Игра без правил

Игра без правил

Глава 1

Она появилась из-за кустов бесшумно, словно охотящаяся кошка. Подтянутая брюнетка лет сорока, в отличной форме, но с несколько неприятным лицом, на котором будто оставила свой отпечаток порочность ее души. Эллен Сикорски, типичная «черная вдова», мошенница и убийца, получившая три пожизненных срока и два смертных приговора.

Самое неприятное, что у нее пистолет, а я оружием обзавестись не сумел, и она это сразу поняла.

— Так, так, так, кто тут у нас? — проворковала она голосом, не предвещавшим ничего хорошего. — Малыш, подвернувший ножку? Какая жалость…

— Да уж, меня не предупредили, что посадка будет настолько жесткой, — ответил я. — Слушай, Эллен, убив меня, ты не получишь никаких очков вообще. Ты — опытная уголовница и вооруженный игрок с хоть каким-то рейтингом, а я — безоружный паренек с вывихнутой ногой. Рискуешь потерять даже тех немногих зрителей, что у тебя есть.

— О, так я все-таки хоть немного, да известна? — держа меня на мушке, она подошла ближе и забрала мой рюкзак, я остался сидеть у валуна неподвижно.

— Боюсь, что нет. Я просто знаю поименно и в лицо всех игроков, которые еще живы. Видишь ли, твой стиль — ошиваться по периферии и охотиться на новичков — позволил тебе выживать несколько месяцев, но ты не набрала ни рейтинга, ни популярности. Когда меня упекли за решетку, у тебя было всего шестнадцать очков. Прошло три месяца — сколько у тебя сейчас?

— Восемнадцать, — призналась она. — Только, видишь ли, в долговременной перспективе моя стратегия может дать какие-то плоды, когда основная масса игроков перебьет друг друга и у меня появятся шансы.

Я хмыкнул:

— А, то есть, про «корсаров» и «апачей» ты не в курсах, да?

— О чем ты?

— Две банды образовались в центральной части острова, и общая интенсивность игры слегка того… снизилась. Более того, игроки все время новые прибывают. Твои шансы остаться последней выжившей — нулевые.

— Эх-х, — вздохнула Сикорски, села на камень в полутора метрах от меня и подтянула к себе мой рюкзак. — Надо накопить очков на телевизор, чтобы быть в курсе событий… А как ты их накопишь, если за таких, как ты очков не дают?

— Вот и я о том же. Тебе совершенно необязательно меня убивать.

Она хихикнула:

— Оставлять тебя в живых — тоже довольно глупо. Ты же можешь ночью на меня напасть, к примеру… Впрочем, ты можешь попытаться убедить меня не убивать тебя, пока я посмотрю твои пожитки…

Кажется, происходящее ей определенно нравится. Я медленно, не совершая резких движений, достал из нагрудного кармана шоколадный батончик.

— Хочешь «сникерс»?

— Боюсь, маловато будет за твою жизнь, — снова улыбнулась она. — Впрочем, давай сюда. Пока я ем, у тебя есть время подумать.

— Ага. Только ты ешь помедленнее, смакуй. Возможно, это последний «сникерс» в твоей жизни.

Она содрала обертку и вонзила в шоколад зубы.

— Слушай, ты знаешь, что такое «рука мертвеца»? — спросил я.

— Две черные восьмерки и два черных туза, — ответила она, не прекращая жевать.

— Чего-чего? — удивился я. — Какие еще тузы?

— Именно эти карты держал в руках «гроза Дикого Запада» Билл Хикок, когда был застрелен. А ты что-то другое имел в виду?

Я кивнул:

— Да. На сленге военных «рука мертвеца» — это средство нанести ответный удар по противнику даже после своей смерти. Например, русская автоматическая система ответного ядерного удара — классическая «рука мертвеца».

— Не знала, — сказала Сикорски. — Но от «сникерса» осталась половина. Быстро заканчивается — аж плакать хочется…

— И не говори. Слушай, достань мою аптечку, пожалуйста. Тем есть кое-что очень полезное. В боковом кармашке рюкзака.

Не спуская с меня черного дула, она полезла в кармашек и вынула аптечку.

— Теперь открой. Видишь три разные ампулы с соскобленной маркировкой?

— Что это?

— «Волчий» наркотик. Все три — разные.

— Волчий — это как?

— Попавший в капкан волк отгрызает себе лапу. С этим наркотиком ты можешь отрезать себе руку и не почувствовать боли. В каждой ампуле безопасная доза, но любые две — стопроцентная смерть от передозировки…

— Я таким не балуюсь, но учту, — она отправила в рот последний кусочек батончика. — Ну что, придумал причину?

Я улыбнулся:

— Да, придумал. Видишь ли, «сникерс» в нагрудном карманчике — это и есть моя «рука мертвеца». Расчет на то, что убивший меня обязательно его найдет и съест… вместе с нейротоксином, который я ввел в него с помощью шприца.

С ее лица враз сошла улыбка.

— Блеф!

— На обертке ты можешь найти дырочку от иглы.

— Я ничего не чувствую, ты блефуешь.

— Ты и не должна. Это нейротоксин, который медленно убивает твой мозг, а в мозгу нет болевых рецепторов. Если тебе повезет — ты останешься калекой-идиоткой и даже не поймешь, что с тобой что-то не так.

— Ах ты ж мелкий ублюдок! Знаешь, я хотела убить тебя быстро, но теперь…

Я остался спокоен.

— Спасение есть. Один из препаратов является антидотом к нейротоксину. Но только один, понимаешь? Принять два нельзя. Ошибешься — конец. Кстати, для того-то я и соскоблил маркировку с ампул. Твои шансы — три к одному.

Она уперла в меня недобрый взгляд.

— Ты скажешь мне, какая ампула.