Игра без ставок

Анкх узнал об этом, пытался возразить, остановить смер тоубийство — но его возражения разбивались о холодную стену непонимания. «Ангелы» уподобились «демонам». Многовековая война обернулась тем, что оба враждующих народа стали до боли похожи друг на друга. Не обликом похожи, а душой. А может быть, и её отсутствием.

И увидев всю тщетность слов, Анкх решил действовать. Совет собрал практически всех волшебников, утверждая, что предстоит решающее сражение с хэлльцами. Дети Народа могли очень убедительно врать, как оказалось. Мало у кого возникли сомнения в том, что ожидается очередная битва. Не один десяток раз уже случались битвы между хэвенцами и хэлльцами, в которых участвовали волшебники и маги, не считая простых воинов из десятков народов, покорных «демонам» или «ангелам».

Анкх спешил. Он очень спешил — так, как никогда прежде. Ветер свистел, нет, он даже орал в ушах летящего к месту «сражения» (а проще говоря, бойни) Анкха. И всё-таки Ищущий пути не успевал, катастрофически не успевал…

Чарующе прекрасная долина, окружённая берёзовым леском, поросшая клевером — теперь едва-едва видным за многотысячным воинством хэвенцев. На южных холмах собрались войска хэллъцев. Там торжествовала «машинерия». «Полков седые легионы» — выстроившиеся словно по линеечке отряды закованных в броню воинов, беспрекословно подчинявшиеся приказам «демонов». Здесь не было места собственной воле и разуму — только приказ начальника. Думать было для воинов Хэлла вредно в прямом смысле слова: за ослушание приказа ждала смерть или тачка с углём в рудниках. Но зато как жили семьи солдат! Огромные города, в которых непонятные Анкху машины выполняли самую грязную работу, где голод не грозил сотням тысяч людей, где небо покорилось простым смертным.

Это была сытая, счастливая жизнь для мирных обывателей, покупавшаяся непомерной, как считал Анкх, ценой — ценой души. Да, у подчинявшихся хэлльцам, прельстивгиихся сытой жизнью, казалось, вынули что-то изнутри. Не было, не было чувств, кроме, жажды наживы и покоя, не было иных желаний, кроме как набить брюхо или заработать побольше денег. Анкх видел глаза многих сынов и дочерей тех народов, что подчинились Хэллу: в них не было блеска, не было отображения души, только прагматический разум отображался в этих ледяных «блюдцах».