Игра богов

- Знаешь, Олег. Ты умеешь удивлять девушек, - сказала шестисот летняя богиня.  - Неужели мои достижения столь редки?  - Относительно. Последний раз хроники упоминали о Вестниках двадцать тысяч лет назад. Тогда шла великая война. По факту получается, что я твоя подчиненная.

Эш склонилась, отвесив поклон. Ее волосы упали, открывая изящную шею. Так хищники сдаются вожаку, признавая главенство.

Игра или она серьезно?

Не став гадать, я призвал истинную Тьму. Ее огонь навечно поселился внутри меня.

Я взял Эш рукой за подбородок, поднимая взгляд. Мои глаза, ставшие темнее ночи, заглянули в душу богини.

Эш испуганно задрожала. Ее глаза ответно наполнились Тьмой, признавая во мне главного.

Я увидел.

Как ни странно, Эш не солгала ни разу за все время общения. Теперь я знал это точно.

Я отпустил богиню, давая время прийти в себя. Мне тоже требовалось обдумать случившееся. Раньше я не спешил лезть в способности, дарованные Тьмой. Возможно, зря.

По крайней мере я не знал, что могу проворачивать такие фокусы, как сейчас. Хотя теперь это кажется естественным и привычным.

Боюсь представить, сколько закладок сделала Тьма, когда я прибывал у нее.

Зато теперь я мог быть уверен в честности Эш. Немного.

- Причастные к основам получают бонусы к силе. Обязанность же одна - заботиться о равновесии. - продолжила Эш спустя какое-то время.  - Равновесии?  - Да. Если одна из основ победит, то обозримой вселенной придет конец. Но это не мешает фракциям бороться за власть и конкурировать. Ведь никто не мешает держать оппонента слабым, окончательно не убивая и тем самым сохраняя равновесие.

Мы продолжали идти по каменному миру, чей пейзаж медленно питался. Ни растений, ни животных. Один лишь камень.

- Убери Свет и миры погибнут в одной лишь Тьме. Убери Тьму и все сгорит от Света. Жизнь и Смерть на стыке дают обновление, смену поколений, развитие. Свет и Тьма дают тень. Живое становится мертвым и уходит в нее. Убери любой элемент - и всему конец. Хаос и есть пример того, где отсутствуют четыре основы.

Упоминания о тени заинтриговали меня. Ведь ею владел Корхан. Но по описанию Эш тень скорее похожа на загробный мир, а не то, чем пользовался серый.

Хотя... откуда мне знать, чем именно он пользовался? Корхан в подробности не вдавался.

- Сколько богов в каждой из фракций?  - У Тьмы тридцать пять, не считая тебя. У Света сорок четыре. У Жизни сорок пять. Замечу, что это только известные. Но наверняка есть и скрытые резервы.  - А у Смерти осталось тридцать девять... получается, Тьма слабее всех?  - Да, - прямо сказала Эш, - Но количество богов не единственный показатель. Есть же еще союзники, политическое и экономическое влияние, Игроки.  - И какой тогда общий порядок в рейтинге?  - Основы на текущий момент приблизительно равны. А так... Жизнь, Свет, Смерть и Тьма.  - С Жизнью я не сталкивался, а вот со Светом пришлось.  - Знаешь, я не удивлена, - улыбнулась Эш. - Тревожно это на самом деле... Приход Вестника... Убийства богов...

Я посмотрел на задумчивую Эш. Да уж, навел я шороху. Только вот, сдается мне, что я стал пешкой в кое-чьих умелых и темных руках. Ну не верится, что случайно стал темным богом.

И тогда встает вопрос... что Тьма хочет от меня и согласен ли я на это?

- Расскажи про иерархию фракций. - спросил я. Надо же узнать, что дает статус Вестника.  - Она схожая у всех и проста. У каждой основы есть посредник или Голос, как из называют. Тот, кто передает волю основы. Это так же и лидер фракции. Тот единственный, кому подчиняются. В обычное время я имею ввиду.  - Вестники?  - Да, вы приходите, когда наступают необычные времена. Или сами их создаете. Возможно, твое появление связано с тем, что Тьме надоело быть последней.  - Сомневаюсь, что ее это волнует.

Эш лишь смиренно кивнула.

- Тем не менее, Вестники сродни военным генералам. Если начнется война, то именно тебе вести нас в бой.

Я мысленно поморщился. Навалили обязанностей, однако.

- Что тобой движет, Эш? Чего ты хочешь и почему помогаешь? Говори прямо.

Я поймал ее взгляд, приковывая. Богиня вздрогнула, не в силах отвернуться.

- Желание выжить и стать сильнее. Я чувствую, что рядом с тобой это получится. Уже получилось, - напомнила она про убийство богов и поглощенную силу, - Поэтому я выбираю твою сторону.  - Я могу тебе доверять?  - Да, Вестник.

Эш снова склонила голову, отдавая мне право распоряжаться ею.

- Слушай свое первое задание. Мне нужна информация. О фракциях, богах, лидерах, их ресурсах и мирах. Мне нужно знать все. Кто есть кто и что он может.  - Это... большая задача.  - Хочешь сказать, что не справишься с ней?  - Справлюсь, но потребуется время.  - Само собой, Эш. Но поспеши. Я чувствую, что надвигаются смутные времена. Нужно приготовиться.

Богиня поклонилась, принимая задание.

Глава 12. Святое воинство

Поставив задачу Эш, мы принялись за обсуждение деталей. Богиня попросила хотя бы месяц на подготовку. У нее есть большая часть информации, но чтобы систематизировать и передать нужно время. К тому же стоит позаботиться, чтобы бурная деятельность Эш осталась незаметной.