Игра без выигрыша

– Мой первейший долг, – справившись с собой, заговорил он снова, уберечь корабль и его экипаж от любой опасности... Однако, как мне кажется, я пренебрег этим правилом еще в тот момент, когда впервые заподозрил неладное. Я должен, я обязан был увести корабль от этого проклятого места...

– И бросить на произвол судьбы, да что там, на верную гибель наших товарищей, нашу исследовательскую группу? – сурово спросил Скотт.

Кирк долго молчал, опустив голову.

– Мне пришлось бы сделать этот выбор, – наконец, устало заговорил он.

– Я должен был думать о... целесообразности действий по спасению команды корабля. Шесть жизней против шестисот девяноста четырех...

Кирк замолчал. Он чувствовал себя предателем, когда говорил это, но был уверен, что поступил бы именно так. Ведь Спок и его люди знали о смертельной опасности, которая могла таиться на чужой станции. Они были офицерами и понимали, что такое долг и честь офицера-звездолетчика.

Кирк понимал и то, что те, кто находился сейчас на "Релте", не захотели бы, чтобы ради их спасения полтысячи человек подвергали себя риску погибнуть. Но вот как бы они поступили на его месте...

Кирк закрыл глаза и некоторое время сидел совершенно неподвижно.

Скотт деликатно кашлянул.

"Нельзя раскисать", – сказал себе Кирк и открыл глаза, встряхнувшись.

– Возможно ли возвратить исследовательскую группу на корабль с более безопасного для "Энтерпрайза" расстояния? – спросил он. – Не сидеть же нам, право, сложа руки и ждать, когда мы все тут перемрем, как мухи?.. Или послать запрос командованию Звездного Флота о помощи? Если бы только хоть один корабль оказался здесь!..

– Другой корабль постигнет та же участь, что и "Энтерпрайз", возразил Скотт. Он посмотрел на Кирка сочувственно.

– Командир, – снова заговорил главный инженер, наклоняясь ближе к Кирку, – командир, когда мы потеряли связь с исследовательской группой, непосредственной опасности еще не было, поверьте мне...

Кирк резко вскинул голову.

– Но как же...

– Отклонения от нормы в работе корабельных систем, – перебил своего командира Скотт, что, кстати, случилось с ним впервые за долгие годы совместной службы, – сначала были столь незначительными, что я отнес их к категории обычных неисправностей – износ, перенагрузка... Кто же мог предполагать, что "Энтерпрайз" в конце концов потеряет напрочь свои энергетические мощности?.. Командир.. – Скотт дотронулся до руки Кирка, не вините во всем только себя. Вы не могли предвидеть того, что произошло.

– Я должен был предвидеть! – в сердцах Кирк грохнул кулаком по столу.

Он был страшно зол на себя и на весь мир. – "Энтерпрайз" – подчиненный мне корабль, и я...

Кирка прервал взволнованный голос, донесшийся из динамика интеркома:

– Медпункт просит на связь командира Кирка! Здесь доктор Кристина Чэпел, вызываю командира Кирка!..

Кирк закрыл глаза. Боль во всем теле стала просто невыносимой, но это еще было ерундой по сравнению с тем, что творилось в его душе. Корабль, его родной корабль умирал, медленно и мучительно, а он ничего не мог поделать... Вот и в медотсеке что-то стряслось...

– Говорите, доктор, – безмерно усталым, потухшим голосом сказал Кирк.

– Командир, – возбужденно заговорила Чэпел, – я измерила температуру тела у нескольких членов экипажа, жалующихся на холод, и вот что я обнаружила...

Не в силах справиться с волнением, Кристина Чэпел на секунду умолкла.

– Ну-ну? – поторопил ее Кирк.

– У всех обследованных температура тела оказалась ниже нормы на несколько градусов!..

– Почему? – слегка удивился Кирк.

– Пока неизвестно...

Кирк почувствовал, как его самого холод пробирает буквально до костей. Он вспомнил, что во время последнего разговора со Споком тот упомянул о большом количестве ромуланцев, погибших от гипотермии. Теперь то же происходит и на "Энтерпрайзе"...

Он весь подобрался. – Доктор Чэпел, – заговорил он громко в микрофон, – как, по-вашему, это не есть гипотермия?

– Гипотермия?.. Но... Ведь температура окружающей среды такова, что...

– Я знаю, что пока температура на корабле вполне нормальная, перебил ее Кирк. – Подумайте над моими словами. Как сообщил мистер Спок с борта ромуланской станции, там обнаружены тела ее обитателей, которые погибли именно от гипотермии, хотя температура окружающей среды там тоже не понижалась ниже нормы... Примите все необходимые меры для обеспечения безопасности экипажа!

– Слушаюсь, командир. Конец связи. Она, по всей видимости, не совсем поняла, о чем он ей толковал, подумал Кирк, но сделает все от нее зависящее, чтобы выполнить приказ. Хотя вряд ли ее усилия принесут плоды, если они как можно быстрее не уберутся отсюда...

Кирк повернулся и дернул за рукав главного инженера.

– Скотти, – сказал он. – Мы должны действовать прямо сейчас, если только не хотим погибнуть. Располагаем ли мы достаточными запасами энергии, чтобы отделаться от этой гнусной станции?

Скотт отрицательно покачал головой.

– Командир, я уже испробовал все возможные варианты, и не надо уповать на чудо. Кроме того, наша исследовательская гру...

Кирк посмотрел ему в глаза так, что главный инженер умолк на полуслове.