Игра богов

— Возможно, в вашей голове найдутся клише по поводу этой первостихии. Но смею вас заверить, что Тьма не имеет к ним никакого отношения. Жертвоприношения, убийства и прочие злодеяния — все это не требуется. Прошу вас не сводить к столь примитивным суждениям. Тьма это одна из основных сил. Как вы ее используете — зависит только от вас. А теперь, если никто не передумал, прошу выйти вперед первого добровольца.

Люди немного поколебались, а потом вперед шагнул мужчина.

— Встань на одно колено и наклони голову, — сказал я.

Когда мужчина опустился, я вызвал на кончиках пальцев частичку Тьмы и коснулся лба добровольца. Его окутало черное сияние, пропавшее через пару вдохов.

— Будь достоин. — сказал я напутствие.

Так через мои руки прошло десять человек.

Недавно я подумал, что мне также не помешают свои последователи во Тьме. Я же Вестник. Следовательно, персональное воинство мне пригодится. Ага, еще одно.

К тому же, с помощью этих людей я хотел создать репутацию Тьме. Ведь как не крути, но в головах обывателей это чуть ли не синоним зла.

Оно мне надо, учитывая, что я темный бог? Вот и я о том же.

Лучше заранее позаботиться о популяризации, чем потом отхватить проблем на пустом месте.

Сейчас каждый из кандидатов поднимет умение выше пятидесяти, получит первое звание и возможность брать учеников. Переданная способность несколько отличалась от крыльев тьмы, что были у меня. Если крылья это уникальный навык, то сейчас я передал именно магическое умение.

В следующий месяц я выделю по несколько часов в день, чтобы обучить своих первых… кхм… апостолов? Темный апостол. Звучит. Потом они передадут знание уже своим ученикам. Так в Ордене появится еще одна ветвь. Темная.

***

— Да, Игорь, ты хотел поговорить?

Я прошел в кабинет и уселся в любимое кресло. Секретарша любезно принесла чай, сразу же оставив нас наедине.

Игорь отложил бумаги и перебрался из-за стола в соседнее кресло. Я осмотрелся вокруг, отметив, как многое изменилось. Вначале пути мы не обращали внимания на обстановку, заботясь только о выживании. Сейчас же кабинет обставлен по высшему разряду. В том числе магическому. Стены, пол и потолок, и даже окна покрывала сетка невидимых узоров, защищая от атак и попыток подслушать.

— Верно. У нас наметился кризис маны. — сказал Игорь, взяв в руку кружку с чаем. Мы оба предпочитали этот напиток остальным.

— Накопители?

— Ага. Если по-простому, у нас их на порядок меньше, чем нужно.

— Купить?

— Не на что. Единственный источник доходов — наемничество. Но как бы ни хотелось, там потенциал не безграничный. Не так много заказов, которые нам подходят.

— Хм…

— Угу. По расчетам, при таком же темпе, как сейчас, на текущие запросы придется работать лет пять.

Я нахмурился. Либо мы очень мало зарабатываем, либо очень много хотим. Но чувствую, дело и в том, и том.

— Платить нам больше так и не стали? — уточнил я.

— Стали. На пару процентов. Репутация растет крайне медленно. Думаю, на нормальные заказы мы выйдем лет через пятьдесят. В лучшем случае и при условии, что нигде не налажаем.

Неприятный момент. Но выбора у нас особого не было. Мы новички на этом рынке, поэтому приходится усиленно пахать, чтобы заработать репутацию. Логично, учитывая, что остальные наемники формировали ее веками.

— Есть идеи, что делать?

— Нет, поэтому я и обратился к тебе. Если только найти способ самим добывать накопители.

— Мне ничего не известно об этом. Но я подумаю. У Наставника спрашивал, где их берут?

— Да, спрашивал. Есть месторождения в некоторых мирах. Но основной источник это фронтир.

Вроде знакомое слово… Где я его слышал? Минус идеальной памяти в том, чтобы найти нужную информацию. Вот и мне пришлось напрячься, чтобы вспомнить.

— Корхан в свое время упоминал об этом месте. Говорил, там Игроки уровни поднимают.

— Да, Наставник сказал то же самое.

— Хочешь отправиться туда?

— Не знаю, Олег. Это вопрос к тебе. Как попасть, как закрепиться, что там происходит. Даже Наставник знает лишь на уровне общей информации. Его раса на фронтире не присутствовала.

— Хорошо, я разузнаю подробности насчет накопителей и фронтира. Там решим.

***

Следующая встреча с Эш прошла в новом мире. Таком же пустынном, как и предыдущий. Конспирация наше все.

Интересующую меня информацию богиня принесла в… папках. Честно, я чуть не рассмеялся. Хоть продвигай информационные технологии и компьютеры во множество миров.

Шутки шутками, но бумага и ее разновидности оставались главным носителем информации почти во всех мирах. По крайней мере нам не встречалось ничего иного.

Количество папок внушало. Я прямо на встрече открыл одну и увидел досье на какого-то бога. Чувствую, предстоит долгий и скрупулезный анализ.

— Как обстановка с богами Смерти?

— Есть риск, что они тебя уже обнаружили или скоро узнают, кто виноват в смерти их боевой группы.

Эш как всегда выглядела чрезвычайно обворожительно, что контрастировало со смыслом ее слов.

— Замечены шевеления. Складывается такое чувство, что они готовятся к войне. — продолжила богиня. — Но не думаю, что это по твою душу. Они ослабли и должны показать силу. Вот и суетятся.