и Натали. Лобанов предполагал, что она исчезла вместе с Ником Грегори.

Но уже буквально через два дня он забыл об этом происшествии. Узнав о находке коллекции картин, в станицу в срочном порядке съехались искусствоведы, журналисты, а также представители специальных органов, на многочисленные вопросы которых Лобанову пришлось давать подробные как письменные, так и устные ответы.

Была проведена и экспертиза найденных в подвале останков двух человек. Обнаруженные при них документы и письма не оставили сомнения, что подземелье стало могилой для князя Лобанова-Тверского и барона фон Мекк. Обо погибли во время перестрелки.

В одежде князя была найдена короткая записка со следами крови. Хотя бумага сильно истлела, текст все же удалось восстановить.

«Я умираю, барон уже умер. Он выследил меня и сделал попытку отнять коллекцию. Мы выстрелили друг в друга одновременно. Он погиб сразу, мой черед наступит совсем скоро. У меня нет сил выбраться отсюда, я истекаю кровью. Да и куда идти, повсюду красные. Не умру я сам, они с радостью помогут мне в этом. Обращаюсь к своей семье, к любимой жене. Воспитай сыновей в духе верности к нашим традициям, пусть они всегда помнят, что принадлежат к славному и честному роду князей Лобановых-Тверских.

Сил осталось совсем немного, а потому кончаю письмо. Своей последней волей я завещаю свою коллекцию картин моему народу. Надеюсь, настанет время, когда ему понадобятся великие произведения искусства, собиранию которых я посвятил свою жизнь. Я верю, что нынешнее безумие когда-нибудь пройдет, и люди возвратятся совсем к другим ценностям. Пока же этого не случилось, пусть полотна пребывают в этом темном подвале. Мой жизненный пусть закончен, я прощаюсь с любимой женой, с любимыми детьми, со всем миром. Князь Александр Лобанов-Тверской.»