Игра без правил

— Все равно его карьера оборвалась бы, рано или поздно. Ну, а девочки… куда иголка, туда и нитка. Мы счастливы все четверо, вместе, поверьте мне.

Помолчав, Воронов поинтересовался:

— Ну, а вы? Я вижу тоже времени даром не теряли.

Болотов развел руками, едва заметно улыбнулся:

— Как видите. Новое назначение получил буквально две недели назад, и был вынужден капитулировать под натиском жены. Знаете, мне ведь в этом году исполняется сорок. Она права, по-своему. Во мне восемь дырок, и здоровье уже не то. Да и место надо освобождать молодым. Вы помните молодого человека, который был тогда со мной?

Ким утвердительно кивнул головой.

— Сережа Новиков, мой ученик и моя гордость. Отчаянная головушка. Он теперь капитан и старший оперуполномоченный. Кстати, был ранен, там, у скита.

— Мне очень жаль…

Болотов пожал плечами:

— В конце концов, это его работа… Многие іпророкиі в управлении не сомневаются, что лет через пять он станет начальником отдела по борьбе с организованной преступностью. Вот такие дела. Да, Ким Георгиевич, скажите, зачем все же вы так упорно стремились в этот монастырь? — подполковник лукаво посмотрел на Воронова. — Знаете, четыре месяца спустя после того взрыва на счет МВД республики поступила совершенно баснословная сумма: двести пятьдесят миллионов долларов. Вкладчик пожелал остаться неизвестным. Кстати, это позволило привлечь на работу в органы много молодых и толковых ребят, а стариков, вроде меня, либо повысить в звании и должности, либо спровадить на пенсию. И мне кажется, что отчасти я вам обязан тем, что я теперь чинуша и бюрократ. А, Ким Георгиевич?

Воронов так же шутливо ответил:

— Вы сами себе ответили, Игорь Константинович. И давайте оставим этот вопрос открытым, договорились?

Болотов усмехнулся:

— Ну, что же… Мы могли бы, конечно, все выяснить. Но действительно: зачем? Меценатство всегда было в почете на Руси, и, как вы совершенно верно заметили, не будем нарушать традиций. И я, кажется, догадываюсь, что было ставкой в вашей игре с командой.

Воронов, посерьезнев, спросил:

— Игорь Константинович, вы помните, с чего мы начали наш разговор? Я все время жду, когда вы скажете, но вы ничего не упоминаете о Елене Ветровой, и я вынужден спросить прямо: что вам известно о ней?

Болотов прищурился, исподлобья посмотрел на Воронова, поигрывая зажигалкой.

— Почему я упомянул о ней? Когда мы раскручивали ваше дело, вызывали и ее для дачи показаний. Она была с неким молодым человеком, Владимиром Балашовым, вашим знакомым. Когда она услышала, что вы погибли, она… Нет, истерики не было. Она словно окаменела. И от нас ушла в таком же состоянии. Боюсь, у нее это надолго, — Болотов положил руку Воронову на плечо. — Мне кажется, Ким Георгиевич, она вас очень любит. Было бы жестоко так ее наказывать.

Несколько минут сидели молча. Ким опустил голову на руки, Болотов курил, глядя на вылетающие самолеты. Подняв голову, Воронов закурил, молча выпил коньяк. В три глубокие затяжки спалил сигарету и, раздавив ее в пепельнице, поднял на Болотова глаза, затянутые, как дымом, болью:

— Подполковник, у меня к вам просьба. Ведь вы сейчас домой?

— Да, я вылетаю за семьей.

— Как человек, а не подполковник милиции, дайте ей знать, что я жив, хорошо?

— И все?

— И все. Этого достаточно, остальное она знает. Поверьте, вы не огорчите ее больше, чем это сделал я в свое время.

— Помолчав, он добавил, вроде бы не совсем кстати.

— Жизнь странная штука, подполковник… Желаю вам успеха. И…прощайте?..

Болотов поднялся, протянул Воронову руку:

— Прощайте, майор. И я вам, вам всем, желаю успеха. Будьте счастливы. Я очень рад, что мы встретились сегодня. Поверьте, очень рад.

Воронов еще раз сказал: Прощайте, — четко повернулся и пошел к выходу, едва заметно приволакивая правую ногу.

Он уже скрылся из виду, а Болотов все стоял и смотрел ему вслед. И все шептал неверующий подполковник: Слава Богу… Слава Богу….