Игра без правил

Мужчина вновь начал что-то кричать, размахивать руками, но видя полнейшее непонимание Алексея, махнул рукой и расшвыряв остатки сугроба, потянул оттуда нечто завернутое в шубу из грязного потертого меха. Когда шуба была развернута, наружу словно любопытные зверьки выбрались трое детей одетых в одинаковые холщовые рубахи. Они, увидев костер, сразу потянулись к огню, пытаясь одновременно согреть одновременно и руки и ноги и даже спину.

Алексей по привычке отключил микрофон и длинно со злостью выматерился. Сейчас бы накормить малышей, но не факт что им подойдет его рацион.

– Малыш. Попробуй достать еды… Только сам не ешь. Это может быть для нас отравой.

Притворявшийся до того времени сугробом, ревун беззвучно канул в сумрак.

Видимо махнув рукой на маскировку, старик наломал ветвей кустарника и организовал нормальный костер, у которого чинно словно вокруг стола расселись дети.

Мужчина чего-то бурчал не переставая, и в какой-то момент, бессвязная тарабарщина сменилась понятной речью.

– Набегут. Вот нго им кнао набегут. – Он встал от огня и обвел подслеповатыми глазами горизонт. Но все одно не дойдем. До перевала еще нагт кван, а малыши совсем расклеились. И корней на день пути… Но я их за так не отдам. Эти кварри еще захлебнутся своей кровью.

– Как вы сюда попали?

Старик уже привыкший к молчанию незнакомца в странных доспехах, вздрогнул но совладав с собой ответил.

– Город пал. Мы последние кто сумел уйти. По дороге напоролись на камрами, и детские шубы пришлось бросить. Сначала думали добраться до храма, но теперь не знаю. Если не встретим монахов, замерзнем как кварри.

– Далеко храм?

– Тебе-то что за беда? – Старик нахмурился. – Сейчас на огонь набегут эти нгоххо, и всем нам даже могилы не достанется. Хотя, ты вон какой здоровый. Я таких здоровых еще не видел. Да и доспех на тебе чудной. Наверняка князь оставит тебе жизнь. Ему хорошие воины нужны.

– С князем, который гоняется за детьми, мне не по пути. – Алексей покачал головой.

– А может ты божественный воин-странник? – Старик вдруг рассмеялся. – Разобьешь полчища князя, отстроишь город…

– Город, не знаю, а князя, если попадется, прикончу не задумываясь.

Поставленный на огонь котелок уже булькал талой водой, и зачерпнув из мешочка на поясе, старик сыпанул в кипяток горсть сушеных корешков. Дети, уже немного отогревшись у огня, сидели молча но с любопытством пожирали глазами их неожиданного гостя.

– Сейчас поедим, воин. Не обессудь. Мы уже две недели в пути, так что осталось только это.

Беззвучно, словно привидение у костра возник Малыш с окровавленной тушей в зубах.

– Спокойно! – Алексей поднял руку успокаивая застывших в ужасе людей. – Это мой друг и он принес вам еды.

Старик рукавом утер холодный пот с лица.

– Если у тебя еще есть подобные друзья, лучше показать их всех. Иначе я просто останусь заикой.

– Друзья еще есть, но они очень далеко. – Алексей достал из ножен огромный тесак, приспособленный для того чтобы держать его рукой в толстой перчатке. – Это можно есть?

– Снежный келам… – Старик хмыкнул. – На моей памяти их еще никто не добывал, так что мы будем первыми кто попробует их мясо. Но не беспокойся воин. Ядовитых зверей здесь на севере нет.

Он быстро освежевал тушу и нарезав мясо небольшими кусочками стал бросать в котелок.

– Твой зверь не ест? – Старик с удивлением бросил взгляд на присевшего возле Алексея ревуна.

– Сейчас посмотрим, что это за мясо, и возможно поест.

Алексей достал серебристый прибор размером с карандаш и коснулся острым концом окровавленной туши.

– Хм. Зеленый, зеленый желтый. Наверное какие-то паразиты. Как минимум не рекомендуется. Может вареное лучше?

Вареное мясо и вправду показало пригодность, и оттащив остатки мяса на пару метров от костра, Алексей осторожно, чтобы не сжечь, несколько раз прошелся по нему огнеметом, убавив пламя до самого минимума.

– Ты великий маг. – Старик важно кивнул. – Даже самые великие маги нашего города не могли сделать такое пламя.

– Я вообще не маг. – Алексей принялся отрезать куски прожаренного мяса и проверяя каждый биопробником, бросать Малышу. – Это все техника. Правда, очень сложная.

– А твоя техника может убивать? – Спросил старик неожиданно хриплым голосом.

Алексей поднял глаза и увидел как его собеседник смотрит куда-то ему за спину.

Резко развернувшись он увидел как черные фигурки всадников, опустив пики, мчатся прямо на них.

– Еще как.

Он опустил забрало шлема, и уже сквозь оптику визира рассмотрел всадников подробнее. В черных доспехах, и с меховыми накидками на плечах, группа из полутора десятков воинов буквально летела на верховых животных, словно собираясь нанизать сидящих у костра на свои длинные черные пики.

Вылетевший из разгонного ствола, кусок металла просто оторвал первому всаднику голову. Алексей мгновенно довернул оружие и еще один всадник лишился головы. Потеряв две трети отряда, всадники начали останавливаться, чтобы повернуть назад, но живым никто не ушел.