Игра без выигрыша

Лихо отбив компьютерный драйв, Кирк приготовился было убить мяч лихим драйвом, подобно тому, как это делал знаменитый Эухенио Кайфель, но тут вдруг неожиданно отключился антиграв, и командир весьма чувствительно приложился носок к полу. Впечатление оказалось выше среднего, и Кирк высказал свое отношение к офицерам, допустившим подобное безобразие, а также к их ближайшим родственникам с помощью отборного мата. Кряхтя, он кое-как поднялся с пола; ощупав себя, убедился, что руки-ноги, а также ребра целы.

Помотав из стороны в сторону головой, он с трудом разогнал туманную муть перед глазами. Окончательно придя в себя, Кирк, как мог, быстро выскочил из зала.

В других залах, к его легкому удивлению, никого уже не было. Ощутив смутное беспокойство, Кирк вошел в раздевалку и включил интерком.

– Скотти, здесь Кирк. Ответь, пожалуйста.

– Здесь Скотт. Слушаю, командир.

– Скотти, тут вот какое дело, – заговорил Кирк, осторожно потрогав распухший нос. – В девятой спорткомнате отчего-то выключился антиграв. С чего бы это, не подскажешь?

– А с вами-то все в порядке, сэр? – участливо осведомился инженер.

– Со мной все нормально, а вот попроси-ка ты, любезный, своих инженеров посмотреть, что там и как с этим чертовым механизмом. В следующий раз все может закончиться не так хорошо.

– Так точно, сэр. Я распоряжусь немедленно, а заодно предупрежу команду, чтобы были аккуратнее в спортзале.

– Отлично. Я надеюсь на тебя, Скотти. Конец связи.

Кирк выключил интерком, с трудом разогнул поясницу и, кряхтя, стал переодеваться. Покрутившись перед зеркалом, он обнаружил несколько порядочных синяков на боках и плечах. Закряхтев пуще прежнего, Крик направился в душевую. Через несколько минут он уже с немного болезненной миной на лице направлялся к турболифту.

Возле лифта он обнаружил девушку-офицера, с озадаченным видом тыкавшую кнопку кабины.

– Проблемы, лейтенант? – вежливо осведомился Кирк.

Девица сначала хотела было презрительно фыркнуть, но, углядев, кто перед ней находится, предпочла стать по стойке "смирно". Командир жестом остановил ее.

– Так в чем же дело, дорогуша? – спросил он по-отечески.

– Турболифт, сэр. Он не отвечает на вызов, сэр!

– Ага, – нахмурил брови Кирк, ощутив смутное беспокойство. Забавно...

Он попытался сам вызвать лифт, но безуспешно.

– Что, черт возьми, происходит? – пробормотал он озадаченно. Потом решительно ткнул пальцем кнопку интеркома.

– Компьютер! – гаркнул он громким голосом.

– Здесь, сэр, – ответил моментально безжизненный машинный тенор.

– Хлев на палубе! – объявил Кирк. – Турбо-лифт не ездит!

– Неправда, – ответил компьютер бесстрастно. – Лифт в порядке. Должен ездить. Командир обалдело глянул на девушку.

– Он что, белены объелся? И еще с начальником спорит! – еле сдерживаясь, проговорил Кирк.

Вымещая злобу на кнопке вызова лифта, он грубо шарахнул по ней кулаком, и дверь кабины услужливо распахнулась. Кирк гордо расправил плечи.

– Вот что значит слово командира! – поучающе объяснил он девушке.

Та вежливо улыбнулась, невольно посмотрев на внушительный кулак начальника.

– Проходите, лейтенант, – галантно предложил Кирк, указывая на кабину.

– Благодарю вас, сэр, – она улыбнулась ему так, что Кирк понял: быть ей когда-нибудь особой, приближенной к начальству.

По прошествии некоторого времени он выбрался из турболифта на своем этаже и направился в личные апартаменты. Открыв дверь, он устало плюхнулся в кресло и сказал в интерком:

– Здесь командир Кирк. Ухура, ответьте.

– Ухура слушает, сэр.

– Есть ли новости от исследовательской группы?

– Пока, к сожалению, известий нет, сэр, – извиняющимся тоном отозвался Ухура.

Кирк посмотрел на часы.

– Давненько они не давали о себе знать, – недовольно проговорил он.

– Не так ли, Ухура?

– Пожалуй, что и так, командир, – согласился тот.

– Вот что, Ухура, – сказал Кирк. – Попробуйте-ка сами связаться с десантниками.

– Слушаюсь, сэр.

– И доложите о результатах.

– Так точно, сэр. Кстати, сейчас вас вызывает адмирал Картрайт.

Кирк тяжело вздохнул.

– Что ж, соединяйте. И попробуйте связаться со Споком и Маккоем.

– Так точно, сэр.

Послышался щелчок, и голос Ухуры стал тише.

– Адмирал Картрайт, говорит "Энтерпрайз". Командир Кирк на связи.

Экран коммуникатора ожил, и Кирк увидел перед собой строгое лицо Картрайта, носившее отпечаток грубоватой мужественности.

– Привет, Джим, – сказал Картрайт. Голос у него был под стать лицу.

– Адмирал...

– Мы получили твое сообщение, Джим. Ты уверен, что это ромуланская станция?

– Уверен совершенно, – твердо сказал Кирк. Опережая следующий вопрос, он быстро продолжил:

– Точнее я смогу рассказать обо всем после того, как вернется исследовательская группа, – которую я туда послал.

– Кто в нее входит?

– Спок, Маккой и две двойки корабельного спецназа. Старший группы Спок.

– Хорошо, – сказал после паузы Картрайт.

– Адмирал, – снова заговорил Кирк, – не было ли замечено какой-либо подозрительной активности в нейтральной зоне? Мне хотелось бы знать, чего следует опасаться.

Картрайт снова немного помолчал, прежде чем ответить.