Игра без правил

«Хорошо, Георг, я скажу максимально откровенно. При всей своей исключительности как флотоводца, на политической арене ты крайне инертен, и тебя приходится постоянно подталкивать. Если бы не мои усилия, ты бы просто отключил варп-маяки по периметру принадлежащих тебе двух-трёх малозаселённых звёздных систем «пиратского тупичка» и сидел, сложа лапки, считая достигнутое большим успехом. Все эти годы мне постоянно приходилось тебя шевелить, ставя перед тобой всё новые и новые задачи, чтобы ты не останавливался и двигался вперёд. Вот и теперь рождение второго сына поставит тебя перед очередным выбором».

– Каким выбором? – кажется, я понимал мысли супруги, но мне всё же хотелось получить подтверждение от неё самой.

«Или оставить мальчугана совершенно бесправным, как первого, и потом стыдиться смотреть в глаза своей любовнице. Или взять ситуацию в свои руки и самому стать правителем Империи, чтобы получить возможность раздавать титулы кронпринцев и обеспечить обоих своих сыновей властью и достойным будущим. Я же при этом достигну заветной цели, которую давно поставила перед собой и к которой методично иду уже многие годы – вскарабкаться на самую вершину власти, стать единственной и незаменимой супругой Императора и вместе с ним править всем человечеством. Мы станем идеальной парой правителей – мои способности Ищущей Правду будут помогать тебе находить верные решения и достигать всё новых высот, я же на безграничном потоке обожания подданных к Императору буду расти и усиливаться. Я обеспечу нас обоих бессмертием, мы будем править вечно. А Астра… ну подаришь фаворитке ещё десяток бабочек, ей этого вполне хватит для счастья».

Моя супруга высказала свои мысли и сообщила, что отключается. Но я до самого рассвета лежал на кровати и не мог уснуть, обдумывая сказанное Красной Королевой. Многие вроде случайные и не связанные между собой исторические события и политические процессы в свете откровений Мии начинали выглядеть совсем не так просто, как представлялись мне раньше. Да и загадочное начало войны с Синим Домом, кажется, нашло своё объяснение.

И совсем уж туманным виделось мне будущее. Да, слова про вечную пару правителей единой Империи звучали красиво и заманчиво. Даже слишком заманчиво, и я чувствовал здесь какой-то подвох. Ведь, если подумать, большая война рано или поздно закончится, и надобность во мне как успешном флотоводце отпадёт. А абсолютная власть над Империей – не тот трофей, который можно с кем-либо делить. Мия не раз уже показывала, что как Ищущая Правду способна достаточно легко перенести смерть хозяина. Так остановит ли её год или два понижения псионических способностей, если на кону будет стоять абсолютная власть? Весь мой жизненный опыт подсказывал, что совершенно не остановит. Тем более что супруга однажды уже убивала меня и имела в этом деле определённый опыт.

К тому же в арсенале Ищущей Правду будет не только банальное убийство, но насильственное отречение супруга от власти или замена сознания в его теле на более сговорчивого и нетребовательного сменщика. На что только не пойдёт Красная Королева ради того, чтобы стать единственной Императрицей? И уж конечно, Белая Королева в её планах на будущее не присутствует – зачем Императрице конкурентка на власть? Это сегодня Мия из собственных корыстных интересов пощадила Астру, но в будущем такой гуманности уже не будет.